南隐州。

這處一向富庶的州府城門大開，一排車隊浩浩蕩蕩地進入此處，卻被眼前的景象驚了個徹底。

所見之處，滿目瘡痍。

高院府牆被洪水沖潰，隻留下斷壁殘垣和長着青苔的木柱石磚，一條長街像是被人打掃過了，不見灰塵，更不見人影。

因得太子殿下前來，南隐州的州府官員将流民難民都趕到了西邊臨時搭建的避難棚裡，以至于現在街上人影寥寥，為數不多能瞧見的，就是那匆匆趕來、笑得谄媚的州府官員。

一個身形敦厚的白面官員穿着官服，帶着一行人笑着迎了過來。

蕭清辭蹙着眉打量着四周的景象，看見前面有人前來，便将缰繩一拉，整個車隊停在了原處。

蕭肆率先一步走在前面，手上拿着軟劍，對為首的官員問道：“你可是南隐州知州洛元？”

“正是在下。”

洛元拱了拱手，身上的官服随着他彎腰的動作而生了些褶皺，他擡頭看向蕭清辭，面上笑意橫生，眼睛被肉擠得變成了兩道細縫：“見過太子殿下。”

“殿下舟車勞頓，微臣在府上擺了宴席，還請殿下移步。”

蕭清辭坐在馬上，眉目冷清。

他看着這一圈官員們膘肥體壯的模樣，眼底神色漸沉，聲音冷冽：“為何這四周百姓都不見蹤影？”

洛元頓了一下，眼珠轉了一圈，示意旁邊的幾個小官接話。

站在他旁處的一個年輕小官被推诿着出來，他阖了阖眸子，垂首對着蕭清辭回道：“回殿下，這些日子天災頻發，州内流民四起，為了讓他們有個安身之所，同時不讓他們聚在一起多生事端，洛大人在城内四處建了難民所，将他們安置在那處。”

“哦？”

蕭清辭冷笑一聲，握着缰繩的指節緊了些，接着又道：“各位大人讓百姓們流離失所屈在難民窟裡，卻是讓自己還住着偌大的府宅來擺宴……”

“你們倒是讓孤開了眼。”

蕭清辭的聲音裡帶着些怒火，底下一衆官員聞言，忽地渾身一僵，然後便齊刷刷地跪了一地，有些顫抖地垂下腦袋。

蕭清辭看着底下的洛元，眉心微蹙。

前些日子他來南隐州查探災情時，依稀記得知州還不是這位，似是說那老知州放縱災民流竄，被父皇削了職位，這才讓這洛元上了知州之位。

但就現在看來，這洛元也不是什麼好東西。

蕭清辭調轉馬頭，帶着車隊去往驿站的方向。

洛元面上的笑意消了下去，綠豆大小的眼睛裡滿是陰沉的算計，站起身來拍了下膝蓋上的灰塵，目光掃過身後衆人，忽地咧嘴一笑：

“既是殿下不願領情，那諸位同僚便随我一起去府上吃酒吧。”

“總歸本官辦都辦了，也不能平白地便宜了那些賤民不是？”

方才那個頗為年輕的官員雙拳緊握，心底最後的良知驅使他站了出來，對着洛元說道：“大人，百姓現在已經開始易子而食了，微臣覺得還是不要這般大肆鋪張……”

“呵，你覺得……”

洛元揮了揮手，打斷了他的話，“我先前不是給他們建了難民所，還給他們發了糧麼？你又做了什麼，就開始在這裡跟本官說什麼大道理了？”

“再說了，抛開其他的不談，那些賤民如何能與本官相比？我給他們做了這般多事情，早就是仁至義盡了。”

那官員看着洛元這副無恥模樣，一時氣惱，開口反駁道：“可那糧食分明就是放在糧倉最底下不知多少年的發黴陳糧，而且發下去時還被克扣——”

不料，他的話還未說完，就被身旁的同僚們捂住了嘴。

一個跟他關系不錯的官員皺着眉頭，在他耳邊壓低聲音道：“你不要命了？！你可是要斷送你的前程在這裡嗎！”

說着，捂住嘴的官員對着負手立在前面的洛元笑道：“洛大人您别生氣，是鄭安書他才從别的州府調來，不懂規矩。”

洛元走上前去，肥胖的手拍了拍鄭安書的臉，頗為不屑地輕笑道：“鄭大人啊……念在你是新來的份上，本官暫且可以當你不懂規矩。”

“但你要知道，為官之道，最重要的便是懂得什麼話該說，什麼話不該說。若是鄭大人之後還是這般樣子，本官也不在乎南隐州的地牢裡再多一個放縱災民流竄的罪人。”

洛元最後又狠狠甩了鄭安書一個巴掌，這才立起身來，居高臨下道：“如此，你可知曉了？”

鄭安書被人按着，隻得阖了阖眸，頗為艱難地點了點頭。

洛元見狀，不屑地輕哼一聲。

不過一個剛從慶雲州調來的小官，竟也敢對他叫闆？真是不自量力的蠢貨。

天高皇帝遠，在這南隐州，他洛元便是霸王。

洛元把手放在官服上擦了擦，又深深地看了一眼鄭安書，随即道：“諸位同僚若是想要來我府上赴宴的，我随時歡迎，那些不願來的，我也不強求。”

說罷，洛元帶着自己的随從拂袖離去，周圍官員皆是同情地瞧了眼鄭安書，便也匆匆跟在他的後面。

不知過了多久，鄭安書才被自己的友人放開。

他直起身子，看向身旁的人，淡淡說道：“季戈，你不該攔我。”