随着卞持盈走近，寶淳臉上的笑意就愈發明媚。傍晚時分，天色暗沉，可在卞持盈眼裡，唯獨寶淳散發着柔軟的光芒。

“畫好了嗎？”她在寶淳身側坐了下來：“現在可以給我看了嗎？”

寶淳護寶似的将畫紙輕輕貼在身前，她扭過頭看着卞持盈：“娘猜一猜，猜一猜寶淳畫的是什麼樣子的。”

見狀，卞持盈認真思索片刻，才笑問：“畫了娘走路的樣子？還是看書的樣子？或者是......坐着發呆的樣子？”

“不對。”寶淳搖搖頭：“都不是。”

接着，她獻寶似的遞出手裡的畫紙：“娘看看。”

卞持盈挑眉，她接過寶淳手裡的畫紙，仔細端詳。

這幅畫雖稚嫩青澀，但卻靈氣四溢，畫中的卞持盈，與一婦人坐在溪邊——笑談。

笑談？

卞持盈将畫紙拿得更近，将畫中二人的神色都看得清清楚楚，沒錯了，就是笑談。

畫中，她與那婦人言笑晏晏，眉眼彎彎，笑意粲然，看上去很是愉悅。而畫中景色也不是傍晚，更像是一個陽光燦爛的午後，青青草地、藍天白雲、郁郁蔥蔥，綠樹紅花，鮮活旺盛。

卞持盈看着這幅畫出了神。

一行人前腳剛回到客棧，後腳便下起傾盆大雨來，寒意更甚，刺骨凜冽。豆粒大的雨打在窗上，噼裡啪啦。

屋子裡燒了炭火，暖烘烘的。

一杯熱水下肚，熨得人五髒六腑都舒坦極了，又是一顆蜜餞入嘴，甜滋滋的纏繞在舌尖。

“餓不餓？”卞持盈擡手撥了撥寶淳的額發。

寶淳搖頭，她細細地品嘗着嘴裡的蜜餞，被甜意包裹着的她，愉悅歡喜地眯起了眼。

“娘。”寶淳擡頭看她，眼睛澄澈：“寶淳一會兒想吃面！”

卞持盈颔首：“好。”

她看着女兒乖巧的面容，思忖片刻問道：“寶淳為什麼要那樣畫呢？”

“嗯？”女童歪頭看她，似是不明白她話裡的意思。

卞持盈：“我們沒有笑。”

“可是我覺得你們應該笑。”寶淳雙手撐住下巴，眼睛眨也不眨地看着她：“娘，你們看起來很難過，寶淳想讓你們都笑起來。”

卞持盈沉默良久，她擡手撫了撫寶淳鬓邊：“娘也想讓所有人都笑起來，不要那樣難過。”

“那怎麼樣才能讓大家都笑起來呢？”

“多讀書，多學習，讀好書，學以緻用。”

卞持盈鄭重看着她：“寶淳，今後這天下，也會是你的天下，百姓也是你的百姓，你要讓他們都笑起來，不要讓他們難過。”

寶淳被她這神色語氣給唬住了，連忙坐直身子，乖乖疊起手，認真正色道：“寶淳會努力的！”

卞持盈笑了，她牽過女兒的手：“我們去吃面吧。”

窗外，山腳彌起了霧來，隐隐約約，影影綽綽。這日霜降，将将要立冬了。

剛過交節，寶淳便受了寒。卞持盈請來大夫為其診治，得知隻是普通風寒，大夫開了藥，每日煎服便是。

寶淳雖年幼，但性子很好，藥苦澀難喝，她卻一次性子都沒有使過，每次喝藥時，她都捏着鼻子一飲而盡，從不耽擱。

遲月誇了她好幾回。

午後，寶淳喝了藥小憩，卞持盈坐在窗邊拿着繡繃，她想給寶淳繡一個荷包。

“小殿下真是厲害，喝藥的時候眼睛眨也不眨就喝光了。”遲月笑着給她披上袍子：“跟殿下幼時一模一樣。”

卞持盈停下手上活計，偏頭拉了拉肩頭的袍子：“你這麼一說，還真是，寶淳幾乎都是像我，模樣也像我。”

她低頭繼續穿針引線：“倒是好事一樁。”

“夫人！”朝玉急忙而入：“回來了！”

遲月皺眉：“小點聲兒。”

朝玉朝床榻看了一眼，連忙噤聲，待走近，她放低聲音：“綿綿她們回來了，随行的還有荊州的官兵，聽說荊州刺史也來了。”

卞持盈放下繡繃，聞言訝異：“荊州刺史也來了？來鄖縣？”

朝玉點頭：“或許是聽到了什麼風聲。”

“不能讓風聲傳出去。”畢竟是微服私訪，若是人盡皆知，那還叫什麼微服私訪？這便不是卞持盈想要的了。

朝玉問她：“那殿下要見荊州刺史嗎？”

卞持盈已有思量：“還是得見見。”

她起身來：“才進鄖縣？想來不會這麼快，晚些時候就能收到王家被緝拿歸案的消息了。”

果然，傍晚前消息就傳開了。

鄖縣數十位百姓受兩位江湖俠士的護送，一路去了荊州，待見了荊州刺史，鄖縣百姓當場血淚盈襟，訴說着冤情。

荊州刺史親自來了鄖縣，換了鄖縣縣令，處置了王家。

王家被繩之以法，這朵一直漂浮在鄖縣上空的烏雲，總算是散去了。