謝枝還記得望舒就是她的女兒，被她這架勢吓了一跳，忙關切道：“二姨娘先别急，望舒妹妹究竟是出了何事？”

“少夫人你也知道，這段日子朝中正在遴選各家适齡女子，以備選秀。我家望舒你也是見過的，不是我自誇，論起品貌，她并不輸給其他世家小姐。可我家老爺不知怎麼想的，竟想将她嫁給一個布衣出身的閑官，不管我怎麼求，他都不肯更改主意，這……這……”說着說着，猗竹愈發覺得委屈，從袖中掏出塊絲帕揩了揩眼角的淚珠。

謝枝同李承玉不約而同地對望了一眼，都從對方眼裡尋到了一絲尴尬之色。在大晉，世家通婚才是常理，猗竹如此瞧不上寒門出身，且為此心焦不已，也算是人之常情。隻是……一來，謝枝和李承玉都非有門戶之見的人，二來，這畢竟是人家的家事，且李家與夏家關系很是冷淡，他們怎好插手？

看出謝枝的為難，李承玉便把話接了過來：“二姨娘莫急，敢問夏度支使可曾提過，他想為令媛許配的是……？”

猗竹含蓄地抽搭了一下，小聲道：“說是工部的一個什麼侍郎，叫柳眠舟的。”

謝枝正思忖着确實從未聽說過有什麼姓柳的名門大戶，身邊的李承玉卻微不可查地挑了挑眉，緩緩說道：“這位柳侍郎我倒有幾分熟悉，此人品性正直，相貌端莊，雖不是出身名門，但日後定會在朝中有一番建樹。”

猗竹聽他這話的意思，不僅不肯相幫，還替那什麼柳侍郎說話，不由得更加急切道：“大公子，你哪曉得我們女兒家的苦？我早遣人打聽過，那柳侍郎家中既無長輩可倚靠，又俸祿微薄，日子過得清湯寡水的，我家望舒若真嫁給了他，豈不是下半輩子都要跟着他吃苦了？”

謝枝摸了摸鼻尖，她能理解猗竹為人母的一片苦心，但是……

猗竹見對面二人似是無動于衷，又說道：“大公子，少夫人，若望舒能夠進宮，或許……或許也能協助皇後娘娘一二。”

她這話一出，頓時叫本不知如何是好的謝枝不舒服起來。她忽地想起自己父親的模樣，想着他是不是也和眼前的猗竹一樣，面上說着為自己好，其實心裡頭是有别的盤算呢？

這想法隻要一開了頭，就一發不可收拾起來，甚至覺得胃裡都一陣抽搐叫她忍不住想幹嘔。她捧起眼前的茶杯灌了一口，覺得呼吸又順暢了幾分，再開口時話裡已經摻了些冷意：“二姨娘，你可曾問過望舒的意思呢？”

猗竹抹淚的動作一頓，閃着盈盈淚光的雙眼遲疑地看着她。

謝枝欲要開口時，發覺李承玉輕輕地把手覆在她手上，她把湧到嘴邊的話又咽了回去，愣愣地擡眼看向他，見他原本鋒利的下颌線因最近臉上多長了些肉而顯得愈發柔和，但說出來的話卻難得帶着棱角，隻是被他慣常的輕柔的語調裹着一層柔軟的棉：“二姨娘，或許阿枝曾和你有些交情，不過今日我也在此，不如還是讓我來做個決斷。其一，此事終究是貴府的家事，而且家父與夏度支使在朝堂上也有不少龃龉之處，我二人實在不便插手。”

猗竹聽他話裡話外都是拒絕的意思，雙頰漲紅，正急着要辯白，卻又被李承玉輕輕搖頭打斷：“而且方才我聽二姨娘的意思，為人父母為子女謀計實為常理，但若為自己私利謀劃，恐怕也是叫人寒心。”

“我知道我今日的請求有些冒昧，但若說我是為了自己的私利……”猗竹語氣急促起來，無意識使着勁兒絞着手裡的帕子，幾乎要絞斷了似的。

李承玉抓起謝枝的手，起身微微一欠：“二姨娘，我已言盡于此，但柳侍郎品性正直一事，也并非我妄言。”

說罷，他便牽着謝枝的手出門而去，猗竹慌張地站起身來還想挽留，卻不知又想到了什麼，步子漸漸慢下來，不敢再追上去了。

一走出茶館，空氣雖因人多而有些渾濁，但莫名叫人覺得開闊。李承玉并沒有松開謝枝的手，見她始終垂首不語，大抵也能猜到她的心思。

他想了又想，覺得自己實在是不大會安慰人，隻好在周遭叽喳的喧嚷聲裡，輕輕地說：“阿枝，我說句涼薄的話，這樣的事在京中司空見慣，尋常得不能再尋常，你若為每一個人傷神，是傷不過來的。”

過了數息的工夫，謝枝擡起臉來，露出一副不明白他在說什麼的表情，道：“大公子，你多心了，我什麼也沒想。咱們趕緊去花市吧。”

李承玉深深地望了她一眼，見她臉上一戳即破的笑容像拙劣的妝容，心忽然就很低很低地沉下去，沉到了一汪苦水裡。