今日是個好日子。

起碼是月兒姑娘的好日子。

張老爺在上元這天，所邀主要貴客便是青龍幫幫主，海龍王劉定邦。

鹽場押送完第二批鹽，花了數萬兩雪花銀，恭送薛大人。

誰知道大人一去，再去音信。

最初為兩幫合作，周業生答應青龍幫幫主劉定邦，讓出定崖城内南北二街。

給是給了，但隻給了兩條鳥都不拉屎人煙稀少的荒郊。

于是劉定邦趁除夕一幹人等都在鹽場，特地派人故意串他堂上惹事出氣。

販鹽暴利，為了摻和一腳，劉定邦也在其中墊付不少銀兩。

姓周的說的好聽，依托薛大人，再多開通幾個州縣販點，絕不是眼前蠅頭小利可比。

劉定邦心知肚明，本欲忍氣吞聲，豈料現在卻又稱巡鹽審查，還想要他繼續出錢打點。

那些人聲稱做事密不透風，除了天子滿朝後盾，現在又說春季那批貨遭受嚴查，平白沒了利，還要繼續砸錢進行上下疏通，那不正是拿他當蛋耍呢？

因嫌隙越來越大，周業生特地請了士紳張老爺，邀請劉幫主，促宴解釋原由。

月兒扮了濃妝，換了套美豔新衣裳。

她望着樓上廂房，那處已然客滿。

她一邊來回焦急踱步，一邊默默背誦美人詞賦。

春意濃是定崖縣最繁華的青樓，此地妓子品質尤高。

最初美人詞熱火朝天，引翠正是靠一篇美人詞，赢得千金賞，奪得頭牌名。

月兒也是頭一批認字的妓子，十二歲就被賣到這裡，被逼着學認字。

可恨文學素養實在堪憂，又沒有金主做保，掏不起錢請先生潤筆，寫不出勾魂奪魄的美人詞，加之樣貌在同僚間不過爾爾，手段在此間也不太能夠出彩。

幸而人生總有幾樣幸事，她今日就算是遇上貴人了！

阿月貴人說，引翠看不上他所作美人詞。

可張老爺手筆闊綽，潤筆超脫者，一詞可獲百兩銀，他當時錯過時機，而今他精進所學，不得不借由她的聲勢，吸引達官貴人目光。

如果一詞卓越，她能夠獲得其中貴客青睐，定能平步青雲，興許還能與引翠平起平坐。

屆時他可為二人同時潤筆，所獲銀錢與之瓜分。

啧啧，貴人所求，果然是她最珍貴的東西。

誰不知道引翠是她月兒天字第一号勁敵？誰不知道月兒第一貪财？

阿月貴人說的很對，她賺不夠銀錢，憋憋屈屈成不了大勢，是因為，讨好的人不對。

可這最上等廂房中宴請的貴客，卻又不是她能參與得了的。

月兒抓心撓肝想了半天，直到看見狎司提了酒壇，往樓上走去。

于是乎靈機一動，笑盈盈上前，從狎司手裡搶去，拔腿就往廂房趕！

狎司連忙追去，小小女子抱着酒壇賣命狂奔，速度甚快，狎司追到廂房外，沒能攔住，擔心沖撞貴客，不敢硬來。

月兒悶頭闖了進去，收住腳勢，提起酒壇，移動碎步，走向高位斟酒。

原本想要勾搭坐在她頭号勁敵引翠身旁，身穿白衣胸前繡白虎的男人。

拿她最慣用手段，比如倒完酒起身假作頭昏，往人身上一跌......

月兒如此想時，剛走到眼前，就被這男人身旁一位身穿青衣繡白虎的少年，徑直從她手中取走了酒壇。

少年倒完酒，腳底一沉，自然而然歪到那男人身上。

月兒：“！！”抄襲狗去死。

男人笑裡似乎帶着幾分寵溺，将人攬腰扶了起來，溫聲道“小雞兒，穩重點，真不像話。”

“抱歉堂主，我太累了。”

“是了，今晚我親自給你炖牛鞭馬寶，來我身邊坐吧。”男人伸手掐住他的喉管，盡在掌心般帶到身前坐下，行為荒誕，眼中卻是一派平靜。

月兒：“！！”南風館出門左拐直走八百米謝謝！

她翻了個白眼，心想沒趣，這銀子老娘不賺還不行嗎？

扭頭準備走，卻不料她頭号勁敵引翠金主另一旁，粗狠黑面的男人拍案大笑道“姓周的，這小娘們翻你白眼！”

月兒：“......”

