當天晚上，戲班回城，老杜跟二撂子倆人特地帶了從喪主家席面上兜帶的糕點。

雖然倆人是去打雜的，喪主家也沒怠慢，老杜臉上雖然還帶着道隐約可見的鞭痂痕迹，卻跟二撂子這幾天日日吃飽喝足，臉上顯見油光。

進了棚帳，火堆燒的噼啪亂響。

糕點擺在中間，隻見倆人都沒有要吃的意思，互相不說話，不知在鬧什麼别扭。

二撂子雖然沒眼色，但是眼力好，看見樓楓秀懷裡露出一角不屬于他舊衣裳的亮色，十分好奇，上手捏了出來。

“這是誰的帕子呀？香香的，真好看！”

“嘿，給我看看！”老杜連忙拿到手裡，湊着火堆一看“上面還有字！”

提起帕子，樓楓秀猛然想起那封信，不得不主動與阿月講話。

“我信呢？”

“燒了。”

“燒......誰準你燒的！”

“對不起，是我不好。”阿月幹脆認錯。

“你好的很，就沒比你更會認錯的！”

原本還隻是不說話，現下看來要吵起來。

老杜連忙打岔“嘿，還有信！難不成跟帕子一個主人？是個什麼信？”

“少管閑事。”樓楓秀沒好氣道。

“這帕子上是什麼字啊？”二撂子問道。

老杜瞥了一眼樓楓秀，便将帕子遞給阿月道“秀兒肯定也不知道，阿月，你來瞧瞧，這是什麼字。”

樓楓秀果然不知道。

姑娘将帕子塞他懷裡，他當時懵的厲害，隻顧惦記信上所書，後來又跟阿月生起悶氣，想起來又不好張口詢問。

此刻由老杜代勞，他面上不感興趣，耳朵早早豎起待聽。

“絨。”阿月道。

“喲，好漂亮的名字，秀兒啊，我這剛走沒兩天，你是撞了什麼桃花運？”

“沒撞。”樓楓秀耳尖紅了紅，悶頭拿起一隻糕點。

咬了一口，慢吞吞咀嚼半天，狀似無意拿起一隻，眼疾手快塞給了阿月。

老杜看的門清，想笑卻不敢，硬是憋了半天。

吃到末尾，剩下最後一隻，倆人竟然互相謙讓了起來。

“吃。”樓楓秀推給阿月。

“你吃。”阿月禮貌謙讓。

“讓你吃你就吃！”

“我已經飽了，楓秀，你還沒用晚飯。”

“廢什麼話，不吃腿給你打斷！”

“......”和好沒半天，眼看還要吵，老杜忍不住翻了個白眼道“我說秀兒，好聽話說出來紮嘴是吧？你這狗脾氣，能交到朋友看來真是因為我老杜善人一個！”

“滾。”

“你們都不吃的話，給我吧！我還能吃！”二撂子絲毫不關注局面，熱切自薦，殷勤代勞。

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二月末，日頭和煦。

縣衙差役近來分外忙碌，頭一回大動幹戈，滿街抓捕嫌犯。

老杜出了雜貨間，準備上街頭找活計，人還沒走出半裡，便铩羽而歸。

回了後巷，專程去了趟棚帳裡，交代樓楓秀近來少出門閑逛。

定崖縣除了盛産海貨，還盛産地痞流氓。

曆經數任知縣，無人能來擺平。

地頭蛇當家做主，沒有捅上天的簍子，便沒人再敢插手管過。

而衙門如今忽然這麼賣力搞動靜，起因是徐府門中小姐診出一個月身孕。

懷孕沒什麼大不了的，關鍵是她既沒成親，也沒婚約。

徐小姐平日大門不出二門不邁，隻顧琴棋書畫，是定崖縣閨閣小姐之表首。

小姐自稱上元節夜私出府邸，隻為觀燈，當夜歸遲間，遭流氓欺辱，至今遲遲不說，主要是覺得丢臉。

衙門差人逮了幾個地痞，要她去指認樣貌，徐小姐卻又說自己沒能看清對方樣子。

徐老爺家财豐厚，怒懸五百兩銀子抓拿淫賊。

因此，一夥沒幫派庇護的閑散無賴，被衙門抓了個七七八八投進了大牢。

定崖當地知縣，名為顧青民。

剛滿三十年紀，卻把定崖縣治理出老眼昏花的水平。

他前兩年剛上任時出手管過，但無組織無手段，反被地痞無賴戲弄。

後來吓的輕易不敢走出衙門，簡直比以往還不如。

那知縣年紀太輕，手無縛雞之力，也無雷霆手段，不光鎮壓不住地頭蛇，連當差衙役也在其中渾水摸魚，專逮平民百姓欺負。

非說這位知縣大人多差勁，他倒也沒有因治理不成，便沆瀣一氣搜刮民脂民膏，貪賄享賂。

據說初來乍到頭一年，還妄想整頓兩大毒瘤白虎青龍。

但雄心壯志并不能抵消他的無能。

沒有經曆過江湖之苦的顧青民，連個地痞都教訓不了。

上位沒幾日，因為婉拒賄收，當晚就誤撞了醉漢，被打的下不來床。

後來，人被無罪釋放，他傷還沒好。

因此，總有些個衙役，嫌前途不景氣，自食其力，辦個閑差還要看有無利可圖，私底下收受賄賂，頂着官職頭銜，比地痞還無賴。

徐老爺為什麼要賞銀五百兩？

當然是因為不覺得衙役能捕捉真兇，隻能希冀地痞子們互相檢舉。