單無绮越聽越冷汗直流。

并非她無法接受這個事實，而是……這個項目聽起來太耳熟了！

她竭力控制怦怦亂跳的心髒，開始回憶波利·薩恩奇的那本筆記。

波利·薩恩奇，即佩特拉的父親，那個主動靠近核心并死去的異種，他似乎就是因為某個罪名被流放的。

——“集體決策思維”項目。

——它和“蜂”多麼相似啊。

單無绮不死心地問：“那個項目叫什麼？”

“集體決策思維，又稱‘蜂群思維’。”首長答。

單無绮沉默了。

她突然生出命運的馬車向懸崖狂奔的荒謬感。

一切仿佛冥冥注定。

波利·薩恩奇被基地流放，而波利未完成的實驗，在單無绮被流放後，由單無绮的舊友接過接力棒，并在外城造成了一次毀滅性的沖擊。

如今，随着單無绮的回歸，這個詛咒一般的實驗再次死灰複燃。

單無绮想起等待血液檢測報告時，薩摩告訴自己的話。

“他們自稱‘築牆者’的信徒。”那時的薩摩說，“而他們臨死前的口供，齊齊将矛頭指向了你。”

“……你打算怎麼做？”良久，單無绮澀啞地問。

首長沒有立刻回答。

他抽完最後一口煙，把剩下的煙嘴憐惜地放進煙灰缸。

他的黑眼睛看着單無绮：“這取決于你。”

單無绮的大腦一瞬間空白了。

她結巴着問：“什麼意思？”

“自你歸來後，你的存在還未向基地完全公開，即使在四部之中，也隻有少數人知曉。”首長用最溫和的态度說出最殘忍的話，“我一直在思考，你應該以一種怎樣的姿态重回大衆視野——而現在，機會來了。”

單無绮的預感兌現了。

她就知道，跳進首長的陷阱，代價絕對不止戴上第二根狗牌那麼簡單。

單無绮幹巴巴地開口：“我不知道該怎麼辦。”

“我很少從你臉上看到這麼無措的表情，無绮。”首長竟然笑了出來，“看來，你的失憶并非完全是一件壞事，至少，你的身上多了一些柔軟的東西。”

單無绮：“……”

單無绮：“你是在嘲笑我嗎？”

“絕無此意。”首長嚴肅地否決。

單無绮咬牙切齒。

這個兩撇胡子的老陰比！

“就當是我給你的考驗吧，想當年，閻老留給我的難題，比如今的‘蜂’更加棘手。”首長毫無廉恥地将爛攤子抛給單無绮。

兩撇胡子和高衣領遮住了他的表情：“你曾經是我的副官，三年歸來，今天的你，理應比從前的你做得更優秀。”

“我隻是一個微不足道的見習調查員。”單無绮掙紮道。

“我相信你的潛力，畢竟，經過這一次推心置腹的交談，我已經确定，你還是單無绮，流放的三年裡，并沒有奇怪的東西占據你的大腦。”首長笑了笑。

他的雙手放在膝蓋上：“但是——就當我失禮吧，我想直白地問你一個問題。”

單無绮擺爛道：“請便。”

“你的理想還長存嗎？”首長道。

單無绮沉默。

她陷入了有史以來最漫長的一次沉默。

理想？她的理想是什麼？

一開始，在荒野中醒來時，她想要回到基地。

但那似乎不足以稱為理想。

禁閉室被拷問的三天裡，她忍受着流水般的刑具，在短暫的喘息時間裡，她的大腦并沒有完全放空。

她在思考基地，她在思考人生，她在思考未來。

但那隻是痛苦之餘的思考，也不能被稱為理想。

自己的理想是什麼？單無绮扪心自問。

她為什麼戴上狗牌？僅僅是因為沒有選擇嗎？

她的内心為什麼充滿落差，僅僅因為基地的封閉式管理嗎？

單無绮想起了那句話——為了人類的黎明。

理想和黎明等重嗎？

人類……一直在永夜裡掙紮嗎？

單無绮的腦子亂糟糟的。

她不想去思考深邃玄奧的人生哲理，乃至生死存亡的種族大義。

但她的直覺告訴她，她可以回答首長的問題。

“是的。”單無绮擡起雙眼。

她湛藍的眼眸直視首長的眼睛：“我的理想……仍然長存。”