“姓張的精的很呢！你說為什麼要往這跑，是被引翠迷暈了頭？不是！張老爺真要喜歡她，怎麼不給她贖身？他府上隻有一位正妻，從未納妾，膝下獨有一女，那是千嬌百寵的很！引翠削尖腦袋想替他孕子呢，他佯裝疼寵，不過是掩人耳目，擔心免禍及家人，且從不在府上接待幫派諸位，除非有新的門路，為了表示同舟共濟，才會往府上請一請。”
“竟然如此。”
“對！你知道抱仙慈院吧？那地界被白虎堂盤踞，利用抱仙慈院做盡苟且，張老爺自知腌臜污濁，向來不拜聖蓮道！張夫人是個善人，張老爺也是憑借夫人家起勢，善人喜拜佛，張老爺卻不準她去抱仙慈院，于是初一十五，帶妻女去的都是寺廟！”
“什麼寺廟，能讓張老爺如此為人，求得安心？”
“這倒不知，管他作甚，他城府重的很，你還是信我更好！說起來，阿月小弟，你今日怎不為我作詞？”
“你我說好，我為姑娘潤詞，姑娘得銀均分，姑娘還未結銀。”
說到銀子，月兒便氣弱了下來。
“那個，我準備好了，準備好了！”月兒拿出散碎銀錢，摳摳搜搜推過去，前後相加不過七八兩。
“海龍王土氣，偏要裝雅，隻會送首飾。我拿去問了當鋪，加起來值個三五十兩而已。你等以後，以後我名聲大震，摘得頭牌，必分你一筆豐厚，怎麼樣？”
“原來月兒姑娘所圖遠大。”
“當然！隻有頭牌，才能賺很多很多銀子！”
阿月歎道“隻是引翠氣焰在前，姑娘前路渺茫。”
“這又何妨，我比她年輕！遲早能熬到她倒台。”
“既然張老爺不過拿她作勢，換你有何不可？”
“這......”
“你本不必煎熬。”阿月望了她一眼，聲略飄渺“針尖磨平，麥芒可折。”
月兒笑容一頓，複而笑起“你的話，我不明白。”
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凡塵俗子，心懷業障，總要有些信仰，求個心安。
不能信這個，那就信那個。
張老爺常去的禮佛之地并不隐秘，有意留心便能打聽得到。
寺名清雲，阿月去過一趟，初入寺門，不知禮佛規矩，未行佛禮。
清雲寺清苦，香火稀薄，寺裡窮的出奇，正殿供菩薩，菩薩身子掉漆，供台桌腳底下墊着木頭，破布捆着斷根，廟前石階下放了一溜破破爛爛的裂陶爛罐，栽種着長勢喜人但不知名的鮮花，尤其正殿壁畫，缺損剝落，再一看，就連住持袈裟都帶着補丁。
興許是這份貧乏，帶給張老爺别樣意趣。
他捐香火極薄，拜佛倒是定時定點，據說時逢初一十五，便會帶着夫人女兒，前往入寺請香。
阿月離開清雲寺，去過木作坊古器鋪乃至扇畫閣，總結所需工具叢書，街頭尋了多日，半借半買，攏回各類書齋難尋手稿。
幾日間一一讀過，于三月初一，黃昏入寺，敬拜神佛。
黃昏後，寺中無人，他便問來閉殿門的小沙彌，欲借一餐齋飯。
清雲寺貧乏，齋飯份量正好，鮮少富餘，小沙彌善心，讓出自己半碗湯，留他于寺中用齋。
齋飯用盡，阿月雙手合十“多謝您，學生冒昧，能否請見寺中住持？”
小沙彌看他誠懇，面上一樂，直道“不冒昧，師父定在寺後山羊坡消食，施主隻管去罷。”
寺後無門，徑直通向背坡，隻需擡眼，便見那位住持慢悠悠走下坡道。
住持看見阿月，不待開口，先是彎下腰，撿起一隻破口罐子。
可惜手中占滿了的舊物，那破口罐子沒拿穩，咕噜噜滾下來，停在阿月面前。
阿月順手撿起罐子，上前交還。
“多謝施主。”住持雖袈裟古舊，卻也幹淨，長眉微彎，柔和慈祥，帶着沉澱過歲月的甯靜。
“學生想為已故的母親祈福，可惜沒有銀兩捐贈香火，為表禮佛誠心，望求為寺中補繪壁畫，不知大師可願學生一試？”
住持望了望他，語氣無波無瀾道“老衲曾見施主來過，并不進殿拜佛，今日此舉，想必原不為祈福。”
