“甯兒妹妹，你怎麼了？”

蕭元一聲輕喚，将楚卿的思緒給拉了回來，再次詢問：“你怎麼了？剛剛喚你許久都沒應。”

“沒……沒有。”楚卿如夢初醒，心中一驚，心虛移開手，立馬将頭偏向一側。

蕭元見她神色古怪，心中滿是擔憂，遂伸手輕輕撫上她的額頭，關切道：“可是哪裡不舒服？”

楚卿這才慢慢平複下心情，隻是輕輕搖了搖頭，聲音略帶顫抖地說：“沒有，隻是有些害怕。”

“害怕？”

“嗯嗯。”楚卿說着，擡起頭，對上蕭元的視線，滿目憂慮，“聽說生孩子就像是在鬼門關走一遭，元姐姐身子向來孱弱，也甯實在是害怕，真的好害怕。”

蕭元聞言，笑着拉過她的手拍了拍，安慰她：“别擔心，我可以做到的，更何況這宮中還有太醫，為了這兩個孩子，我無論如何都要将他們生下來。”

“為何？”楚卿不解，追問，“哪怕是會……沒命嗎？”

孩子沒了可以再懷，但若命都沒了，這世上就再無元姐姐了。

我不願如此。

“甯兒妹妹，我感覺到了他們的心跳。”蕭元滿目溫柔，緩緩擡起雙手，動作無比輕柔環抱住自己，“我們兩個孩子，我的……這是我的？”

楚卿僵在原地，就這般直勾勾望着她。

蕭元一生都像是一隻被囚禁的金絲雀，兒時養在深閨，及笄之年遇奕承君便沒了清白之身，這對于一個恪守禮教的閨閣女子來說，是一生都難以掩蓋的傷痛。

老天無情，到此還不肯罷手放過她。

傷痛還未撫平，她又被當作玩物一般，送上了奕臨的床榻。

太子妃？

多麼風光無限，多麼高不可攀。

當打破一切虛名，于蕭元來說，這兩個給予她萬劫不複的人将她的一生都捏在手中，随意把玩，是真的要毀了她。

而如今，她懷孕了。

她有孩子，她是個母親。

那孩子，是她的血肉，是她的。

也是她的希望！

同為女人，楚卿明白，她心軟了，她沒能下得去手。

她看着兩個孩子出生，将他們抱在懷中。

存兒小小一個，在她懷中對着她笑，像哥哥穩重；勤兒則是在奶娘懷中，一邊抽抽搭搭地哭着，一邊不忘用力吮吸着乳汁，模樣喜人。

那一刻，她捧住了新生，蕭元的新生，兩個孩子的新生。

如此珍貴，不願放手。

看着兩個孩子慢慢長大，蕭元的心結也解開了，她會親手給孩子們縫制衣物，陪着他們蕩秋千，親自做糕點給他們。

她在活着，活給所有人看，活給楚卿看。

“存入跟勤兒該入學堂跟着先生認字了吧。”楚卿跟着蕭元，在亭中落座。

蕭元莞爾一笑，如往常一般将那盤糕點往楚卿身前推了推：“陛下已經下旨為存兒和勤兒尋太子太傅，隻是一直沒合适的人選。”

“可往年宮中狀元探花頗多，怎就選不出來？小商王呢？不可嗎？”楚卿順着她的話接着問。

蕭元輕輕搖了搖頭，歎了口氣，解釋道：“陛下本就出身商家，深知小商王的性子。他行事随性，實在算不上是正人君子，況且陛下也不願事事都被商家牽制，所以斷然不會選商家之人。”

“原來如此。”楚卿心中疑惑，将目光落在蕭元身上，試探性開口，“元姐姐，這是陛下第一次同元姐姐說他如何想的吧？”

蕭元聞此，羞愧低下頭，輕聲說道：“我畢竟是……他們的母妃，也向陛下求過情……”

楚卿意識到此話不妥，急匆匆站起身行禮，惶恐言：“恕也甯唐突，冒犯到元姐姐了。”

“沒有。”蕭元擡起頭，望向楚卿，眼中滿是小心翼翼，卻又帶着一絲欣喜，“沒有……我很開心甯妹妹這麼問，就好像我們是尋常的閨中好友一樣。”

“元姐姐，你我本就是閨中好友。”楚卿也顧不得禮數，直接拉起蕭元的手，沖她粲然一笑，“元姐姐，你我相識多年，有什麼事情都可以跟也甯傾訴，在這宮裡，我永遠站在元姐姐身側，陪着元姐姐。”

蕭元欣慰一笑，眼眶微微泛紅，聲音帶着絲絲顫抖，壓不住感激言：“甯兒妹妹，謝謝你，謝謝你一直都在……但我知道，你終有一天會走出這深宮，這裡困不住你，而我……也不能總是依賴你。”

“不會的，也甯哪兒也不去，就想在宮裡陪着元姐姐。”楚卿雙膝緩緩跪地，動作輕柔地将頭枕在蕭元的膝頭，言語間滿是眷戀，“元姐姐，你就多依賴依賴也甯吧，也讓也甯能多多照顧你。”

蕭元擡手，掌心輕柔地撫着楚卿的發絲，微微垂首，一滴清淚伴着溫婉笑意悄然滑落。

她神色誠懇，輕聲勸誡：“怎麼能不走呢？如今這華京，宣王已經不在了，甯兒妹妹也是，莫要再這般執着了。”

“我知道，可我想再等等。”楚卿擡頭，臉上也跟着挂上笑意，眼神中卻帶着化不開的落寞，“若朝哥哥是也甯最初的追尋，也甯想等他，等他回來，等他接也甯走……但我也知道，他不會回來了……”

他若回來，也甯會奪走元姐姐的幸福。

徹底奪走。

蕭元指尖輕輕摩挲着楚卿的臉頰，似釋懷一笑：“我倒是盼着他能回來，我見過他，他是奕家難得的清明，該屬于他的，總歸會回到他身邊，他會給甯兒妹妹幸福，隻要你能幸福，我也就安心了。”

我的甯兒，看來你我皆是，困籠之鳥。

楚卿遂她意，輕輕點頭，眼眸深處，憂愁愈發濃重。