另一邊，謝枝迷迷糊糊中被帶到榻上睡了沒多久，李夫人那兒就傳來消息讓她過去，吓得謝枝一下子就清醒了過來，急急忙忙讓骊秋幫她梳洗好，草草看了眼身上一切都穿戴妥當，這才緩了口氣，朝夫人那間屋子走去了。

她一路上都在擔心，莫不是自己前幾日威脅餘婆婆太過過火，叫她在李夫人面前說了自己的壞話吧？結果到了李夫人那兒，卻是被和風細雨地一頓寒暄與褒獎。

言辭間她才知道原來餘婆婆不僅沒在自己背後戳脊梁骨，反倒極盡溢美之詞，因而李夫人準備把采辦府中過冬物件一事都交給自己去處置。

謝枝原本被誇得暈乎乎的心一下子又冷靜了下來。她知道以餘婆婆的個性，恐怕不會善罷甘休，前面恐怕又布了什麼陷阱等着自己踩下去呢。但謝枝面上不顯，她知道自己沒有拒絕的理由，應承下來之後，便凝重地看起了李夫人交給自己的采辦單子。

骊秋在她身邊支着腦袋，打量着她的神色：“少夫人，夫人似乎很喜歡你，可是你為什麼好像一點都不開心呢？”

謝枝心中自然有千言萬語，可偏偏在相府之中沒有一個人能讓她坦言，于是她隻是說道：“我還是頭一回出去采辦這麼多東西，要是出了什麼疏漏，我可擔當不起，自然要小心再小心了。”

骊秋笑眯眯道：“少夫人，不就是買東西嗎，這有什麼難的？你帶上奴婢一起去吧，沒準奴婢還能幫襯幫襯你呢。”

謝枝一眼便瞧出她分明是貪玩想出府，笑道：“我要出門，怎麼能少得了你？”

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采辦的事雖算不上急，但謝枝又在府裡安定了一兩日，才又出門去。此事算不上有多難，但一府用具都交給謝枝一人，處理起來确實有些繁瑣。

謝枝帶着骊秋轉悠了一個上午，買齊了木炭、煤、厚氈布等重物，讓府中的家仆先運回去了，這才找了家酒樓的二樓包廂，坐下準備用頓午膳再繼續。

謝枝擔心餘婆婆會暗中作梗，誣陷自己缺斤少兩，中飽私囊，所以每次買賣都要與掌櫃的确定好重量後，再簽一張字據，以防萬一。但她到底猜不透餘婆婆這次要做什麼，若是自己小人之心倒也好說，但要真是暗藏玄機，那便是防不勝防了……

她揣着心事，連帶着臉上也是郁郁不樂的。隻當出府遊玩的骊秋瞧了有些納悶：“少夫人，你怎麼打從出門的時候就不開心，可是出了什麼事？”

謝枝不想連帶骊秋也為自己操心，強作笑容寬慰她，然後便将視線轉到樓下的長街。不知是不是因為到了晚秋的緣故，街上總有幾分寂寥，來往的人勉力想把身子縮進并不厚實的衣裳裡，鮮少交談。

兩人正吃着飯，忽地響起一陣笃笃的敲門聲。兩人交換了個疑惑的眼神，才由骊秋去開了門。隻見門口竟站着夏府的二姨娘。

猗竹将鬓邊一縷烏發别到耳後，有些不好意思道：“方才在酒樓外見到了少夫人，猶豫了好一會兒該不該來打攪你。又想着能遇上終究還是有緣，便冒昧來問聲好了。”

謝枝在京中的日子過得本就頗為寂寥，前幾日又與少時的摯友割席斷交，逢着了半個同鄉，自是十分歡喜：“二姨娘說的哪兒的話，快進來坐吧，若是未曾用飯，我便讓小二再添置一份碗筷來。”

猗竹依然坐到她對面，溫婉地笑着，搖了搖頭：“我出府前便已用過飯了。這次出來，是為了給望舒買些吃食點心。這孩子……還沒從前幾天的事裡走出來呢。”

說着，她取出一盒糕點來，推到謝枝面前：“少夫人來京城的時日尚短，或許還未曾嘗過這家次韻閣的糕點。他家的海棠酥頗為有名，我就借花獻佛，送給少夫人嘗嘗了。”

謝枝忙着推拒：“這怎麼好意思？”

猗竹溫柔又堅定地推了回去：“少夫人莫要客氣，這又值不了多少錢。更何況你對我的恩情，又豈是一盒糕點能抵當的呢？”

說到這般地步，謝枝再拒絕，就叫人難堪了，于是她便隻好從善如流地收下了，一邊想着日後該給二姨娘準備回禮才是。

謝枝覺着自己一個人吃飯，叫猗竹瞧着她，實在是有幾分尴尬。于是她擱下筷子，喝了口熱茶，霍然想起一樁事體，便小心試探道：“二姨娘，那日我去夏府赴宴時，遇着了一位蒙着面紗的夫人，總有些在意，不知你是否識得。”

猗竹好奇道：“有些夫人不喜抛頭露面，蒙面紗也是常事，不知這位夫人還做了何事，叫少夫人你如此在意呢？”

謝枝猶豫道：“她的臉上似乎帶着傷……”

她話音未落，猗竹驚訝得以手掩嘴，還碰落了肘邊的杯盞。

謝枝觀她顔色，便知她多少有些知情，當下卻也不催促，隻是叫骊秋把地上的東西收拾起來。

猗竹卻拿眼偷觑着骊秋，很是躊躇道：“我确實識得那人是誰，不過，這其實算是少夫人的家事，我倒不大好多嘴了。”