這天，樓楓秀幫李大娘去米店扛紅豆。

本着認字的底氣，順便走街串巷看聘文，想找個正經活計幹，多方開源，好以盡早買回那塊墨錠。

正看見東西樓挂出了招工牌子，他湊前仔細看了一遍，要招小厮灑掃跟幫廚，七八人之多。

心裡想着，回頭可以告訴二撂子一聲。

正要仔細研讀，巧在樓中遇見熟人。

他似乎被人不小心濺了一身湯水，胸口白虎沾滿污漬，滿地狼藉，混着血。

窦長忌冷着臉，正在指示手下暴揍無意撞翻湯碗的小厮。

那人被打的頭破血流，不停在地上哭嚎着翻滾求饒，卻不見他眉頭舒展半分。

他看見了樓楓秀，在目光接觸之前，樓楓秀已然目不斜視走開。

窦長忌往外走了兩步，有心搭話，卻見他沒有回頭。

轉身走回樓中，忽然注意到，他方才，是在留意聘工牌子。

緊鎖的眉頭漸漸展開，忽然怪笑了一聲。

樓楓秀扛着紅豆，沒走出多遠，聽到身後有人喊。

“前頭的小兄弟，慢些走嘛！”

是個女子，外來口音，喊了好幾遍，他才意識到是在喊自己，回頭發現是東西樓的老闆粉娘。

粉娘氣喘籲籲，朝他柔柔擺了擺手中帕子，他站着沒動。

粉娘喲哦了一聲，上前來，忽然一把撩開他遮眼頭發。

樓楓秀愕然，老闆娘也愕然。

一雙柔夷摸了一把他臉頰，粉娘笑了一聲道“看不出，小哥哥這般俊呢，你來當我店裡夥計，一個月，給你十兩好麼？”

樓楓秀隻覺得血沖上腦，耳朵轟鳴，偏臉躲開她亂摸的手，退了一步，扛着紅豆就跑。

粉娘拽住他袖子，喊道“别走呀！姐姐我先帶你去剪剪頭發。”

“我自己會剪！”樓楓秀猛然掙脫，一口氣跑回攤位，他将紅豆倒在儲缸裡，坐到案前一言不發。

李大娘正在跟推車路過賣醬菜的讨價還價，阿月幫忙在賣粘糕。

“你這價怎麼又提？前幾天買還沒這麼貴。”李大娘道。

“那沒法，鹽價漲了，我這醬菜能不漲嗎！”賣醬菜的小販拿出舀子，對她道“要不是老吃你家粘糕，換旁的我還不給這價了！”

“你們賣醬菜的也漲呢？”對面早點攤的接話“還以為光我們平頭百姓才漲呢。”

“漲，可能比你們少點。”小販道。

“害，現在鹽可真是越來越貴了！”早點攤主左右張望兩眼，小聲道“你那裡還有沒有剩餘，賣我點。”

“那不能，現在克扣的緊，報上幾斤豆子，酌量分發，多一兩都不給。私自販鹽，你想找死呢？我可不幹！”

“以往沒鹽場還不至于到這價，現在建起鹽場了，反倒吃不起鹽，真操他娘的！”早點攤主唏噓道。

“可不是，诶，你到底要多少？”

“就一勺吧。”李大娘歎息道。

最近滿街都在議論鹽價，雖然定崖近海，但私自曬鹽違法，而且雜質過多，每天都有人因為私自使用曬鹽中鹽毒找大夫。

更可怕的是，這鹽價并非來自官方，反而是販私所定。

白虎幫想往上走，不光局限于小小定崖縣，近年來動了販賣私鹽心思，與當地士紳聯合，賄賂高官，在此地辦起了鹽場，現在又跟青龍幫沆瀣一氣打開海運。

私鹽出自官方鹽場，由官方出售，賣價卻可随意操縱，隻高不低。

真真有冤無處訴。

李大娘拿了醬菜回來，一步三歎，忽然瞧樓楓秀臉色不對，忙放下醬菜上前問道“小楓，你怎麼了？”

