伊甸沒有因末帝的嘲諷而憤怒。

這一切在末帝的預料之内。

AI的情感都來自情感模因，因而，AI的感性絕不會蓋過理性。

伊甸答：“我隻是在思考，陛下。”

“有結果嗎？”

“我的智能不足以完全解答這個問題，陛下。”伊甸柔順地答複，帶着無法忽視的、瀕死的電流聲，“我隻知道，我要死了，而您會獲得永生。”

“用結果覆蓋過程嗎……我認可你的努力，垃圾場的AI。”末帝發出輕蔑的笑聲，“你能有這樣的思考，已經很不容易。”

伊甸沉默。

末帝忽然失去了所有耐心。

他追問：“第三個問題呢？”

伊甸答：“第三個問題……正在您的身後，陛下。”

末帝一怔。

在末帝怔神的一瞬間，強烈的死亡預感突然席卷了他的感知。

他下意識擡手，但身後的人顯然不打算給他反抗的機會。

唰——

鋪天蓋地的觸手充斥着末帝的視野。

高溫環境下，觸手的表面已經有大面積的灼傷，仿佛一根根融化的蠟燭。

在末帝目眦欲裂的注視下，觸手将他團團包裹。

一張皲裂如樹皮的人臉在觸手深處浮現。

0和1的綠色數據流仿佛螢海，伊甸的主機劇烈地嗡鳴。

它的機械女音喜悅而釋然：“首長。”

“日安，伊甸。”首長的身體盤根錯節。

他失去了所有人類的輪廓，仿佛枯死的樹根，連他的聲帶都如同生着鐵鏽，震動間發出嘲哳沙啞的聲音。

首長道：“這是我的第二次複活，伊甸。我的第一次複活在注射血清之後，那時的我心生絕望，割喉自盡，而你并不認為人能死而複生。”

伊甸道：“是的，首長。即使帝國時代的實驗體，也沒有複活的先例。”

首長含笑：“但我做到了。兩次。”

末帝囚禁在首長編織的囚籠中。

他沉默地聽着，仿佛首長的異動并不能讓他産生波瀾。

但聽到首長的兩次複活，他突然輕輕地吸了一口冷氣。

“你欺騙了我。”末帝道，“那支血清……并非失敗品。”

“不，那支血清正是‘失敗品’，因為我即将死去。”首長答，“而唯一‘成功’的一支，注射在單無绮的體内。”

末帝的眼珠細微地顫了顫。

他道：“你竟能放棄永生？”

“三百年前，永生的築牆者死在同胞手下。”首長道，“而三百年後，人類并無多少長進，甚至變得更擅長手足相殘。”

末帝：“你畏懼活着？你怕死！”

首長沒有回答末帝的問題。

那份閱後即焚的文件中，他早已規劃好自己的死亡。

這時，伊甸發聲。

它的損毀率已經超過95%，三個小時内，它将迎來自己的死亡。

伊甸：“陛下，第三個問題：何為活着？”

末帝沉默。

這是末帝為數不多的沉默時刻。

他是高貴的人王，帝國時代，無數溢美之詞傾注在他身上，幾乎讓他成為無冕的神。

但他并非因為失敗的處境而沉默，也并非因為計劃的波折而沉默。

生命，死亡，活着。

伊甸完成了邏輯的逆推和遞進。

在它問出第三個問題的一刹那，它已經洗去垃圾場AI的卑劣出身，和帝國最聰慧的主腦平起平坐了。

末帝呼出一口氣：“你有資格成為新人類的庇護者，伊甸。”

這是末帝第一次直呼“伊甸”的名字。

伊甸禮貌地答：“感謝您的認可，陛下。”

滋滋的電流聲不絕于耳。

末帝道：“你和黑胡子，都會死。”

伊甸沒有否認，首長也沒有否認。

“為什麼？”末帝難得感到困惑，“你們無法成為我的阻礙，待你們一死，我的計劃依然能夠推進——你們為什麼如此冒險？”

“因為火種還在燃燒，皇帝。”首長答，“我們必須拖延時間，拖延到火種燃燒到不會熄滅的程度。”

火種……

火種……

末帝擡起頭：“單無绮？”

……

單無绮的利爪狠狠插進異種的手臂，同一時刻，異種的觸手刺穿了單無绮的耳朵。

她們之間，已經發生了無數場以命換命的戰鬥。

這場野獸般的厮殺，讓異種逼近基地的腳步成功停下。

單無绮的親衛隊姗姗來遲，渾身披挂着血和傷。

親衛隊的前身是四部黨員，他們在行刑場上注射了三代血清，因此成為異種。

但當他們突破重圍，看到兩個“單無绮”打成一團時，臉上的表情不受控制地空白了一瞬。

為首的黨員道：“單、單副官……”

“回去報信！”單無绮利聲道，“告訴首長，速速拷問築牆派！他們和異種達成了交易，他們是奸細！”

嗡——！！！

一聲高亢的嗡鳴聲打斷了單無绮的話。

單無绮蒼白着臉向上看，和單無绮纏鬥的異種亦然。

兩雙湛藍的眼睛齊齊倒映出上空的防護罩。

咔嚓！

咔嚓！

咔嚓！

“……發生了什麼？”有着單無绮相貌的異種輕聲問。

“要碎了。”單無绮道。

異種呼吸一滞。

“防護罩，要碎了！”單無绮狠狠鉗住異種的脖子，她心中最壞的預想，竟然真的要實現了，“告訴我，防護罩如果破碎，會發生什麼？”

異種的眼珠僵硬而呆鈍。

“大災變……”異種道。

單無绮鉗住異種脖子的手一緊。

但異種一瞬間失去了所有力氣。

那些蜜糖般美好的期望和幻想，在防護罩破碎的“咔嚓”聲中，通通化為了死水般腐臭的絕望：“祂……*蓋娅*會投下注視，滅世的大災變……會再次降臨。”