“但我依然親手毀滅了這個帝國。”末帝結束感慨，之前臉上的回味與追憶仿佛隻是短暫的錯覺，“說實話，小姑娘，我并不後悔。”

單無绮冷厲地盯着末帝。

“後悔”這種情緒是否會出現在末帝心中，已經不重要了。

他在帝國尚存之際，就已經因為高高在上的視野喪失了人性。大災變之後，幸存的新人類和這位末帝合作，簡直是在與虎謀皮。

“你的第二個問題是什麼？”末帝耐心地提醒，他鮮少如此富有耐心。

單無绮的指甲嵌進肉裡。

她的力量和野心似乎随着時間的流逝一點點消亡，這絕非悲慘的過去，亦或痛苦的當下困住了她，而是她孤獨地站在人類命運的岔路口上，但末帝——他是一塊不合格的指路牌，油漆剝落的牌面上寫着尖酸苛刻的隐語。

他對單無绮這位旅人說：你的迷途和掙紮皆是注定，因為人類種族，乃至過去的無數個種族，都曾困陷在同樣的漩渦裡。

世界是一個巨大的輪回，裡面充斥着凡人的哭聲。

單無绮失力地垂下頭顱，仿佛一支被折斷的玫瑰：“……第二個問題。”

她停頓良久，末帝仍然抱以無限耐心。

“第二個問題——你為什麼毀滅帝國？”

單無绮失而複得的記憶并不完整，她隻有基地裡的記憶，而流放野外的記憶以及可能探索到的世界秘辛，她一概不知。

“你說過你要弑神，你要奪取*蓋娅*的神權，但那位*蓋娅*是天外執法者，并非宗教意義上的神明。”單無绮問道，“你若想弑神，一個輝煌極盛的帝國，難道不比眼下這個積貧積弱的基地更有幫助嗎？”

“這個問題反而比上一個問題簡單。”末帝垂眸凝視單無绮的發頂，“一個新生的文明，比一個垂朽的文明更具可能性。”

說完，末帝見單無绮目露茫然，補充了幾句：“你以為帝國的覆滅隻是因為我的私欲？不，它已經垂垂老矣，各種病竈虬結在它龐大的身體各處，我甚至無需刻意推動，隻需像孩童一般伸出一根手指，它就像崩潰的沙堡一樣分崩離析了。”

“于是你打算重建一個新的。”單無绮輕聲道。

“于是我打算重建一個新的。”末帝贊許地說。

在末帝手中，帝國——國家隻是踐行私欲的工具，其上附庸的一切領土、資源、财富和人民，都是可以視情況連根拔起的樹的根系，而非一個個活人，一條條生命。

末帝扭頭看向伊甸的機體，它已經冷卻，從岩漿般美麗的赤紅，變成了泛着冰冷鋒華的鋼藍。

末帝開口：“最後一個問題。”

單無绮盯着腳下。

首長身首異處，流淌出的鮮血由熱變冷，沾濕了她冰冷的腳底，和她觸地的膝蓋。

單無绮輕聲問：“你打算如何重建帝國？”

“……無聊的問題。”末帝有些失望，他應付地答道，“新人類經過三百年，不過從十萬人繁衍至一百六十萬人——啊，因為愚蠢的自相殘殺，這個數字已經銳減到一百三十萬了。”

單無绮沉默。

她的餘光盯着伊甸冷卻的主機，内心，一個瘋狂的決定悄然成形。

“利用伊甸留下的武器，我會重新啟動人類篩選計劃，屆時，那些不該活着的人會化為下一代子民的綠肥。”末帝漫不經心，這隻是一場規模甚小的清洗，“啊，我忘了，你深愛着這些愚民，對嗎？”

單無绮沒有回答。

“我允許你在一旁觀禮，你會是第一個死在新伊甸槍下的人。”末帝給出允諾。

他毫不費力地掙脫了單無绮的鉗制，猶如撣去一粒塵埃。

前往伊甸機體的路沒有鋪上華美的長毯，但首長的鮮血就是漫天撒落的花瓣，它流淌、飛濺，最終漸漸幹涸。

離體的血不會比死去的軀殼活得更久，正如離水的魚最終死在曝曬的灘塗上。

武将赫利克斯沉聲祝賀：“恭賀陛下——！”

帝國，人類的帝國，那已覆滅的人類的帝國，它是這顆星球的無數次滄海桑田中，被天外執法者觀測、扶持的文明之一。

末帝，舊人類的皇帝，赫爾漠斯·安茲菲爾德，他曾是星球的最高統治者，但即使高居雲端的寶殿，指間流淌過世間所有的金銀，都無法彌補他内心哪怕一絲的空虛。

……以及恐懼。

人類生于微末，受*蓋娅*的培育和指點，才擁有了如此璀璨炫目的文明。但人類文明并非難收的覆水，若有朝一日，*蓋娅*厭倦了人類，現在的一切，都将如從前天降一般，重新回到天上去。

末帝不允許這樣的事發生。

他甯願親手毀掉得到的一切，也不願被他人一朝奪去。

人類文明接受天外執法者的培育，以機械科技見長，但末帝登基後，他不顧國師和群臣的反對，力排衆議，開始染指神的權柄。

——創生。

——創造孕育一切變數的生命，而非擁有既定邏輯的機械。

實驗敗露後，大災變毀滅了世間的一切。

末帝以異種的軀體在頹圮的廢墟中醒來，第一次，他的雙腳踩在了堅實的土地上。

那些美麗的浮空城，于一日之間盡數墜落了，那些用天外科技托舉到天上的一切，包括他自己，也盡數回到大地上了。

末帝于廢墟中起身，臉上遍布猙獰的鱗片，身後萦繞着無數根醜陋的腕足。