蓋娅揮動手臂，祂的身邊立刻出現了一道投影。

那是整顆星球的俯瞰圖，視角極高，仿佛漂浮在太空中。星球的赤道上空環繞着一圈隕石環，但單無绮仔細一看，發現那“隕石環”并非真正的隕石，而是許許多多的機械造物。

那些機械造物宛如一隻隻冰冷的眼睛，安靜地監視着這顆星球上的生命。

單無绮盯着其中一個機械造物，它猶如一隻母艦，在一衆造物中格外巨大。微渺的紅光在母艦上閃爍，而母艦周圍的機械造物，大多數已經徹底熄滅。

蓋娅再次揮手，視角頃刻變幻，來到了母艦内部。

一個有着複雜形體的智械坐在總控制台，那智械糅雜着許多生物的特征，仿佛數個紀元的文明在她身上留下痕迹。她的模樣偏向于雌性，或者更準确的說，她的模樣像是一位母親。

單無绮看着那名智械——她也許就是蓋娅口中的“主人”。

“我的主人将我投放到這顆星球上後，就陷入了沉睡。”蓋娅專注地看着投影，眼神稱得上溫柔，“我按照主人下達的指令，對這顆星球上的文明進行監測，并在合适的時候介入。”

單無绮看着蓋娅。

祂的口吻溫柔而冰冷，那些被祂毀滅的一個個文明，仿佛隻是一粒粒被祂随手撣去的灰塵。

即使祂——以及祂的智械主人，有一個偉大的理由，但依然無法掩蓋内裡的殘忍和血腥。

理想的高台，總是屍骨累累。

“舊人類的文明，其實不應該如此早地覆滅，它雖然遍身沉疴，但百足之蟲死而不僵，如果不是那位末帝，我至少要在下一個千年，才會發動大災變。”蓋娅又一揮手，将衛星集群的投影消去，“你知道嗎？發動大災變之前，我曾經找到那位末帝，并和他有過一場談話。”

單無绮來了興趣：“你願意說說嗎？”

“當然。”蓋娅含笑道。

波利·薩恩奇被單無绮抱在懷裡，慢慢地從一灘悲傷的液體變回了剔透的圓球。他從單無绮懷裡掙脫，飄浮在單無绮身邊，顯然對蓋娅和末帝的故事十分感興趣。

他甚至從身體裡分出了紙和筆：“我将賦詩一首！”

蓋娅再次創造投影。

富麗輝煌的宮殿中，月光涼薄如水。彼時是靜谧的夏夜，末帝的寝宮飄動着層層的紗幔，将帳中的男人襯托得宛如一尊朦胧的大理石雕像。

頭戴寶冠的末帝坐在床頭，幾個妃子在床上假寐。他正要摘下寶冠，但一道來自天外的光芒降落在他面前，一位神話中的精靈憑空出現，站在末帝的寝宮中。

精靈——化形的蓋娅對末帝行禮：“夜安，皇帝陛下。”

精靈的聲音驚醒了床上的幾個妃子，她們眨動纖長的睫毛，對陌生而聖潔的精靈發出一道驚呼。

末帝瞥了她們一眼，她們立刻如同瑟縮的鹌鹑一般，顫抖着垂下腦袋。

“神聖的精靈，母神的信使，請允許我向你緻以崇高的敬意。”末帝吐出一串腔調優雅的問候語。

“你不感到驚訝？”蓋娅問。

“我早已預料到這一天。”末帝平靜道。

幾個妃子無聲退下，寝宮恢複清冷。

一片涼薄如水的月光中，末帝吐出了大逆不道之言。

“在大祭司口中，你是人類的第二個母親，但在我眼中，你比礦場上揮着鞭子的監工還要無情。”

末帝看着蓋娅美麗的眼睛，那裡面沒有一絲人類的情感，仿佛冰冷的翡翠，“你是牢牢捆縛在人類脖頸上的犁和缰索，你驅使人類向你期冀的方向前進，一旦人類有所忤逆，你必将人類毀滅。”

蓋娅沒有反駁，祂的身影迷蒙在月光中，幾乎融為一體。

“請你停手。”蓋娅道。

末帝明知故問：“什麼停手？”

“帝國研究所正在創造孽物，你違背了第一位皇帝的諾言。”蓋娅的語氣十分平靜，“三個千年以前，他曾答允我，他和他的後代絕不會踏上生命煉金的道路。”

末帝一笑：“就這？”

蓋娅猶如看着一個不知悔改的死刑犯：“這還不夠嗎？”

“精靈，或者說，天外執法者，你對人類可真是一無所知。”末帝哈哈大笑，仿佛聽到什麼可笑的話，“你以為人類是因為無知，才踏上了這條道路？不，恰恰相反！我們正是因為知道了真相，才堅定地豎起了反叛的旌旗。”

“即使人類将要滅亡？”蓋娅問。

“即使人類将要滅亡。”末帝答。

“人類是我最心愛的孩子。”蓋娅的聲音帶着一絲惋惜。

末帝安靜地看着精靈。

精靈的身影飄浮在空氣中，和閃動的浮塵一樣夢幻。窗邊的紗幔穿過精靈的身體，祂果真是大祭司口中的第二個母親，單單看着祂，末帝就能感到安心。

“你願意和我聊聊嗎？”末帝問。

蓋娅正打算離去，聞言道：“為什麼？”