阿月賣完粘糕，聞言回頭，見他且在出神，走上前撩開他的頭發，掌心貼在他的額頭上。

樓楓秀本能一躲，擡起眼睛，無意望進他沉甸甸的目光裡。

阿月勾住他的脖頸，重新将手心貼上去。

感受到毫無攻擊性的柔軟，樓楓秀愣了半天。

他自認極有自知之明，他堅定不移的相信，自己雖然有眼有口有鼻不缺零件，但俊啊美啊的好詞，絕對跟自己無關。

剛被一年紀能當他媽的女人摸着臉誇過，羞憤又古怪。

此刻，他看着阿月，恍惚反應過來，那也許，那肯定。

肯定是窦長忌背後支使，粉娘信口胡說，故意拿他開涮！

因為此時的他，找不出任何語言，形容眼前人。

那目光裡帶着不加掩飾的憂疑，清澈真誠，仿佛清風吹過湖中月，波瀾未平，魚躍又起。

分明溫微不改，他卻似被這等目光燙了心，一把拍掉他的手。

“怎麼了？”阿月收回手，淺的發粉唇瓣帶出一絲笑，微露銀齒。

“跑的急，太熱。”他别開頭道。

李大娘擔憂的不行“這又不是什麼急事，跑這麼快，摔到怎麼辦？來，喝點溫水，緩一緩。”

樓楓秀咽了一口唾沫，旋即抄起水碗，一飲而盡。

近來粘糕攤上生意不錯，攤子收的晚。

天擦黑那會，老杜便來了，手裡提溜着蹄膀跟幾樣小菜，額外還提了一壺小酒。

他帶着二撂子跟李大娘打了招呼，這會街頭巷尾都在忙着收攤，樓楓秀跟阿月在幫忙，李大娘也沒顧上招呼，讓他找位置先坐。

他诶了一聲，道“不用管我，我自個來。”

看見雀雀坐在燈油前讀書，便接着從油紙包裡，捏出一塊蹄膀遞給她“雀雀，杜哥給帶的晚飯，快，你先嘗嘗。”

“謝謝杜哥。”雀雀接過去，咬了一小口。

“好不好吃？”

雀雀點頭“好吃。”

二撂子伸手也要拿，被老杜打了手背，瞪眼低聲斥道“你剛剛不是吃過了嗎？”

“再吃一個，就一個，最後一個！”

“沒出息。”老杜雖然嘴上嫌棄，還是挑了塊蹄膀遞給他“去，坐那吃，我跟你秀爺說會話。”

“好！”二撂子喜笑顔開，跟雀雀一道坐下，悶不吭聲啃蹄膀。

樓楓秀沒讓老杜久等，收起最沉的石鑿子，就罷了手交給阿月，朝他走過來。

瞧見老杜大包小包，不禁問“去哪發了财？”

“哪的話，發财能不喊你？這兩天，在街上碰着了個好活計。”他瞥了一眼，阿月還在幫李大娘收攤位，朝樓楓秀别個身，有意無意避開阿月似得。

“有話就說。”

“東三街上的活，你去不去幹？”

東三街，就是繁華鬧市其中一條主街，不必多說，就算不是白虎堂基業，也脫不開太大關系。

樓楓秀想也不想否決道“不去。”

“别啊，不是白虎堂的！你别着急拒絕啊！”見人要走，老杜給人一把拉住“東三街新開了間賭檔，需要人手長氣勢用的，要有同行來鬧，就平平事，一些賴賬不還的，一些胡攪蠻纏的，反正，就揍人的活，特别好幹，每月二十兩銀子呢！”

見樓楓秀不為所動，他繼續撺掇“天眼見寒了，馬上要過冬，到冬天活計更不好找，你又不是不知道。”

樓楓秀覺得這件事不對勁，又分析不出哪不對勁，便問道“這麼好差事，能輪到你頭上？”

老杜嘿了一聲“小瞧你杜爺人脈了不是？鳳尾幫的，你知道的，我跟那幫主有點交情，給他幹過些散活，人家大幫派的都有自己産業，這種沒靠山的小幫派，想搞點私産，當然要找點流氓地痞，重點要求就是出手狠，能抗打的，你不正是第一合适人選嗎。”

這話似乎沒有不對，卻給樓楓秀聽出一股子煩躁勁。

興許這些日子經過識文斷字的洗禮，他覺得自己，似乎已經脫離了地痞流氓。

李大娘生意越發好了，因為阿月人緣不錯，還吸引來了倆酒館，每日定時收購李大娘的紅豆粘糕。

他跟雀雀一起，沒事就認認字，有事就幫李大娘打打粘糕，往酒館裡送送粘糕。

李大娘每到月底，還給他跟阿月發銀錢，今日剛給他們做好了一身冬日。

阿月的銀錢全都會交給他，樓楓秀執掌财政大權，生活好早便不緊迫了，他懷裡現在每天都能揣着幾個銅闆，走路都帶響。