衆人循聲望去，隻見皇後李思齊身邊站起一個面容清秀，衣錦繡麗的年輕女子，隻是衣袖處不合時宜地留着一團尴尬的灰。

“嫂嫂？”李思齊睜大了眼睛。

謝枝先是向着微微皺眉的李渡點了點頭，才在衆人又驚又疑的目光下不疾不徐地走下高台，來到李伏清身邊，道：“李編修是我的表弟，他近日抱病在身，一直覺得不适，前幾日還來家中，讓府上的大夫為他診治。他今日強撐病體，與執思公子來回數個回合，已是難得，馮先生又何必如此苛刻？”

“他姓李，原來是……”馮元貞自個輕聲嘟囔了一句，才大聲問道，“那夫人您是……”

“我是他的堂嫂。”謝枝看起來很是從容，不似平日唯唯諾諾。在座若有那日不孤樓的看客，想必不會對她此刻的表現感到半分陌生。

她又接着說道：“方才馮先生還說，我中原文學的年輕翹楚不過如此，此言實在太過短淺。我大晉方圓萬裡遼闊，能人輩出，憑此刻這方寸之地，豈能輕易評斷？我這位堂弟平日自然是翰林院中才學上佳者，隻是今日恰逢病體未愈，未可發揮罷了。不過依我之見，執思公子方才所作，雖然有些心思，卻也不過聊複爾爾，未必勝于翰林院中的其他人。莫提翰林院了，哪怕是小女子我，怕也是比不過的。”

馮元貞自聽到她身份起，神色就有些古怪。他上下打量了她幾眼，難得遲疑道：“夫人這般言語，看來是可以接下這句酒令了？”

謝枝沒有答他，隻是先遞給李伏清一個讓他安心的眼神，才看向執思，說道：“吾聞出于幽谷遷于喬木者，未聞下喬木而入于幽谷者，複襄陽，何曾吹落北風中。”

莫說他人，就連李渡都撚着自己颌下的胡須，微微颔首，難得露出不加掩飾的滿意之色。

謝枝說得極為委婉，首句出于《孟子》，在同一篇中對應的話其實為“吾聞用夏變夷者，未聞變于夷者也”，可謂既不失氣節，又全了禮數。

執思頭一回顯出些遲疑來，思索片刻後又接道：“禦人以口給，屢憎于人，不知其人，焉用佞，浣溪沙，無奈朝來寒雨晚來風。”

這句酒令，既是批駁謝枝的巧言令色，又以“浣溪沙”暗示女子誤國，末句更是直指這般女子是不可長久，終究要被雨打風吹去。

他這話說得已是很不客氣。

謝枝卻笑意不減，接着他剛落下的話音，未曾思慮片刻，便直接說道：“言悖而出者，亦悖而入，紫蘇丸，春風不解禁楊花。”

這一回等了許久，卻不曾聽到執思開口了。

隻見他緊緊蹙起眉來，正想着這話中的意思，卻忽覺有人拍了拍自己的肩膀。他回頭望去，正是馮元貞。

可是馮元貞并沒有看他，隻是笑眯眯地看着謝枝，話确是對着他說的：“徒兒，看來你的學問還需再精進才是。京師中攤販叫賣之聲，常帶吟哦聲調，被稱之為‘紫蘇丸’，李夫人這是在說你言語嘈雜、索然無味呢。至于末句嘛，是在說我這個當老師的不曾管教好你，叫你贻笑于大方之家了。”

執思聽罷，面上漲紅，上前一步欲要再開口，卻被馮元貞擡手攔下。

隻見馮元貞自己朝着謝枝道：“少夫人果然所言不虛，我這徒弟尚且才短識淺，萬萬及不上你。不過今日盛會難逢，在下還望再與少夫人讨教一二，不知可願賜教？”

謝枝靜靜地看了他半晌。

在之前聽那突厥人對答如流之時，她便已确定眼前的這位馮元貞，正是自己從前書中讀到的人物——他生于明州富庶之地，幼時便被譽為天縱奇才，五歲便可寫詩作文，其詩作被人纂輯成冊後更是一時洛陽紙貴，其人亦是名聲大噪。

崇甯三十年，鹦丘之會，其與北人章滄水論道三晝夜，二人更是就此成為大晉文壇最璀璨的兩顆星。

然而詭異的是，當年馮元貞在春闱意外落榜後，便從此杳然無蹤了，如今方知，他竟是去了突厥……

可以說，馮元貞曾是她敬仰之人，即便他如今已是漢賊，但她除驚訝外，對他仍懷敬仰之心。可這所謂切磋，實關大晉顔面，若她不願接下，那便是有損國體……

但是……