“幾日後，朝廷會安排一場複試。畢竟你曾經有舞弊之嫌，雖被判無罪，但天下悠悠衆口，名聲是最難洗淨的。如果你覺得害怕，覺得不公，現在就可以放棄，你還是可以做被庇護的謝家小少爺。”

謝枝聽了，不安地看了他一眼。李承玉的語調雖然一如既往的平淡，可這話多少還是有些重了，現在的謝歸可不一定能受得住……

“我要去！”謝歸忽地高聲道。

李承玉從他揚起的臉上鑲的那對烏黑的眼珠子裡，瞥見了一點和謝枝類似的倔強。

“如果我隻是一顆棋子，那我也要走到最後一步，看看操縱這一切的人是誰。”

“好啊。”李承玉看他态度笃定，知道他總算振作了幾分，便道，“那你可該從現在起好好準備了，若到時複試未能通過，可就叫大家看笑話了。”

“我才不會呢！”謝歸反駁完，眼珠子滴溜溜一轉，問，“姐夫，你今日來……莫非就是想對我用這激将法？”

李承玉看着他，莫名笑了，道：“那你可就多想了，我是來接你姐姐回家的。”

這話一出口，反叫謝歸愣住了，一旁從方才起隻是聽着的謝枝微微紅了雙頰，道：“我這回出府的日子是有些久了，是該回去了才是。”

這段日子一直為謝歸和老師的事憂心不已，府中早就積累了一大堆的賬目沒看。好在馮伯體諒，未曾追讨，不過自己也不該得寸進尺。

李承玉又看她，想了想，道：“阿枝，我方才說的，可不是命令。你若想待，待多久都可以。”

謝枝自然明白，但他有寬容的資格，自己卻沒有任性妄為的權力。于是她說道：“隻要阿歸沒事了，我便放心了。在家裡待得太久，恐怕又要和父親吵起來。”

李承玉深深地看着她，似乎明白了什麼，但卻沒有宣之于口。

于是三人又說了些話，等到骊秋和姒雲收拾好行囊，便是道别的時候了。李承玉知道姐弟倆私下還有話要說，便先坐進了馬車裡。

謝歸的眉眼仍舊倦倦地垂着，看起來不大精神，但總算不複之前的頹喪了。他站在門口，輕輕握着謝枝的手：“阿姐，對不起，叫你為我擔心了。我不是故意的，我隻是想不明白……”

“我都知道。”謝枝摸了摸他蓬亂的頭發，“我們是一母同胞的姐弟，日後無論遇到什麼事，都要互相扶持。你永遠都不必對我說對不起。”

謝歸的鼻子不由自主地抽動了幾下，小心地将額頭靠在謝枝的肩上，兩人就這樣沉默着不說話，但情義仿佛能循着相連的血脈而流動。

過了好一會兒，怕李承玉等得太久了，謝枝才擡起他的臉，摸了摸他似乎正在慢慢褪去稚氣的臉，撫慰般地笑了笑，這才頭也不回地上了馬車，去往回府的路。

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方汝真在大理寺的獄中已待了好幾日了。隻是也不知是得了誰的命令，獄卒們對他很是客氣，從不曾為難，偶爾有些要求，也盡其所能地滿足。

其實方汝真所求的也并不多，破床碎幾，疏食陋飯，全都無謂，所求不過筆墨紙硯而已。在科舉事發前，他雖已身體欠恙，但仍在潛心注疏《詩經》。

雖不知今後将被如何處置，他隻希望能把自己在學問上的所得留下，無論得到的是褒是貶。

或許是因着這層心願，他孱弱的皮囊仿佛重又迸發出無限的生機，日日隻是執筆耕耘，幾乎已到了廢寝忘食的地步，全然不知外頭是如何的物轉星移。

“汝真。”

直到某一天，他聽到有人這樣喚自己，一時還以為是自己已神思恍惚到了出現幻覺的地步。但等他茫然地四下張望一番後，才發現有人從一片潮濕的黑暗裡走出來，站到了自己的牢門前——竟是裴牧居。

“你怎麼……？”方汝真一開口，聲音暗啞得把自己都吓了一跳。

裴牧居看起來倒是十分鎮定：“昨日，陳寺卿已宣判了這回的科舉舞弊案，我該回家了，不過我提起想再來見你一面，他們也準了。”

方汝真慢吞吞地擱下筆，半垂着臉，像是不知該以何面目來面對他。靜了半晌，他才開口：“你之前……為什麼沒有把我供出來？”

“因為我一直相信，你不會是做出這種事的人。”

方汝真苦笑一聲：“裴兄你實在是看錯了人。其實打從許多年前，我的本性便已是卑劣無恥了。”