李承玉像聽到了什麼稀罕事：“父親這是說的什麼話？當初勸先帝将我指為末名，讓我聲名掃地，淪為滿京笑柄的，不正是父親嗎？”

李渡那張似乎永遠冷漠、嚴正，甚至隐隐帶着譏諷的臉，此刻像密布蛛網般裂紋的冰面般，逐漸碎裂敗退。但那下面并不是冰冷的、凝滞的湖水，而是滾燙的、流淌着血液的人的肌理脈絡：

“你難道不明白我的用意？我是要敲打你，但我更是要保護你。你當年殿試時說的都是什麼話？你是要惹怒大晉最位高權重的那群人，甚至在大晉之前，他們的家族就已經屹立在這個世上。我們李家确實已獨占翹楚，但我們的根和他們一樣。若你不肯更改你的志向，讓你入朝為官，你就是要斷了我們所有人的命，你以為他們會放過你？”

“所以我這麼多年一直安分守己地待在府中，從沒有為父親惹出過一絲麻煩。”李承玉溫溫柔柔地笑，好似他一直以來就隻是個言聽計從的乖順的孩子。

“難道你以為我這個做父親的，想看到你這樣嗎？”李渡看着他，“我每當看到别人家的孩子，朱衣紫袍，意氣風發，難道我就不心痛？你在我心裡，一直都是那個最有才華，最有能力的孩子。可你看看你現在的模樣，整天隻知道擺弄院子裡的花花草草，過得像個低賤的百工一般，哪還有世家公子的模樣？！”

李承玉那雙琉璃般澄澈剔透的眼珠子，無動于衷地看着自己的父親，緩緩道：“我甯願一輩子做個碌碌無為的清閑之人，也絕不做因循苟且、虛與委蛇的虛僞之徒。”

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謝枝轉過遊廊後就變了臉色。她聽到了方才馮管事的話，那條她正要尋覓的線索此刻正毫無所覺地躺在李渡書房的桌案上。

而且此刻李渡正和大公子在說話。

謝枝站在檐下，望着太湖石上還堆着的腐爛的殘莖，沾着泥的水緩緩地淌下來，留下一道道污痕。太陽昏昏欲睡地墜下去，把影子拉得很長很長，逐漸淹沒了她的臉。

不知道過了多久，謝枝才挪動了自己的步子。

東廂書房後頭的院子和李渡的書房想通，而且鮮少有人路經，走這條路大概不會被人瞧見。走到主書房的後頭，謝枝小心解下外衣疊好，放到地上，又脫下繡鞋歸置到一邊，推了推窗扇——還好沒上鎖，這才啟開一條大縫，悄沒聲地翻窗而入。

看來小時偷溜出家的本事還是有些用處的。

屋裡光線有些暗，還好她有備而來，掏出藏在懷裡的一大顆夜明珠，輕手輕腳地走到書案旁，一本卷了邊兒的陳舊的賬簿正靜靜地躺在上頭。

謝枝心虛地朝門口望了眼兒，沒什麼東西，這才小心翻了開來，将夜明珠湊近了些——

她霎時屏住了呼吸，乃至于手腳都開始發冷。

她這輩子從來沒見過，或者說，想都沒敢想有這麼多的銀錢。賬簿上密密麻麻地寫着何人于何年月獻的何種禮，一個個墨字拼湊成了高山般的财寶堆，仿佛能迸射出耀眼的華光似的晃得謝枝雙眼發暈。

她喘了口氣，逼着自己冷靜下來，仔細看了看這本賬簿最早的日期是在七年前，那就查不到是否有十六年前邊饷案的線索了。不過……謝枝的目光在上頭徘徊着，隻因上面還仔細地寫明了每筆款項的下落，有些是家中府庫，有些是用于交遊，但還有很大一部分，後面隻是簡簡單單地寫了一個“馬”字。

馬？養馬？那也用不了那麼多的花銷。送給姓馬的人家？可她想了想，京中又實在沒有這樣的大戶人家。

再細瞧，标了“馬”字眼的類目，幾乎都是金銀，說明這個用途是隻能使用可在世面流通的貨币。

謝枝正打算再看看是不是還有什麼規律可循，正俯低了身子，忽地聽到一聲輕微的異響。還沒等她反應過來這響動是什麼，就聽到“吱呀”一聲。

随之而來的還有李渡的聲音：“方才沒人來找過我吧？”

“回老爺，今日暫時還無人來拜訪。”

謝枝渾身如墜冰窖一般，腦海中吓得一片空白，但身體下意識地飛快蜷縮起來，藏到了書案底下。

腳步聲漸漸近了，謝枝覺得自己心跳得如同擂鼓，簡直下一刻就要破膛而出了一般。她被自己蠢得真想扇自己一巴掌，桌下如此狹小，李渡坐下時随便一踢腳就會發現自己。可是方才隻要再遲上一些些，就會被李渡看見了，自己也壓根沒有時間再從窗戶翻出去。

到時該如何解釋？

要是被他發現自己擅闖了他的書房……

看到那雙墨色的長靴映入自己的眼簾，謝枝不由得死死捂住了自己的嘴，害怕自己下一刻就會叫出聲來。