趙彧居高臨下地垂下眼睛，賞戲般看他失态的模樣，有種看着蝼蟻徒勞掙紮的高傲和冷漠，語調卻像一支輕快的曲子：“三公子，方才我聽少夫人的意思，你似乎很喜歡玩弄女人。不過，不知道你自己喜不喜歡這滋味呢？看來，我得找些人來好生伺候伺候你了。然後，或許你就願意和我好好說說邊饷案的事了吧？”

“不！不！”程樂山的自尊自傲似乎在一瞬間就垮塌了，他像一條最卑微的狗匍匐在趙彧身邊，抱着他的腳搖尾乞憐，“我全都說……全都說——！”

趙彧面無表情地俯視着他，然後擡腳把人踹到了一邊，還嫌弄髒了自己衣物似的抖了抖衣擺，才涼涼地開口：“可惜我與謝家有情分在，你方才意圖折辱少夫人，總要付出點代價才是。”

他扔下這句話，不再回頭看程樂山在地上絕望而卑賤地爬動，便徑自出門而去。

……

他漫步在雪中，那雙琥珀般的眼睛裡倒映着白茫茫的雪光，閃動着寶石般的美麗，卻也有種石頭一樣的冷硬無情。

他向來習慣了不動聲色，但現在胸腔裡那顆心卻稀罕地熱烈又急促地跳動着。其實方才程樂山說出“邊饷案”那三個字的時候，他才是那個最在意的人……

那一年三司會審，謝有喬在衆目睽睽之下，淡然說出“認罪”二字的模樣，至今還深深地，深深地刻在他的心裡。

他忽地頓住了步子，但也沒有找東西遮掩自己的身形。他目力極佳，遙遙地便望見稀疏得可憐的林子間，謝枝并沒有離開，而是站在一座墓碑前，像是在說着什麼話。

趙彧知道，那是鄧如煙的墓。

過了好一會兒，他才看到謝枝上前幾步，極輕極柔地拂去墓碑上，并沒有墓碑本身冰冷的雪花，然後輕輕地把臉貼了上去。

趙彧有些疑惑地思考着她臉上那溫柔又悲哀的神情，卻發現自己向來自诩精于計算，怎麼也無法追溯到這些神情的源頭。

像母親安慰自己的孩子。

他覺得自己的心陷入了一種漫長的延宕，直到凝望着謝枝的背影消失于白雪與林木交織的幕布之後，他還是沒有想明白——

自己從沒見過一個真正母親的模樣，可剛才那一瞬間，他為什麼會這麼想呢？

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謝枝雖有心記着早些回府，但畢竟中間生了那般波折，到底還是晚了些時辰，她同孫伯借口說是藥鋪夥計不小心抓錯了藥，所以自己半路又折返了一回，蒙混過關後才去煎藥。

她正一人在藥房裡盯着爐子的火候，卻聽得有人輕輕叩了叩門。

房門并沒有關，于是謝枝擡眼便看到是難得露回面的李夫人穿戴齊整，身後還跟着幾個侍女，一副要出門的模樣。

謝枝起身道：“母親，您這是有事要辦？若是方便，不如我代勞吧，也省得您再跑一趟了。”

李夫人看着她時，有一層平淡的歡喜和欣慰，但眼下卻又蒙了層憂愁和哀慮。她輕輕歎了口氣：“最近我三弟出了些事，我父親又遭停職查辦，被陛下軟禁在家，我這個做女兒的，怎麼也得去看看他。”

謝枝之前聽李承玉提起過隻言片語李夫人和程遺佩的關系，猜到幾分她心中的不情願，便道：“母親，不如我也同你一起去吧。程家眼下這境況，免不了要幫忙的地方，我也能出幾分力不是。”

謝枝說完才想起，程家目下如此，也有幾分是要拜自己所賜，不由得微紅了臉。

隻是李夫人自個心事重重，倒沒察覺到謝枝的異樣。她輕輕搖了搖頭：“好孩子，你有這份心意就好。隻是……哎，這事一言難盡，你們這些孩子還是不知道的好，我去看一趟就回來了。”

她話說到這裡，謝枝也不好再勉強，便應下了，又因爐上煎着藥，隻是送李夫人出了門，有幾分擔憂地看着李夫人漸漸走遠了。

她瞧得出來，李夫人對于回程家這事，不僅不痛快，甚至還有幾分畏懼在。

就像……就像自己回家一樣。