晨光熹微，天邊泛着魚肚白，清晨的微風帶着露水，從窗棂縫隙間溢了出來，拂在窗邊人的面上。

蕭清辭立在窗旁，身上穿着件簡單的群青衣袍，滿頭墨發松散地束起一半，拿了根木簪固定住。

他看着驿站外排着的一條長路，眼底漸漸泛起沉色。

不知不覺，他來這南隐州已經半月有餘了。

上次他派蕭散和蕭肆去南央閣扛米，回來時發現驿站門口聚着一群災民，跟着領頭的幾個高喊着“朝廷無情”“侵吞災糧”之類的話。

他們看出這米是赈災所用，一時間又找不到他，驿站門口又堆着許多人，為了安撫民心，便先在東街處搭了個粥棚施粥。驿站門口聚的人聞風而撒，待他們再去看時，其他的災民倒确是真的，但領頭的人卻早已沒了蹤影。

蘇沅卿上次派元亭在難民所那邊抓了個活口回來，叫蕭爾審了許久，才吐出真話來。

确實是蕭暮歸派的人。

之前蕭肆在驿站門口殺的那個是新來的，還沒學會易容，這才被蕭散抓住了把柄。

而他被抓住之後，其他的人便警覺起來，為了不被人發現，每過一兩日就會易容喬裝一番。總歸災民衆多，偶爾多了或者少了幾張臉，再加上他們會把臉糊上灰塵，姿态言語與災民近似，少有人瞧的出來。

由此看來，蕭暮歸的人，遠不止那幾個。

蕭肆借着施粥的契機來進行甄别，同時還去暗中查探消息，卻始終沒能把人找出來。

能不知不覺地培植這麼多人到南隐州，卻沒有一點消息傳出，要麼是蕭暮歸一早便在南隐州紮了根，要麼就是他跟此地高官勾結，封鎖消息，假造身份。

“阿辭。”

蘇沅卿的聲音自他身後傳來，蕭清辭回頭看去，便見着她面上仍戴着他的那張銀制面具，獨留那雙杏眼露在外面，清澈靈動。

“卿卿。”

蕭清辭對她笑了笑，伸手牽住她的手，将她的柔荑握在手心裡。

蘇沅卿歪頭問他：“你在想什麼？”

蕭清辭的指節緊了緊，蘇沅卿察覺到，伸出手指勾住他的，輕輕地反複撚弄着。

他輕歎了口氣，蹙着眉心說道：“我們在明，蕭暮歸在暗。再加上現在的災情，還有這南隐州的洛元，我們不知還要在這耗上多久。”

說着，蕭清辭的眉眼間染上郁色，薄唇微抿，聲音冷冽：

“也不知道，鄭安書他辦的事如何了。”

初晨的太陽緩緩升起，天邊泛起一片金光，幾縷陽光穿過樹影檐角落在屋内。

蘇沅卿伸出另一隻手，看着陽光停留在她的指尖，忽地輕笑一聲，緩緩說道：“誰說蕭暮歸在暗的？孟玥在九皇子府查探許久，已經查到了他的一些馬腳。”

蘇沅卿往身後看去，輕輕點了點頭，青柳便上前來，遞了一張密函給蘇沅卿。

她将密函放在手上，攤開給一起蕭清辭看。

那一張不大的紙上，赫然寫着兩行大字。

【南隐州知州洛元是已故洛才人之兄】

【蕭暮歸近日與洛元來往頻繁，兩人聯手封鎖消息，由暗衛歸二在城内某處負責管理往來信件和手下】

“洛才人……”

蕭清辭将蘇沅卿手上的密函接了過來，看着最上面的一行字，恍然大悟。

那多年前在冷宮病故的洛才人，确是南隐州之人。

不過他依稀記得，洛才人的母家并不強盛，父親隻是南隐州的一個八品小官，為搏一把前程才将她送到宮中，怎料她香消玉殒，對他們反倒沒有一點助力。

因得洛才人位份低，又是在冷宮過世的，他也沒怎麼關注過這件事。

不曾想，短短十來年的時間，洛元倒是登上了知州之位。

難怪，洛元那人能如此有恃無恐，分明沒有什麼才學，卻還是在南隐州迅速紮穩了根，各種打壓手段層出不窮。

忽地，蕭清辭想起王秋朝先前的一句話：

-“洛元不過是飯桶一個，但他背後有高人指點，你們要小心些。”

高人……

原是有個不擇手段的智囊侄子啊。

蕭暮歸此人，怕是從他剛從冷宮出來時就開始謀局了。

在宸京衆人眼皮子底下裝出一副病弱的廢物模樣，暗地裡在宸京發展勢力，還跟遠在南隐州的洛元始終保持聯系，明面上是為他籌劃，實則是那洛元當他的踏闆。

蕭清辭垂着眼眸，攥着薄紙的指節用力，将那密函都攥出了褶皺。

若是他此番在南隐州與洛元先争鬥起來，那麼蕭暮歸就可以将罪責盡數推給他和洛元，再自請來南隐州收拾爛攤子，憑着安插在災民裡的諸多人手，操縱流言。

以此……踩着他們和衆多災民的屍骨，搏得流芳美名。

這是以十餘年為期的一場大棋，以人心為賭注，将所有卷入這場風波的人全都變成他的棋子。

成則搏得民心，扶搖直上；敗則心血散盡，血本無歸。

蘇沅卿看着蕭清辭有些訝然的目光，眉眼微垂。

她方才剛看見這張密函時，也是這副模樣。

她雖是知道蕭暮歸和這南隐州的官員有聯系，卻不曾想到他竟是從十多年前就開始慢慢布局，本以為是利益交換關系，沒想到還有這一層親緣在。

若是利益相連，兩人互相利用，倒還好解決些，但看洛元與他的關系……

那洛元估計也是個沒腦子的，竟是真以為蕭暮歸把他當成親舅舅，對他言聽計從。殊不知，隻是一枚棋子罷了。