馬蘭溝村是山裡一座平靜的村落，因着附近群山中生着不少草藥，有些還極為稀少，加上距離京城又不算遠，因此此村許多人以販賣草藥為生。

過了年關，難得熱鬧了幾分的村子又恢複了平日的沉寂。村民們又開始為進山采藥做着預備。

“沈大夫！沈大夫！不好了！”

“快開門呀沈大夫！！”

沈随耷拉着困倦的眼皮，打開了木門的栓子。他身形瘦小，背脊有些彎，長臉，面白，下巴尖利，人中向兩邊生出幾根稀疏的胡須，活像隻老鼠。

他看着門口一臉焦急的陳大全，尖利的聲音蹦出極快又極不耐煩的語詞來：“今兒不是你進山采藥的日子嗎？怎的天還沒亮就來敲我的門了？”

陳大全倒是生得與他相反，個頭大，又壯實，但性情卻腼腆許多。他像是跑過來的，整個人像連着燒旺了的爐子的風箱一樣，呼哧呼哧地喘着粗氣，一張黑臉漲紅，看起來很有些滑稽。他粗大的手攥成一個拳頭，隻伸出一根指頭來搖搖顫顫地指着身後的木闆車，急得舌頭都快要打結：“沈大夫，我就是去采藥的時候，碰到有人像是在山裡摔了一跤，好像傷得還不清，所以趕緊把人送來讓你瞧瞧。”

沈随眯了眯眼，順着他的手指望過去，隻見木闆車上正坐着一個看起來年紀尚小的姑娘，瘦瘦小小的，穿着一身藍布衣裳，頭發被紮進一幅布巾裡，露出一張清秀的臉，隻是被劃開了幾個細口子，頭上似乎還受了傷，淌下幾縷血線，隻是已經變黑了，亂糟糟地粘着頭發，身上的衣服也被劃破了好幾處，一隻腳沒有穿鞋，腳踝處高高地聳起一個又黑又紫的腫塊。

沈随仍舊擺着一張被人吵醒的臭臉，但還是讓開半邊身子，用眼神示意陳大全把人帶進來。

陳大全龇牙一笑，露出一排齒根發黃的牙齒來，樂呵呵地跑到木闆床邊上：“阿秀姑娘，沈大夫答應救你了，我，我背你進去吧。”

阿秀姑娘感激地道謝，開口時帶着濃重的南方口音：“那就多謝陳大哥了。”

陳大全更不好意思了，抓了抓頭發，不知道該說什麼，就不做聲地背過身去，蹲下身子，等阿秀姑娘艱難地爬到自己背上，才小心背着她到了沈随的屋裡。

在陳大全不住向沈随道謝，還說藥費都記在自己身上的時候，在沈随走到一旁準備診治的東西的時候，謝枝謹慎地打量起周圍來——這是一間普通的民居，收拾得很幹淨，一覽無餘地擺設着家用物什，隻是因着主人是大夫的緣故，還多了一面牆的藥櫃，一邊的桌面上整整齊齊地放着脈枕、針具、藥刀、藥碾等等用具，擡起臉就能看到挂在牆上的經絡圖。

雖然陳設簡單，不過對于這座小山村中的大夫來說，應該也是足夠了。謝枝想着。

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幾日前，謝枝在客棧中盤算完自己的計劃，準備好需要的東西之後，便出門趕來馬蘭溝村了。她請車夫送她到附近的官道，就自己一個人上了山。

找到馬蘭溝村并不難，但是如何不引起村民的懷疑，并且在村裡停留一段時間，才是一件有些難的事。

但謝枝在出發前已經想好了對策。

她在山中找了個擋風避雨的洞穴住了幾天，有意觀察這個村子裡村民的生活軌迹，發現一些人每天都在會固定時間沿着固定路線上山采藥。

她在靠近村子的一個小陡坡上站了會兒，忍着随時間而膨脹蔓延的恐懼，一閉眼就從陡坡上滾了下去，陡坡雖被草叢覆蓋而有些柔軟，但藏匿于其中的碎石，橫生的荊棘和枝桠一路碰撞、戳刺在她身上，脆弱的人體在滾落到坡下時已經布滿了傷痕，一隻腳的骨頭也被撞得移了位。她覺得有些地方開始發燙，随之而來的便是火辣辣的疼痛。

但好在意識還清醒。

她打量着落點附近的景物，發現和自己的預想有一些偏差，于是又忍着身上的劇痛艱難地挪到村民采藥的必經之路上，這才成功被陳大全發現。

好在陳大全是個良善之人，否則要是放着她在路邊不管，那她這個計劃就落空了。

“你是怎麼受傷的？”

謝枝冷不丁撞上沈随那張冷冰冰的臉，任他把自己的手架到脈枕上，怯生生地道出早就準備好的托辭：“我家姨娘生了重病，請人給阿哥送了好幾回信，結果都沒回。姨娘身上有病，心裡又擔心阿哥是不是出了什麼事，所以我就來找阿哥了。”

沈随那對狹長的眼睛直溜溜地看了她一會兒，又垂下去看她的手，一時沒說話。

邊上的陳大全道：“你家阿哥在哪裡做什麼，這大冬天的天氣這麼壞，怎的叫你一個小姑娘趕遠路來呢？”

“他是在一家木場裡做活咧，我是按着别人給我畫的地圖找來的。”謝枝說着，故作不好意思地捋了捋自己的鬓發，“結果不小心滑了一跤，跌了，還好遇到了陳大哥。”

陳大全憨憨一笑：“應該的應該的。”

沈随撚了撚鼻下那幾撇稀疏的胡須，打斷了二人說話，語氣比外頭下着的大雪還冷：“沒什麼大礙，都是些皮肉傷罷了，就是腳踝那處骨折有些麻煩，得好好休養一陣子，不然影響以後走路。”

說罷，他松開把脈的手，在一旁的藥帖上龍飛鳳舞地寫着。

趁着這當口，陳大全又開口：“這大冬天的，山路也不好走，阿秀姑娘腳又受了傷，要不還是先留在村子裡把傷養好了？”