能考進來的，人情世故多多少少都達标，隻有林星，像隻誤入名利場的蛾子，茫然地在網兜之中撲騰。

艾瑪簡短利落地概括道：

“你認為食堂的飯菜漲價，是那些員工自作主張漲的嗎？”

“不是……”

林星暗想，那些大爺大媽可沒有定價的本事。

“那你覺得，那漲的一星币，最後落到了誰的口袋裡？”

“……”林星倒吸一口冷氣，這才恍然大悟，“那，那他為什麼要提這件事？”

“因為有人反映，就需要解決。當所有人都投票同意漲價時，那一星币的漲價，就會過了明路，順理成章地掉進某些人的口袋。不要小看了這一星币，這整棟大樓有多少員工？每人一星币，加起來是多少錢？不妨算一算。”

藍星政府并非清正廉明的鐵闆一塊，相反，千百年的發展，加上戰後的混亂，已經讓這個巨大的國家機器生出盤根錯節的根系。

這些根系纏繞在每一個齒輪裡，拖慢着機器的運轉。

沒有人能獨善其身。

林星有些委屈：“不是我一個人……還有其他人也說了的，我隻是附和。”

“發聲的都有誰？”

林星想了想，報了幾個名字。

她記憶力很好，參會的人在開始前做了敷衍的自我介紹，她記住了其中七八成的面孔和名字。

這下，艾瑪倒是有些意外，咳了咳，繼續道：

“這裡面的人，有的已經在這裡工作了十幾年，有足夠的底氣和對方的把柄，有的是其他部長的親信，有的是首都有名的世家子，來曆練的——隻有你，林星，隻有你，什麼都不是，就算附和，也是過錯。他不找你開刀找誰？”

這話說得難聽，但确實是事實。

艾瑪覺得自己這句話說得有些過，于是補充道：

“我已經把那個蠢貨罵回去了，以後的會議，你不要參加了。”

有不讓她再惹禍的意思在，但也有那麼一點保護的意味。

二者界限太過模糊，咂摸不出其中占比。

她本以為林星會消沉好一陣子，或者難過得哭出來，甚至是生些怨怼。

沒想到，對方擡起頭來，卻是一張明媚鮮活的笑臉：

“艾瑪姐，謝謝你告訴我這些。過去從來沒有人跟我這麼細緻地跟我分析這些東西，我也就從來沒有想過。謝謝你，還有，對不起，我以後會努力不給你添麻煩的。”

她話還沒有說完，不等艾瑪反應，接着道：

“你是媽媽和祁洛之外，對我第三好的人。”

從前，祁洛不會對她講這些，但會把她保護得很好。

有些傲慢，但她不讨厭。

艾瑪怔然。

感覺心髒被她的笑容擊中。

貧民窟長大的小孩，确實沒有人會給他們把這些人情世故掰開了揉碎了講。

可能他們的父母——如果有的話，自己也活得糊塗。

林星野蠻生長到現在，甚至考入戰後清點部，已經很了不起了。

不是人人都是荷花，能從淤泥裡幹幹淨淨地冒出來，叫人看見。

大多數人，會變成那爛在泥塘裡的枯葉。

艾瑪想起了自己的女兒，比林星貌美，比林星有才華，毫無疑問，非常優秀耀眼。

但倘若易地而處，她也不确定，女兒能不能從貧民窟掙紮出頭——那孩子的美貌和才華，是因為有人替她鋪好了路，她隻要順着走下去，不用費太多心力，自然而然就能成為最好的樣子。

可林星不是。

她在野蠻生長的高草叢裡狂奔，在茫茫無涯的黑夜裡頭破血流地摸索，被叢生的荊棘一遍遍刺破雙足。

沒有人告訴她路在哪裡，她也看不到方向。

艾瑪的女兒可以慢慢走。

林星隻能拔足狂奔。

所以，有些落在她身上的苛責，實在是沒有道理。

艾瑪扯了扯嘴角，面對林星真情實意的感激，不鹹不淡道：

“行了，回去吧。”

面上不顯，看林星的眼神，卻完全變了。

林星飄飄然回到座位，心裡雖然還是有些失落，但心髒的大部分已經被暖烘烘地填滿了。

隔壁桌的同事冷嗤一聲：

“祁洛對你好？你還在夢裡？”

林星很認真地轉過臉去，看着他：

“他對我的好，我自己知道就行。”

神情認真得過了頭，女孩眼中情感熾熱，竟叫人一時間心慌意亂。

同事噎了一下，扭過頭去，不理她了。

戀愛腦，僵屍都不吃。

所有人都以為這件事告一段落。

誰知不久後，有一條流言悄悄在部門間流傳開來。

“聽說了嗎？戰後清點部裡，那個貧民窟出來的，手腳不幹淨，從廚房偷剩飯剩菜回家吃。”