在前往火山的路上，朵瑪路過了沙地。

因為之前的經曆，它沒有深入沙地，隻是在沙地邊緣尋了一些不算幹癟的仙人掌吃了。

進食的時候，朵瑪還以為會再次遇到那隻蜥蜴，它都已經想好了，等那隻蜥蜴跳出來後，自己要如何批評蜥蜴欺騙它的過分行徑，一定要将蜥蜴說得痛哭流涕，最好當場幡然醒悟誠心悔過，這才不辜負自己吃到的苦頭。

但沒遇到，它隻看到了一些被石子砸出的小坑。有幾棵仙人掌也遭了殃，頂部被砸出了缺口，汁水流到表皮上，引來了覓食的紅色螞蟻。

“算了，要不是那隻蜥蜴告訴了我，怎麼尋找刺少的仙人掌，我也不能這麼快地填飽肚子。”朵瑪放下了抨擊蜥蜴的打算。

“大家都是動物，會保護自己的栖息地是很正常的行為。之前也确實是我将烏鴉帶到了沙地，怪不了蜥蜴。”它咽下最後一口仙人掌，站着休息了一會兒，接着就再次快速地邁開步伐向北而去。

“我已經在平原尋找了一整個秋季，都沒找到火焰。森林裡的大家還在等着我回家，我不能一直待在平原，得換一個地方尋找。”

“冬天過後就是春天，不能讓那些壞蟲子再從土裡鑽出來了。”

朵瑪不斷地向前奔跑着，火山越來越近，沙地越來越遠。

鬣狗追到沙地邊緣時，已經很難從風中分辨出野鹿離去的方向。這讓狩獵者氣憤不已，在沙地與平原的交界處來回踱步。

“我們應該追上去，咬斷那隻野鹿的脖頸，用它的鮮血來滋潤我們幹渴的喉嚨！”

“追？往哪追？”

“熱風已經吹散了野鹿的氣息，我們很難辨認出獵物逃跑的方向。”

“把沙地的動物抓來拷問，一定有動物看到過那隻野鹿！”

“沙地裡隻有老鼠和蜥蜴，它們的體型小到連塞牙縫都不夠格，怎麼抓？”

“我可不想去沙地，那裡白天熱晚上冷，還有會咬-屁股的螞蟻，一點都沒有平原舒服。”

“你可是鬣狗，居然還懼怕小小的螞蟻？”

“鬣狗就不能選擇舒适的環境嗎？”

“你這條懦弱的蠢狗！”

“都閉嘴！”鬣狗首領呵斥道，“平原之外是沙地，沙地之外是火山。不管那隻野鹿是躲進了沙地，還是藏到了火山，它都無法生活下去，遲早要回到平原來。平原是我們的地盤，隻要那隻野鹿回來，我們總能抓到它的。”

“現在，我們鬣狗家族要做的事是，去找那隻提供假消息的烏鴉。如果不是它辦事不力，沒有及時把最新的消息告訴我們，那隻野鹿怎麼可能會逃脫鬣狗家族的狩獵。”

首領的命令提醒了其它鬣狗，它們之所以會狩獵失敗，是受到了烏鴉的連累，它們得把場子找回來才行。

“抓住那隻烏鴉，鬣狗家族一定要讓它付出代價！”

“付出代價！”

鬣狗們發出‘咯咯咯’的恐吓聲，向着金合歡樹的方向奔去。

奔到一半的時候，首領率先停了下來，其它鬣狗跟随着首領，也停了下來。

首領仔細嗅着熱風送來的信息：“……我在風中聞到了那隻烏鴉的味道……還有尖毛草的氣息……”

它擡頭四顧，沒發現空中有烏鴉的身影，這讓鬣狗首領更氣憤了，它咧嘴露出尖銳的牙齒，帶頭向尖毛草叢的位置奔去：“那隻烏鴉想要占領尖毛草叢，我們被它耍了！去弄死它！”

聽到首領的話，其它鬣狗也紛紛咧嘴露出尖牙，它們緊盯前方，飛速地從泥土上略過。

“居然敢搶鬣狗家族的地盤，咬死它！”

“鬣狗家族的尊嚴不容侵犯，咬死它！”

“咬死它！”

——

太陽西墜時，朵瑪抵達了火山腳下。

它從未見過如此盛大的紅色。

火山的土是紅的，樹是紅的，花是紅的，就連石頭也是紅的。這些紅色在晚霞的照射下，紅得分明，紅得奪目，紅得……令鹿躊躇不前。

“這些紅色，好可怕……”

朵瑪想起了那頭被花豹咬斷脖頸的小野牛，想到了被獅子随掌擺弄的肉塊，想到了熱風多次送來的不詳氣息……

“太可怕了，這些紅色太可怕了！”

朵瑪顫抖着，慌亂地藏到一塊巨石之下，不敢回首望向身後的火山。

來到火山的第一晚，它是閉着眼睛度過的。

第二天清晨，陽光落到了朵瑪的前蹄上，似乎是在提醒它該起床了。朵瑪感受到了溫度與濕度的變化，但是它不想動。

不知道為什麼，在看到火山之後，它似乎失去先前的動力，整隻鹿都變得懶惰起來，不想起床，不想奔跑，也不想覓食。

那道溫暖的陽光照在前蹄上，反射出一道淺光，朵瑪看着，覺得眼睛不舒服，便收回了蹄子，将自己又往巨石下縮了縮。

第二天，朵瑪是睜着眼睛、趴在巨石之下度過的。

第三天，朵瑪有點餓了，它動了動腦袋，隻探到一點苔藓。它已經不在意苔藓的味道，随意啃了幾口，便又懶得動彈了。

第四天，昨天找到的苔藓還有一小塊，朵瑪把它吃光後，繼續閉着眼睛休息。

第五天，帶着苦味的熱風送來了一些葉片和草莖，朵瑪把飄到嘴邊的食物吃了，又繼續閉着眼睛休息。