謝枝聽得雲裡霧裡：“這為何會是我的家事呢？”

猗竹娓娓道來：“那位夫人是吏房鄧舍人之女，閨名如煙，嫁與了程家三公子。論起輩分來，她可是你的舅媽。”

謝枝忽覺自己的腦子有些轉不過彎來。自家這邊的親戚，她自是清楚的，至于自家那邊……她想起那日進宮面見太後時，提過一嘴李承玉的外公程知院。原來李夫人的娘家是程家，那這關系便是捋順了，怪不得二姨娘不肯直言。

謝枝道：“二姨娘不必有所顧慮，我們隻是私下說說話。”

猗竹聽她這般說，便又繼續道：“其實我與程三夫人并沒有私交，但月辭那孩子與她交情極好，所以偶爾聽到些傳聞。說是……”

她眼神閃爍道：“說是程三公子脾性不大好，平日裡難免會動起手來……”

她說得吞吐隐晦，但謝枝立時明白了她的意思，一時抓緊了手中茶杯，臉色也難看起來。

猗竹一直留意着她。她本是挾着夏洲的意思，有意同謝枝親近幾分，可程家的水深得很，自己再說下去，恐怕要适得其反了。于是她忙告罪：“真是對不住，有時候底下人啊，總是聽風就是雨的，我本不該把這些謠傳放心上的。這下還攪了少夫人的興緻，太過意不去了。我……我還是告辭吧。”

謝枝聽她把話頭又收了回去，像生怕遭自己怨怼似的，忙出言安撫：“二姨娘說的哪兒的話，方才都說了隻是你我私下談天，本就不必在意這些的。”她看猗竹十分不安，也不好再繼續打聽，更何況還有骊秋在身邊，于是又說道：“不過我也不好再強留二姨娘了，望舒在家中，恐怕還在等着你帶去的糕點呢。”

猗竹這才露出個松快的淺笑：“多謝少夫人體恤，那我就先告辭回府了。”

謝枝點點頭，送她到了門口。

“少夫人……”一旁聽完了囫囵話的骊秋輕聲道。

謝枝卻若無其事道：“好了好了，你再坐回來吃飯吧。吃完咱們還得繼續采買呢，别誤了回府的時辰。”

骊秋看她無意再說程家的事，眼神更無半分古怪，渾以為她壓根沒把這事放心上，便松了口氣，繼續吃起飯來。

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兩人吃完在酒樓歇了片刻，便又動身了，餘下要備的東西雖瑣碎了些，但也辦得極為順利。回府時，正是暮色浸透天際的時候。

隻是謝枝帶着骊秋剛踏進府沒走進步，就看到餘婆婆極殷勤地迎了上來，隻是她臉上挂着的笑看起來實在有些不合時宜的僵硬與虛僞。

她先是看着謝枝：“少夫人在外頭忙了一天，一定累壞了吧？隻是這柴火各房都急着用，不如讓老奴先安排人去送吧。”然後又朝着骊秋道：“夫人有事傳喚你，你先跟着我去夫人房裡吧。”

謝枝聽着餘婆婆幾句話就自個兒把事情都安排完了，心中心念電轉，艱難地插進一句話：“餘婆婆，送柴火的事不如也由我來吧？”

餘婆婆收了收臉上的笑：“少夫人忙了一天了，這樣的小事怎麼好再勞煩你呢？”

“婆婆你不是還要帶骊秋去見夫人嗎，沒準到時夫人還要安排你什麼事，相比起來，自然是夫人的事更重要了。”

餘婆婆和謝枝僵持了片刻，看她難得沒有退讓的意思，狀似無奈地歎了口氣：“好吧，既然少夫人執意如此，老奴這便先帶骊秋過去了。”

謝枝點點頭，目送着骊秋跟着餘婆婆後頭一步三回頭地走遠了，才去找了幾個家仆，領着他們分送炭火去了。

謝枝手中拿着單子，站在一座單獨的院落前，看了看上頭寫的“碧蕪院”，又看着積了灰長了苔痕的木門，猶豫了片刻，還是輕輕一推，門“吱呀”一聲便開了。

院中的景象十分頹敗，老樹歪斜，遒勁的根露了一半，石桌殘缺一角，石椅已不知滾到了哪裡，仿佛有往事的灰紛紛地落下來，在這方小小的天地間散發着腐臭的味道。

謝枝生出一絲後悔來，她懷疑自己是不是自作聰明，反倒中了餘婆婆的計。這個院落看起來荒廢已久，根本無人居住，可單子上又明明寫着要給這裡送來十斤炭，為什麼……