船商心懷感動，單給樓楓秀多加了一錢，囑咐他忙完去，記得去看看大夫。

回去時間實在太晚了，連路邊等着攔人的地痞子都在草窩裡等睡了，仨人蹑手蹑腳走過去，有驚無險。

樓楓秀跟老杜二撂子倆人在街口分道而行，沒走幾步，聽見狗子叫聲，粉粉撲到懷裡時，接狗的雙手忍不住打晃，去捏狗嘴，手指竟然用不上力。

“阿月？”

此時，阿月吹亮火折子，這才點上燈。

“又來？說了不用接我。”

“沒有接，我在等你。”

“怎麼不在屋裡等？”

“一樣的。”

樓楓秀看阿月臉上布着幾點紅印，心想，還是不太一樣，屋裡起碼沒這麼多蚊子。

“剛才怎麼不點燈。”

“會燃完的。”

阿月走到他跟前，将粉粉從他懷裡抱下來，樓楓秀一時松懈，被他拉住了手。

燈火映襯下，掌心血泡無處遁形。

沒等阿月開口，他倒莫名有種做賊心虛感“過兩天，磨成繭子就沒事了。”

“明天，還要去嗎？”

“要去。”

阿月拉着他的手，遲遲沒松，似哄非哄道“不去了吧。”

“不能不去。”樓楓秀抽開手，徑直前行。

他擔心了一整天，就怕阿月又被那姓張的诓去當童養夫呢。

回到宅裡，樓楓秀關上萍姨屋裡的窗戶，脫了上衣，正打算挑井水沖洗滿身熱汗，卻見木桶裡雜七雜八裝滿一桶瓜果蔬菜。

“這是今日收到的。”阿月說“我聽人說，浸冷水可以防止腐壞。”

樓楓秀一樣一樣拿出來。

荇菜，綠豆，西瓜。還有一塊肉。

荇菜泡爛了莖，綠豆泡發了皮，肉在開始變質。

除了西瓜，其餘慘不忍睹。

他不知道這個技巧要分品種，樓楓秀無可奈何，一樣樣撿起勉強可吃的菜放進竈屋。

待洗了個冷水澡，樓楓秀回房，拿出這兩天散碎銀子，撕了塊布，包起來遞給阿月。

“先拿去還那老騙子，告訴他，過不久爺就能全還上，以後讓他打這繞道走。”

阿月沒接，不光沒接，反而遞給他一兩銀子。

是完整的一顆，足兩銀子。

“張老爺請我潤筆，平了欠款，另外，付了我一兩銀子。”

樓楓秀愣了愣，幾錢碎銀，連同那錠精巧足兩白銀，硌的他掌心血泡發疼。

“那你自個收着。”

他将碎銀子塞進枕頭，阿月沒有堅持，也跟着把銀子塞到枕頭。

“城西碼頭，能不能不去。”

“不能。”

“可你受了傷。”

“說了沒事，這算什麼？”

阿月想要解釋，欲言又止。

他想要阻止他，并不是替他覺得苦。

今日他前往張老夫所謂宴請名仕，地點在春意濃。

張老爺與白虎堂堂主關系比他想象更加緊密，在場還有位自京師而來的皇商。

皇商姓薛，席間統稱他為薛大人。

盡管薛大人背離君王舍棄道德，卻自稱文人，喜愛雅頌。

張老爺派人請遍滿城富有才學之輩，為那群妓子所賦淫文詞加以潤色，以充為雅。

借由此，他們席間堂而皇暢聊如何與青龍幫共同謀取私鹽之利，怎樣填滿那蠢貨如狼似虎的胃口。

因此，阿月不願他去。

“那些壞掉的菜，是在今天收到的，明天還會有。楓秀，就算賺不來一文錢，我們也不會挨餓......”阿月說。

“閉嘴。”他冷嗤道。“不想睡就滾出去。”

次日，樓楓秀走的極早，在雜貨間外頭等了半天老杜。

待二人出門時候，日頭已大的晃眼。

碼頭還是那麼點人，可今日船商顯得沒那麼急切了。

老杜朝船商打聽到，朝廷欽定的皇商薛大人，與當地士紳及周堂主，昨夜請宴，接見青龍幫主，進行了友好合作。

也許不久之後，就不必再如此辛苦，擦黑說不定就能放心大膽離開。

謝天謝地，否則再來一遍，神仙難撐。

老杜獲知内情，轉頭來告訴二人省點勁。

可樓楓秀蒙着臉，垂頭悶聲搬麻袋，跟聽不見似得，不知跟誰較勁，四五袋的往上摞。

“這麼賣力何必呢，你瞧瞧你衣裳，肩膀袖口都快磨爛了。”

“磨爛正好，涼快。”

“淨胡說。”

“别廢話，接貨！”

老杜勸不了，樓楓秀搬的多，遞的還快，他胳膊不吃力，趕不上趟，幹脆換了艘船接貨。

剛跟人交換完，老杜站在貨船頭上，一個錯眼，恍惚間，似乎看見阿月。