她生得太過好看，這會兒一笑起來，如晴空裡的日頭一般叫人目眩神迷，心旌蕩漾。謝枝忍不住紅了紅臉。

李思齊定定地望着她微紅的臉頰好一會兒，笑了出來：“姨母，嫂嫂瞧我都瞧得臉紅了呢。嫂嫂，我都想把你從兄長那偷回來藏到我的明粹宮裡了。”

謝枝沒想到自己的心思都被人家看穿了，還被明晃晃地拿出來笑了一番，雖知道李思齊隻是心直口快，并無惡意，但一時還是有些難堪，便有些局促地拿腳蹭了蹭地磚。

太後拿手戳了戳李思齊的額頭：“你呀，真是被慣壞了，敢這樣取笑你嫂嫂。這回就且放過你，下次再犯，可别怪哀家罰你了。”

李思齊故作委屈地揉了揉自己的腦門：“哎，姨母從前最疼我，沒想到兄長娶了親，你就疼别人去了。”

底下就有夫人笑道：“太後真是好福氣，如今一對侄兒都成了家。這位侄媳婦瞧着又是可人，真是叫人羨慕。不像我們家那個兒子，天天跟些妓子厮混，勸也不聽，把名聲都敗壞了，也不知道有哪家還願意把閨女嫁過來。”

太後嘴角含笑道：“你家孩子歲數尚小，貪玩些也是常事，左右也不急着在這幾年成家。再說了，有陶鹽鐵使在，還愁尋不到一門好親事嗎？”

言畢，她又朝着謝枝道：“這位是三司陶攸陶鹽鐵使家的夫人。”

謝枝聽了，便向她行個禮：“見過陶夫人。”

陶夫人忙起身道：“可不敢可不敢。說起來，這還是我頭一回見少夫人，正好近日我又得了幅畫作，便想着今日送給少夫人，權當做了見面禮。”說着，她便打開手邊的一個墨綠緞錦盒，取出幅卷軸來。

文雁上前捧過，放到炕桌上輕穩地徐徐展開。

隻見畫上斜垂下一枝紅豔似火的石榴花，花枝上還并肩停了兩隻白頭翁。

謝枝瞧了一眼，便忍不住站了起來，半捂着嘴驚異道：“這是……聶飛白的《榴花白頭圖》？”

陶夫人聽了也有些訝異，繼而拿笑意掩了過去：“少夫人真是好眼光，這正是聶飛白的真迹。前些日子碰巧得了，想起今日要來見少夫人，正好能做個彩頭。少夫人能一眼識出，可見你與此畫也是有緣分在的，可千萬莫要推辭。”

謝枝沉默了。聶飛白是前朝畫師，且生在了朝代覆亡的尾巴上。他自小便畫技出神入化，少年時應召入宮，畫風绮豔靡麗，頗受皇帝與後妃的喜歡。隻是後來悲憤于國已不國，帝王無道，便将前半生的畫作幾乎全部燒毀，擲畫筆于池中，出走皇宮。後來他隐于山林之後，畫風便愈發沉郁悲涼，已臻化境。

後人雖一緻認同聶飛白後半生的畫技遠超于他做禦用畫師的時候，但由于那時的畫差不多都被他自己給毀了，因而更加珍貴非凡。

謝枝的母親出身于世代書香門第，她也跟着母親練了雙品書鑒畫的眼睛，自然知道這幅畫應是聶飛白前生所作，意義非凡，價值更非區區錢财可以衡量。再加上，畫中的榴花寓意多子多福，白頭翁則寓意夫妻偕老，可見是花了十足十的心思的，絕非陶夫人所說的“碰巧”而已。

因而她沉默了一陣之後，還是婉拒道：“陶夫人，這太珍貴了……”太珍貴，所以她收了便要于心不安的。

這回反倒是太後開口了：“有什麼珍貴不珍貴的，既然是送給了你，你便安心收下就好。”

謝枝望了她一眼，見她雲淡風輕，渾不在意，不由思慮起來到底是她不明曉此畫的貴重呢，還是知道了也根本不放在眼裡呢。

隻是有了太後的這句話，其餘人也隻當謝枝的婉拒不過是句必要的客套話。幾家的夫人似乎都是有備而來。這位送了對碧玉镯子，那位便送了盒嬰兒拳頭大的珍珠，互相比着似的。

謝枝驟然被一堆書畫金玉簇擁了起來，生出種茫然不知何所的荒謬來。她想，就在數月前的信王府門，也許眼前的某位夫人的子女，還曾經嘲笑過自己是個寒酸的丫鬟。

人生至此，到底是喜是憂？