阿月帶着獨一份的矜貴，寺内清閑，往來香客不多，他隻堪堪來過一回，足以令人過目不忘。
“素聞清雲寺大師仁慈至善，不忍人間疾苦，學生至此，還望，能得齋飯果腹。”
住持聞言而笑，他眉目和藹，氣度平和道“施主，可知老衲法号？”
失策了。
阿月并不知道。
“抱歉。”他坦誠道。
“無妨，老衲與芸芸衆生一般，大師不敢，喚我寬釋即可。”
阿月垂下目光，生平頭一回被自作聰明所縛，正欲道擾離去，卻聽住持繼續道“隻是，老衲觀施主指腹無繭，想必尚且初學，殘壁曆年已久，這項工程浩大，恐不能成。”
阿月心下緊迫，立即道“能成。”
“既如此，便有勞施主。”住持颔首欠身道。
阿月知他無意追問意圖，不消解釋，便與住持一路撿拾着旁人丢棄的舊物，歸了寺門。
帶回的破爛裡，能用的不多，也就破口罐子能拿去栽花。
住持還要一日購置顔色，于是約定改日再來。
阿月離了清雲寺，遂去了南五裡街，行至米鋪。
那時晚市未閉，米鋪掌櫃尚在與來客談笑。
“你猜怎的？那小子今天損失了我好幾斤米！老鼠咬破那樣大的洞，愣是沒發現，我氣急了，拿他好一頓罵！”
“喲，錢麻子，你還敢罵他？”
“怎不敢？也就是我心善，敢請遠近聞名的瘋狗務工。”
“這倒奇了，你隻給那麼點銀子，他真就老老實實手腳幹淨？”
“那還有假，我跟你說，小家夥看着兇，不過是隻務價便宜的紙老虎。我罵他半天，愣的老老實實聽了半天！你知道挨完罵，他跟我說什麼嗎？他問我早半日回家，要扣多少工錢？哈哈哈笑掉老子大牙了！”
“也是，畢竟是跟阿月小先生一塊的，再混的地痞，由得小先生管教，也得屈服嘛。”
“他原本就很好。”
聽聲音，錢麻子擡眼一望，當時滿臉堆笑“小先生來啦，請請，進來坐。”
“楓秀在麼？”
“他......我給了他半日假，不知去了哪。”
阿月颔首，轉身就走。
錢麻子在後頭喊“小先生不進來坐坐啊？”
“不敢。”他道。
回到宅子，阿月便看見樓楓秀跟狗子一齊蹲在堂門口。
粉粉一見阿月，登時撲了過去。
“我去老頭子家找你，你不在。”樓楓秀壓着眉眼道。
“我去了清雲寺，拜佛，求祈爺爺平安。”
“還敢胡說！”樓楓秀猛然起身“我看老頭子身體挺好的，倒聽說你經常出入快活樓！”
“聽誰說？”阿月直切重點。
“别想狡辯，二撂子沿街見了你好幾回！”
“嗯。”原來是二撂子，阿月心裡便有了數，遊刃有餘撒謊道“張老爺開了幾回宴，請我去席間鬥詞潤筆，你不喜歡那位管家，我怕你生氣，所以沒有告訴你。”
樓楓秀一顆心陡然放平，他原本猜想，阿月得了祈為良的接濟，就開始學壞。
又覺得阿月不是這樣的人，以至于内心緊繃了整個下午。
“你很缺銀子？以後少往那地方跑！”
“我想，再多攢一些，我們一起開間字畫鋪。”阿月說。
樓楓秀頓時想起，房中多了好些扇畫壁畫的書籍，又想起祈為良給二人的銀子。
老爺子本是想讓阿月開字鋪，他心疼這孩子風吹日曬，還要預防打手，隻是阿月另有考量，暫且擱置。
再想起那日一群混球地痞，圍困阿月的那可憐模樣，樓楓秀油然而起一陣心疼。
“那也不是你撒謊的理由！”
“嗯，我不會了。”阿月應承道，看不出認真還是敷衍。
“今日，你回來好早。”
重點悄無聲息得到轉移，樓楓秀揉了揉後脖頸道“哦，就煩了，翹了。”
“錢掌櫃，會責罰你麼？”
“當然不會，有誰不長眼，膽敢責罰老子？”
“很煩的話，以後不去了好嗎，你幫我在街道看一看鋪面怎麼樣？”
“鋪面順道就看了......不是，我讓你别去快活樓，聽見沒有！”
“嗯，不去了，我在清雲寺找了活計，明日開始務工。”
樓楓秀這才滿意，點點頭道“晚飯吃了？”
“沒有。”剛剛說完不會，轉頭又在撒謊的阿月面不改色。
“走，燒火，我做飯。”
“好。”