秋去冬來，天氣漸寒，鳳婵音終于找到了合适的理由把院子裡的小崽子們送走。

任是她定力再好，每日每夜地被孩子的哭鬧聲吵着，也是夠折磨人的。

她之前料想得沒錯，姚朗之所謂的會給四老爺說說，真的就隻是說說，說了之後不管用，也就丢開手了。

最終還是靠她自己，借着天氣寒涼，院子裡好些丫鬟不注意換季添衣，着了涼，怕把病氣過給了孩子們為由，才将小崽子們通通送了回去。

“終于安靜了。”她感歎道，“快把我的琴拿出來，我要彈它個七八首，洗洗耳朵！”

外人們都走了，丫鬟們也都很高興，取琴的取琴，焚香的焚香，配合她的雅興。

清石院裡阖院歡欣，從翰林院出來的姚朗之也心情不錯。

他知道院子裡的那些孩子今日就要送走了，想着晚上和鳳婵音下棋的時候，終于不用再忍受噪音穿耳了。

“路上快一些。”他吩咐車夫道。

小厮打趣他：“公子現在是越來越歸心似箭了，也不知道家裡有什麼勾着公子的魂，從前你可不是這樣的。”

姚朗之并不惱，笑道：“等你成家了，就明白了，家裡有沒有一個人等着你，總是不一樣的。”

鳳婵音有沒有等着姚朗之不知道，但是怡香院倒是有個人一直在苦等着他。

距離上次見面已經過去好幾個月了，楚問嫣數着日子，眼巴巴地等着下一個十日之期，可她等了一個又一個“十日”，一直都沒有等到想見的人。

初時，還會有一兩句口信，說公務繁忙，要多耽擱些日子才能來。

到了後來，連口信都沒有了。

楚問嫣心中有了不好的巨大的危機感，她覺得自己不能再這麼傻等下去了，再等下去，她就真的要一無所有了。

她的人生已經什麼都沒有了，就剩了一個姚朗之。

她絕對不能，失去他。

失去他，她會死的。

姚朗之回到家，還沒進院子，下人就遞來了一封信，他看到信封上的字迹，立刻知道了寫信人是誰。

他有心想先放在一邊，待閑時再去理會，但又怕對方有十萬火急之事，最後還是拆開了信封。

拆開之後，僅掃了一眼，他就調轉腳步，重新跨出了姚府大門。

那是一封，訣别信！

怡香樓。

楚問嫣指着擺在桌上的匕首和白绫：“你說，哪個死法最體面？”

姚朗之目眦欲裂，一把揮開桌上的東西：“你在做什麼？”

楚問嫣不答反問：“如果有一天，我以屍體的形态呈現在你面前，你會希望，我是一種什麼死法？”

“哪種死法才會讓屍體不醜陋？保留住我最美好的容顔？”

“不要這樣。”姚朗之心疼地抱住她，“你有任何事都可以跟我說，不要輕賤自己的生命。”

“朗哥哥……”楚問嫣伏在他的肩上，泣聲道，“我以為你不要我了，我以為你不關心我、不在意我了。”

“若是連你都不要我了，那我就真的活不下去了。”

“怎麼會？”姚朗之寬慰道，“我就是這段時間忙了些，所以才沒來看你。”

“真的嗎？”楚問嫣擡起頭，凝視着他的眼睛。

姚朗之被她看得有些狼狽，但還是堅定地道：“真的。”

楚問嫣終于放心了，凄惶道：“是我多心了，你不要怪我，我是因為太害怕了，我害怕會失去你。”

姚朗之又說了一些安慰之語，才徹底安了她的心。

“我是不是耽誤你的事了？”楚問嫣懊惱道，“我不該疑神疑鬼的，你那麼忙，我還這麼不懂事，老是讓你操心。”

“我現在看到你了，心裡就不害怕了，你要是忙，就先走吧，不用陪着我。”

她說這話的時候，語氣既小心又讨好，像一隻祈求主人憐憫的小貓似的，姚朗之看得很不好受。

他覺得很愧疚，他明知道楚問嫣的生命中隻有他了，卻還長時間不來看她，讓她更加懷疑自己，厭棄自己，也厭棄這世間。

他的行為，無異于是在逼她去死。

“不忙。”他搖頭道，“公事已經忙完了，以後我會經常來看你，要是來不了，也會傳信給你。”

“好！”楚問嫣欣喜道，“那下一次休沐，你有時間嗎？我新學了好幾首曲子，想彈給你聽。”

姚朗之神色一頓。

下一次休沐，他答應了要陪鳳婵音回娘家。

那天是冬至。

他們約定過的，每年的節日，兩家平分着過，中秋在姚家過，冬至就在鳳家過。

“沒關系的。”楚問嫣看出他的猶豫，善解人意道，“你若是那天有事，我可以下一次再彈給你聽。”

“隻是，冬至是我的生辰，我本是想和你一起過的，既然你不能來，那就提前對我說一句祝福吧。”

是啊，冬至日，是她的生辰日，他怎麼忘記了呢？

姚朗之心中的愧疚愈發深。