李思齊和謝枝入座得早，不過兩人也沒等上多久的工夫，與會的大臣們便紛紛到了。這回就連君厭疾和程懸珠也在，他們身旁那儒雅的中年男子大抵便是信王，三人坐在高台的另一側。直到太後和皇帝駕臨，衆人才依次入席。

而後宮人唱名，突厥使團才上前觐見。

隻見他們幾乎個個身材魁梧，氣勢駭人，但謝枝驚訝地發現站在首位的竟是個漢人。

那人朗聲道：“在下突厥骨都侯馮元貞，參見皇帝陛下。”

他這簡單的一句話，竟好似平地起了波瀾一般，叫座中諸位臣子們彼此交頭接耳起來。

連謝枝都詫異地眨了眨眼，疑心是不是自己聽錯了，馮元貞……那不就是……

向來急性子的戶部使曹觀竟拍案而起：“馮元貞，你這個恬不知恥的漢賊！枉你從前才名滿天下，如今竟淪為這些蠻夷的走狗。”

馮元貞身邊那面貌俊朗的突厥人一聽，兩道濃眉倒豎，眼神狠厲，像被侵犯了領地的頭狼，攔在馮元貞面前，佩刀剛抽出一半，卻又被馮元貞按了回去。

馮元貞像是一點都沒有動怒，仍舊笑眯眯道：“曹戶部，您此言差矣。一來，你我今日在此相會，是為兩國邦交，您出言如此輕浮不遜，可不是議論政事該有的言行。二來，我等千裡迢迢而來觐見陛下，卻被你如此言語奚落，這般待客之道，竟也指責我等是蠻夷，真是賊喊捉賊，贻笑大方了。”

“你！”曹觀氣得臉上發紅，正要發作，卻硬是被身邊坐着的鹽鐵使陶攸給拉住了。

陶攸以衣袖遮面，小聲勸說這位憤憤的同僚：“老曹，眼下這場合，不必同他逞口舌之快。這些日子裴寒鳴那邊一直盯着你，莫叫他抓了把柄去。更何況馮元貞這張嘴，你我幾年前就是見識過的。你越是生氣，便越是着了他的道。”

曹觀聽了這話，又偷觑了眼李渡的神色，這才低哼一聲，很是不服氣地坐了回去。

李渡這才走了出來，平靜又客氣地說道：“閣下，方才是曹戶部有所冒犯，還請不要介懷，請先入座吧，”

“那就多謝李相了。”馮元貞也不氣惱，十分得體地謝過後，和那突厥人依言入座了，餘下幾人往兩人身後一杵，個個橫眉冷對，直如地府裡的兇神惡煞一般。

馮元貞慢悠悠地端起面前的酒杯，同上位年輕的皇帝來往說了一番祝辭後，便飲盡了杯中美酒，笑道：“這宛郡的一壺春，味道真是妙極，妙極！凝而不澀，醇而不滞，一嘗便知名家所釀，今日有此一飲，也算不枉此行。”

席中忽而有人冷冷一笑，原來又是曹觀，隻聽得他道：“貴使這話說得好生堂皇，今日爾等入京，為的是什麼，你我都心知肚明，在這平白扯這些風月閑話做什麼？”

馮元貞聽他句句夾槍帶棒，卻也不惱，隻是道：“曹戶部此言差矣，我等為的是與大晉重修舊好，自然以禮為先。”

“北方蠻子，也懂什麼叫禮？”

馮元貞微微一笑：“天生萬人，本就平等視之。有人生在海邊，便做了漁夫；有人生在高山，就成了樵夫；有人生在草原，自然便是騎馬打獵，彎弓射雕。若授之以詩書，除開萬中無一的鐘靈毓秀者、天生愚笨者，其他萬人學之，都隻是一般模樣罷了。”

座中一時阒然無聲，衆人都因他這番話而半驚半惱地皺起眉頭來。曹觀氣得吹胡子瞪眼，本又要說話，卻硬是被陶攸給按住了。

李思齊暗自笑了幾聲：“嫂嫂，你聽這人說的什麼胡話呀？蠻子也會讀書識字不成？”

謝枝好似沒有聽到她說話，隻是直勾勾地瞧着馮元貞，雙眼晶亮。忽地，她轉頭問李思齊：“娘娘，我聽他們說話的意思，似乎突厥這次不僅僅是為了觐見？”

李思齊聽她這麼問，頓時露出神神秘秘的表情，湊到她耳邊小聲道：“這事兒啊你算是問對人了，我之前無意聽到陛下議事，說是此前突厥突襲，擄走了一個校尉和百來個士卒，想要以此為要挾，跟咱們談事呢。不過，現在隻是這件事在朝臣們之間也隻有幾個人知道，嫂嫂你可千萬别說出去啊。”

謝枝還在咀嚼着她的話，于是隻是點點頭，不再追問什麼了。

看了半天的參知政事劉知恒瞧衆人都僵持在此，便摸了摸鼻下的兩撇胡須，面孔帶笑：“馮先生才冠當世，如今又另擇他主，言語有所偏向，也是人臣的本分嘛。不過……哈哈哈……”