潘棠不知道自己最後是怎麼走回院子的。

她隻記得夕陽将她的影子長長地拖在身前，她看着自己的影子一步步走着，耳邊是母親在佛堂裡對她的喊聲。

“若是你能早點抱他出來呢！”

傷疤開始泛起密密的疼，恍惚間她仿佛又置身那個火海。

那年她八歲，那隻是一個尋常得不能再尋常的午後，她和弟弟玩了一會便困了，就在母親的軟榻上睡着，醒來時，漫天都是大火。

濃煙滾滾，她看不清周圍的情況，四處摸索着找到了弟弟的小床。小床已經被燒得焦黑，兩歲的弟弟躺在小床上，被燒得不成人形。但最後要帶弟弟離開的念頭戰勝了恐懼，她抱起焦黑的屍體就往門口跑。

母親趕來時，看見她懷裡的弟弟就昏過去，一病半個月，從此以後就再也沒有好好和她說過話。

潘棠的手腕上也留下了難以消除的疤痕。

走着走着到了她院子門口，耳邊轟鳴聲不斷，赤金色的夕陽照着四周一切，火一樣紅。

大門口，少年抱臂，倚着牆，低頭不知在想什麼。察覺到她來，少年擡頭，看往她的目光溫柔清朗。

一身深藍色素淨的衣袍，在潘棠的目之所及之中格外顯眼。

她站到他面前，第一次狼狽的，失魂落魄的。她扯出一個難看的笑：“在等我嗎？”

似乎是察覺到她情緒不對，他皺眉關切道：“二娘子？”

“沒事。”她道。

“等了很久嗎？”

“曼姝和般若在小廚房，屬下見二娘子遲遲不歸，就在此等候。沒有很久。”

她笑，“真好。”

“幸好還有你們等着我，不然這一天真是壞透了。”

她渾身上下散發着灰蒙蒙的氣息，這種氣息和平日裡阿酌看到的判若兩人。在阿酌眼裡，她一直以來都是快樂的，充滿幹勁，她像是春日午後在陽光下伸懶腰的貓兒，恣意随性，從不為瑣事煩心。

但這種反常，卻使得此刻的她更加鮮活，像是永遠站在高台踱步的貓兒突然躍下高台，趴在你肩上，細細地叫了一聲。

他有種想抱住她的沖動。

剛剛擡起的手欲動未動，胸前就被抵住，少女毛茸茸的頭抵在他胸前，他不知所措地低頭看她，看見她發頂的旋和編得精緻的小辮子。

“别動。”潘棠道，她長舒一口氣，閉上眼睛，又悄悄扯下了忘記翻下來的袖子，擋住傷疤。

他的胸膛緊實且溫暖，身上帶着淡淡的梅花香，安靜沉着的味道此刻如此令人安心。旁人總說他冷淡不好親近，但冷淡的人怎麼會有這麼溫暖的氣息。

這小侍衛分明是個外冷内熱的性子。

阿酌任她靠着，擡起的手虛虛地貼在她胳膊兩側，還差半寸就要貼上，他卻無論如何都不敢再往前。

“二娘子受委屈了。”

潘棠從胸腔裡發出悶悶的笑，“稱不上。”

“一個不重要的人，說了些不重要的話，我才不放心上。”

阿酌緘默，他忘了她是多堅強一個人，哪怕是脆弱，也隻允許自己脆弱一會。

潘棠擡起頭，仰頭笑盈盈看着他，“難為你今日話多。”

他不自在地偏過頭去，垂下的睫羽輕輕顫動了兩下，潘棠也歪頭看他，“我們進去吧，曼姝和般若肯定已經做好晚飯了。”

說完，她便自顧自走進院子。

少年看着她背影，擡腿跟在身後，方才胸前的溫暖仿佛隻是幻覺。

落日收斂最後一點餘晖，淡淡的月亮出現。

——

這日的一點小插曲雖然讓潘棠難受，但也抵擋不住她将要進宮見到阿姐的期待。

第二日，她便早起忙活張羅着蒸酒的事宜。

院子裡兩口鐵鍋早已架好，隻待發酵好的兩壇酒開壇。

阿酌從房間裡一手抱一個壇子出來，兩個酒壇用牛皮紙包着，不至于全部封死，也不會讓外面的灰塵進入酒壇，空氣中飄着淡淡的酒香。

“阿酌快點，快點。”潘棠着急張羅着。

兩口爐子的火已經燒着，一切都已經準備就緒。阿酌聽着指揮，将酒漿倒進鐵鍋裡，小火加熱，鐵鍋上加蓋一個無底無蓋的竹制圓筒，圓筒上再架一鐵鍋，鍋中不斷加入冷水。

潘棠介紹道：“頂上加蓋的這個鐵鍋名叫‘天鍋’，蒸出的酒會聚集到天鍋的底部。”

竹制圓筒内部精巧，有一引導竹管承接天鍋下方滴落的酒漿，再竹筒側面開孔引出酒漿，滴入陶罐。

過了不久，院子裡已經滿是酒香了，滾滾熱浪帶着香味飄散，驅散了冬日的寒冷。

潘棠激動地搓搓手，探頭去看陶罐裡的酒，眼見已經積攢了半壇子，她卻将酒全部倒掉。

其餘三人看着她的動作皆是不解，般若小聲問曼姝，“二娘子在做什麼，為什麼要把酒倒掉？”

曼姝搖搖頭，顯然不知。潘棠耳尖聽到，于是解釋道：“頭酒苦澀，不宜入口。”

她看着陶罐裡繼續流入的酒，道：“接下來流出的酒，才是真正的浮生醉。”

般若恍然大悟，原來還有這種講究呢。

爐子持續烹着酒漿，逐漸，陶罐裡積攢了滿滿一罐。蒸出的酒液晶瑩剔透，酒香濃郁，入口無澀味，甘醇濃厚。

最後再用淤泥封住陶罐，埋入桃花樹下，覆蓋上冰雪，七日後，浮生醉便完成了。

原本的釀造時間應當是足足兩個月，但她趕時間，将所有步驟縮短到了半個月，心中實則是有些忐忑，不知能否釀出浮生醉真正的味道。不過，就目前來講，釀出的酒她還算滿意。