雄獅身下壓着幾乎要風幹的肉塊，它用前掌擺弄着其中一塊，像是在玩耍。

看起來在短期内，獅群暫時不需要為食物發愁，朵瑪稍微放松了一些。它跺了幾下蹄子，低下頭，啃食着交界處的枯草。

這裡的枯草帶有奇怪的味道，不算清香，但根莖粗壯，枯黃的殼子裡藏着還算充沛的汁液，很容易就能填飽肚子。

朵瑪保持着警惕，快速補充着體力。它不知道下一次填飽肚子的時間，隻能在此刻選擇多吃一些 ，再多吃一些。

獅子沒有搭理貿然闖入的野鹿，懶洋洋地曬着太陽，偶爾搖晃一下尾巴，動一動耳朵。

幼獅對于野鹿倒是有些好奇，跌跌撞撞跑了過去，跑到一半又被雌獅咬着後頸叼了回去。反複幾次，幼獅也不再好奇野鹿，轉而去撲圍着骨頭架子叮咬的蠅蟲。

鬣狗一直徘徊在獅群的領地之外，試探幾次後，幹脆藏到枯草叢後，凝神注視着在吃草的野鹿。

灰塵伴着熱浪在空中翻湧，腹地暫時平靜了下來。

半空中略過一隻黑影，伏獅動了下耳朵，沒在意。

環領烏鴉張着羽翅，急速飛向家族領地。在離最高的金合歡樹還有一段距離的時候，它收起翅膀，小心地落到中段的樹枝上。

金合歡樹林，就是烏鴉家族的領地。

它用爪子将自己固定好後，仰着頭看向樹頂，用悅耳的聲音叫道：“姑姑，我發現了一片尖毛草，非常茂密。我們可以派鳥去那裡駐守，把待在草叢裡的動物都趕走，讓那裡也成為我們的家族領地！”

樹頂的位置落下一道不屑的鳥叫：“尖毛草？那種還沒有金合歡樹一半高的草有什麼好稀奇的。環領烏鴉，烏鴉家族是高貴的家族，可不是兔子那種成天隻會在土裡打洞的卑微動物，眼光放高一點。烏鴉吃的是肉，不是草。”

“對不起，姑姑，是我想岔了。烏鴉家族是高貴的家族，應該生活在高高的樹上，隻有卑微的動物才會生活在草叢之中。”環領烏鴉慚愧地低下了頭。

“嗯，你這樣想才是對的。”滿意的鳥叫從樹頂傳來。

得到肯定的環領烏鴉在樹枝上蹦了幾下，歡喜地叫了兩聲。它的聲音引來了一隻灰烏鴉和一隻獨腳烏鴉。

灰烏鴉好奇地問道：“尖毛草？你怎麼想起去找尖毛草？尖毛草長什麼樣子？”

獨腳烏鴉也問道：“環領烏鴉，你是怎麼找到尖毛草的？我們可是從出蛋開始，就一直生活在金合歡樹上，你是怎麼知道尖毛草的？”

環領烏鴉側過頭，不去看同伴，揚起一邊的翅膀，假裝在梳理羽翅。

灰烏鴉與獨腳烏鴉對視了一下，灰烏鴉蹦到環領烏鴉身邊，叽叽喳喳地繼續叫着。

“環領烏鴉，我們可是同伴，是從一個窩裡被孵化出來的。獨腳烏鴉的腳也是為了把你從長蛇身邊救出來，它才變成獨腳的。”

“現在生活在金合歡樹上的烏鴉越來越多，可大家能找到的肉卻越來越少，我和獨腳烏鴉已經很久沒有敞開肚子吃肉了。”

“你是姑姑看顧着的烏鴉，從來都不用擔心沒有肉吃，但我和獨腳烏鴉不一樣，我力氣小，獨腳烏鴉少了一隻腳，家族分給我們的肉要比其它健康的烏鴉少得多。”

“我們需要一個新的居住地，不用多好，隻要能讓我們吃飽飯就行了。”

“慷慨的環領烏鴉，相信你一定不會讓你的同伴餓死的，對嗎？”

“等你長大了，一定會接手姑姑的位置，成為整個烏鴉家族的首領。一片尖毛草叢而已，難道還能比得過金合歡樹林嗎？”

環領烏鴉梳理羽翅的動作慢了下來，它歪着腦袋，仔細思考着灰烏鴉的話。

獨腳烏鴉意識到有商讨的可能性，轉動着眼珠子，故意跳到環領烏鴉對面的樹枝上，大咧咧地露出它剩下的那隻腳，它低下頭，溫聲細語地叫道：“環領烏鴉，當初将你從長蛇身邊救下，這是出于我本身的意願，并不關你的事情。”

“畢竟你是我的朋友，我不可能放任你待在危險之中而不自知。灰烏鴉它剛才所說的那些話，隻是出于對種族的關心。你應該也察覺到了，家族裡的食物在逐漸減少，我們都為此而憂心。”

“如果，我是說如果，如果你願意施舍我們一些生存的空間，将那片尖毛草叢交予我和灰烏鴉管理的話……我保證！在收集到食物的第一時間，一定會把屬于你和姑姑的食物送到金合歡樹上。”

“尖毛草叢會成為烏鴉家族的附屬地。”

“我們也會擁護你成為烏鴉家族新的首領！”

“我們保證！”

“對，我們保證！”灰烏鴉拍打着雙翅，急切地附和着獨腳烏鴉的話。

“我考慮考慮。”環領烏鴉留下這句話後，便扇動着翅膀飛到離樹頂更近的樹枝上休息。

獨腳烏鴉與灰烏鴉在樹枝上看着它飛走後，換了一根低處的樹枝繼續商量對策。

——

深夜，金合歡樹上的烏鴉幾乎都睡着了。

環領烏鴉睜開眼露出漆黑的眼珠，它轉動着腦袋，用耳朵仔細聽着周圍的動靜，确認隻有它一隻烏鴉清醒後，它小心地展開翅膀，飛向空中。

它循着記憶，飛向一叢又一叢‘長’了‘白色花朵’的灌木。當它遠離灌木時，‘白花’也随之消散。

終于，在抵達尖毛草叢之前，它成功地将絕大部分連貫成一條線的‘白花’都消滅了。

‘這樣一來，那隻野鹿就永遠都找不到回家的路。這裡也安全了。’

它滿意地站立在堅韌的尖毛草上，昂着脖頸巡視着腳下的土地，就像一位首領巡視它的領土一樣。

晨光未出時，兩隻烏鴉尾随至此。

它見它的領土來了追随者，便封它們為使者與大臣。

灰烏鴉、獨腳烏鴉一齊唱道：“我們會奉你為王，會待此地猶如待你的領土，此地長出的一切都将成為你的财寶，我們會忠誠地守護着它，猶如守護我們的王！”

在濃郁的夜色中，在兩隻烏鴉的恭維下，環領烏鴉覺得它已是此地的王。

——

朵瑪沒有留在腹地過夜，在落日時分，積蓄好體力的它迎着晚霞向北方奔去。

一直窺探着獵物的鬣狗發現了它的離去，在獅群的威懾下，它們不得不放棄直奔獵物的打算，選擇繞行腹地，從東轉北追去。

鬣狗從不會輕易放過它們的獵物。

鬣狗知道這點，它們的獵物也知道這點。

現在，就看誰才是活到最後的那一方了。