“你以為我當年能接觸婚約，是因為我勇敢嗎？”

潘棠疑惑，“不是嗎？”

嚴瑛道：“你可知和我定下娃娃親的那個人是誰？”

潘棠搖搖頭。

“是北境掌管三州的定遠侯的兒子。北境總共分為四州，其中一州由我父親管轄，剩下三州則是由節度使，也就是定遠侯掌控。”

“十幾年來，定遠侯在北境的勢力越來越龐大，隐隐有割據之勢，而如果我和侯府聯姻，那整個北境将被定遠侯所掌控，此非陛下所願。”

聽嚴瑛這麼一分析，潘棠聽得呆了，沒想到看似隻是一樁婚姻，背地裡卻是盤根錯節的權力争鬥。

嚴瑛繼續道：“所以我和定遠侯世子的婚約注定成不了，我主動抗婚，不過是給陛下一個正當解除此婚約的理由。”

“竟然是這樣....”

潘棠道：“連瑛姐姐都沒有辦法違抗婚約，那我該用什麼辦法呢？”

難道真的要聽潘蘿的，讓潘蘿來替嫁。但此時潘蘿願意，以後她又是否會後悔？

潘蘿對趙澄滿腔愛意，甚至不惜用毀名節的手段來嫁他，潘棠若是真的讓她替嫁，究竟是在幫她，還是在将她往火坑裡推？

從前潘棠對潘蘿不甚了解，但接觸之後，真心覺得她是個通情達理的好娘子，這樣的好娘子，不該因為趙澄蹉跎一生。

潘棠如是想着，不知不覺發起了呆。

嚴瑛以為她是因為婚約傷心難過，寬慰道：“不如這樣，我進宮和賢妃娘娘說一下此事，賢妃娘娘如今正得聖寵，若是能請求陛下給你指一門好婚事.....”

“不必了。”潘棠回過神來，看着嚴瑛笑笑，“我不想讓阿姐煩心，阿姐如今還有孕，那我便更不能讓她因為我的事情操心。況且，潘家和趙家已經将婚前的禮節行完了，就算是陛下，也沒有理由強行拆了這婚事。”

“瑛姐姐我知道你是為我好，隻是這件事我自己有些考量，我可以自己來。”

嚴瑛皺眉，“當真不需要我為你斡旋？”

“不需要。”

一旁，曼姝聽完談話，心中隻覺得心疼。

娘子從小就沒有怎麼順心如意過，好日子過到八歲，小郎君被燒死了，從此以後夫人隻知道吃齋念佛，再也沒關心過娘子。

兩年前大娘子進宮，就更沒人管二娘子死活了。

銀子越扣越少，一月發一次的月例，連十天的米都買不到，有時候還要靠吃紅薯充饑。

還好娘子學會了釀酒的手藝，才賺錢将自己養活。但好好一個年輕的小娘子，本該過着無憂無慮的閨閣日子，每日應當吟詩作對，下棋插花，哪有整日起爐竈釀酒的？

“娘子，手都搓紅了。”

潘棠這才發現，自己手背上已經被搓紅了一大片，她無所謂地笑笑，将手從盆裡拿起來，“我，我已經洗好了，這水拿去倒掉吧。”

曼姝看着紅了一片的手背，微皺起眉頭。

潘棠低頭看着自己的手，“我隻是覺得有點...膈應。”

阿酌道：“再去端一盆新的水來。”

曼姝愣了愣，不确定是阿酌在吩咐她，這熟稔的命令的語氣，不像是他會說出的話。

“快去。”他道。

“是。”曼姝下意識服從。

潘棠看了看有些反常的阿酌，隻覺得他比平常要更冷一點，也沒看出什麼異常。

“瑛姐姐我有點累了。”她道。

嚴瑛道：“好，我走了。被那個小子一攪和，我也沒了騎馬的興緻，還是出去看看風景吧。”

“般若你也出去吧，我想一個人靜靜。”

“是。”

最後她看向站在一旁的阿酌，剛想開口的話卻有點說不出口，此時，恰好曼姝進來了。

她端着水盆放到潘棠面前的架子上，左右看了看兩人的神色，覺得都有些不大對勁。

“曼姝，你....”

“奴婢告退。”曼姝十分識趣地出去。

最後，潘棠的目光落在阿酌身上，阿酌也直直朝這邊看過來，一雙深邃的淺色眸子看不出什麼情緒，但潘棠卻覺得他似乎在生氣。

她弱弱道：“阿酌？”

阿酌走到她面前，沒有說話，而是牽起她那隻被搓紅的手，放進水盆裡。

溫水瞬間将手浸沒，溫暖且舒适，同樣溫柔的還有他的動作。

他取來一點花露，塗抹在潘棠的手上，寬大的手掌輕柔撫過她的手背，傳來酥酥麻麻的感覺，有點癢。

“你....”

“别動。”他低聲道。

潘棠的臉瞬間就紅了。

沒一會，他就将她兩隻手都洗了一遍。

手上紅痕漸漸褪去，潘棠滿意地擡起自己的手，開心道：“這下肯定幹淨了。”

随後，雙手被一塊帕子整個包裹住，他的手合在帕子的外面。

阿酌上前一步，俯身低頭道：“以後...這樣的事情不會再發生。”

他會将所有冒犯她的人都殺死。

“哎呀，沒事的。”潘棠揚起嘴角，“你看這不已經洗幹淨了嘛。還是你親自給我洗的，我...很喜歡。”

她将雙手從帕子裡抽出，兩隻手又合在阿酌的手上。隻是她的手小，不能将他的手完全包裹住。

“别不開心了，冰塊...大美人？”她巧笑倩兮。