劉定邦把纏在身上的女人一把推開，拍了拍身旁位置道“好好好我喜歡，過來！”

“來了，爺！”月兒當即撲了上去，給個熱情擁抱。

月兒的頭号勁敵，從來沒有将她放在眼裡過。

但從今晚開始，就不一樣了。

上元節慶，美人賦寫新詞。

她以舌尖濕筆，一首美人詞冠絕全場，攬盡所有風頭。

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過完上元第二日，新季學堂開始招收學生。

阿月給雀雀置辦了書具，樓楓秀便領着雀雀去了學堂。

學堂山長守舊，哪怕來了位女先生，也不大肯招收女學生。

何況這女學生，是被一個看起來很不好惹的地痞帶來的。

試了試雀雀水平，試圖讓她知難而退，不成想雀雀對答如流。

那地痞大手一揮，學雜費一文不少，思慮再三，主要也是沒别的借口，于是便接收了下來。

雀雀小時候走丢過，李大娘不放心，每日早起送，晚上由樓楓秀去接。

樓楓秀在南五裡街名聲越發好了，竟然還有正經鋪子，請他務長工。

他便在街頭米鋪當夥計，主管日常營收。

來貨了搬米入倉，偶爾幫些老弱婦孺的腿腳不便的散客扛米回家，一個月二錢。

務工市價還要高一些，這個銀錢并不體面，不過有人要他，那是大幸。

樓楓秀珍惜的很，工作勤懇認真兢兢業業。

在他有了長久可做的活計後，阿月再未提及支代書攤子的事情，祈為良近來身體不大好，他便去了那老頭子門前照顧。

後來幾日，二人鮮少碰面，樓楓秀在米鋪當長工，扛米不是閑活，時常渾身困乏，等不到阿月回來，倒頭就睡。

但他知道阿月總會回來，他的睡夢中，總覺得與阿月肩挨着肩。

新棉被暖烘烘的，誰也沒提過要搬去另外一個屋住的事。

開春後，鹽價越提越高。

鹽場春季新一批鹽貨運不走，白虎堂缺銀子周轉，又開始殃及平民。

有人扛不住，跑鹽場偷鹽，興許被人發現，從此不見蹤影。

家裡報了失蹤案，顧青民沒說找，也沒說不找，似乎又成了不了了之的懸案。

顧青民雖然治理不大精明，好在吃一塹會長一智。

經過前一回莽撞吃癟，他心知衙門裡的人不敢用，本想苦心培養了幾個乞丐當心腹，可他們打起來隻會跑，又慫又窩囊，等培養起勢力，黃花菜早涼了。

一籌莫展之際，阿月尋了幾名武生，送往衙門自薦，逐漸替換掉蛀蟲般的衙役和捕快。

“顧大人，鹽價關乎全縣百姓性命，我不希望您就此放棄。”

顧青民是軟弱，瞧着新替換的一幫衙役，不免有了點抵抗底氣，答應私下追查。

這事不能放到明面來，說不定屍體早沉了海或喂了野狗，輕舉妄動反而招緻白虎堂耳目。

這面，顧青民着重盯着與鹽場，祈為良圖清閑，偶爾指點些建議，從不主動插手。

另一面，阿月本欲留心張府。

張幸已對阿月不存尊敬，不願為他與其中周旋，而張老爺為人警惕，如果阿月過于執着入府，無論此前鋪陳的借口是否可信，終究會引起戒備。

于是後來幾日，阿月常來往與春意濃。

月兒姑娘比他想象的聰明，瞧起來大大咧咧，實則眼利睿智，對各方人物間關系摸的門清，無需阿月引導，她便能将所知交代個一清二楚。

“海龍王特别喜歡我！你是沒看見，那幾首美人詞，他每篇都舔濕了！哈哈，惡心透了！”

“月兒姑娘，引翠小姐因何不肯收下我的詞薦？”

“阿月小弟，唉，你怎知我們這種人的明争暗鬥呢，你不可能同時為我二人潤筆的，引翠那壞女人一定會想法設法把你據為己有，所以我，我隻能先下手為強，求海龍王替我留你，你可不要怪我！”

阿月表示理解，反倒擔憂道“引翠姑娘依仗張老爺，可會借機針對你？”

“小事一樁，你以為張老爺真當她是愛妾呢？如今我也有了依仗，不過針尖對麥芒！”

“張老爺為人寬厚，憐香惜玉，料想不會為難。”阿月輕聲道。

聞言，月兒神色帶了些嚴厲。

“阿月小弟，其實你想結交張占，是不？”

阿月不置可否。

“他不是好東西。”月兒低語道“我聽他們說，屠戶的豬凍硬了，要拉到菜市口解解凍，讓那些個下賤東西，管好舌頭，斂幹淨了歪心思。”

隻見少女一臉的嚴肅“你說，那凍硬的，真的是豬嗎？”

“哦？”阿月作了個困惑神色。