卞持盈甫一進屋，便看見坐在屋裡發呆的棉棉，她臉色微微發白，眉目經風雨摧殘，灰敗戚戚，眼中不見一絲光亮，麻木絕望。

聽見動靜，棉棉扶桌起身來，聞聲望去，一言不發。

跟在卞持盈身後的朝玉關好門後，上前倒好茶，便安靜恭敬地候在一旁。

卞持盈坐在一側，她擡頭看棉棉：“坐。”

棉棉側目，看着手旁熱氣騰騰的茶水，須臾，她慢慢坐了下來。

“是你們讓我奮起反抗的，怎麼如今，又将我抓了回來？我埋伏在王家附近多日，眼看着機會就要來了，卻被你們中途打了岔，功虧一篑。”

棉棉諷笑：“你們，打的是什麼主意？”

卞持盈戳破她的僞裝：“你不是想反抗，你是想與王家同歸于盡，可是王家盤踞鄖縣多年，不會輕易被拉下馬，你想同歸于盡，或許最終隻有你一人殒命。”

棉棉冷笑：“一條賤命而已，死不足惜。”

“你死了，王家卻是過得好好兒的。”卞持盈正視她，直言道：“我也有女兒。”

“就在不久前，她在大庭廣衆之下，險些被王家拐走了，這事，你應該有聽說。”

棉棉繃緊下颚：“我聽說你女兒沒事，被人救下了。”

卞持盈颔首：“不錯，可若是沒救下，她便是下一個阿霜。”

猝不及防聽到女兒的名字，棉棉眼眶陡然紅了，呼吸都變得急促起來，她緊咬牙關，死死盯着卞持盈：“你調查我？你到底想做什麼！”

卞持盈低低歎了口氣：“想幫你。”

她微微擡眸，看着棉棉袖中那雙長滿凍瘡的手，語氣更鄭重：“想幫你讨回公道，想幫鄖縣的百姓讨個公道，想讓王家伏法受誅，想讓鄖縣太平。”

“隻要你願意，我們會護送你去荊州報官，無論中途有多少意外險情，我們都會幫你走到荊州，幫你見到荊州刺史，訴說你的冤情。”

棉棉：“倘使官官相護，你當如何？”

“不管是官官相護、徇私枉法，還是屍位素餐。”卞持盈看着她的眼睛：“都不能阻止我們讨個公道。”

棉棉别過頭去，眼中淚光閃閃：“我不清楚你的來曆，也不清楚你的底細，輕易不敢信你。”

卞持盈起身來，她撣撣衣袖：“你已經信我了。”

她看着一臉錯愕的棉棉，微微一笑：“你隻是沒有下定決心，你還在猶豫。”

“不過我可以等你，等你想明白。”卞持盈看了一眼未動的茶水：“你好好想一想。”

出了房門，遲月尋來：“夫人，戴郎君欲尋您磋商要事，正在戴娘子屋裡等候。”

卞持盈到時，戴玉山和戴玉成兄妹二人正在看什麼東西，寶淳在一旁熟睡。

“什麼事？”她放低聲音。

戴玉山拉着她去了旁邊桌前坐下：“我哥探查到了一些有用的消息。”

三人圍着一張四方桌坐下。

“這是我收來的名單。”戴玉成将一卷紙遞給卞持盈：“裡邊詳細記錄了被王家迫害者的名姓年齡，以及家中情況。王家稱霸鄖縣多年，從三年前始，鄖縣陸續有女童死于非命，直到兩年前被一戶人家揭開，衆人才知是王家手筆，可王家仗勢欺人，絲毫不将百姓放在眼裡，惡行不改，變本加厲。半年前，鄖縣又一女童被殘忍迫害，女童母親于王家府宅門口自焚，此行激起了民憤，百姓們不堪受害，衆志成城，齊心讨伐王家，更有激進人士自戕王家府門，血濺三尺，染紅了王家楹聯。經此一事，王家被吓破了膽，不敢再生事，閉門不出，鄖縣安生了半年。”

卞持盈接着他的話說：“就在前幾日，王家惡行再現，對桃桃下手了。”

戴玉成點頭：“因有你策劃，桃桃那日的情形被很多人看見了，此事一出，他們深刻意識到，王家一日不除，鄖縣一日不得安甯，所以——他們願意随我們去荊州報官，決心鏟除王家這個毒害。”

這倒是意料之外。

“他們都願意去嗎？”卞持盈問。

戴玉成：“對，他們都願意去。那些受王家迫害的女童中，最大不過七八歲，最小……最小兩歲……”

卞持盈皺眉：“王家到底是什麼情況？”

戴玉成言簡意赅：“王家本身就是鄖縣大族，早年間也沒有生什麼事，鄖縣風平浪靜，百姓安居樂業，直到三年前。”

“三年前？三年前發生了什麼事，導緻了這數起悲劇的開端？”

“三年前，王家小兒子王之磊，行了冠禮。”戴玉成看向那一卷名目：“據悉，王之磊此人，惡癖是好女童。”

戴玉山撐着下巴，不解問：“為何是行了冠禮之後才生事？哦，或許是他家裡拘着他，大抵是拘不住了，才會任由他殘害百姓。”

“不錯。”戴玉成看了她一眼：“王之磊是王家最小的兒子，王家視若珠寶心肝，對其十分溺愛縱容。王之磊此人，極端善變，易怒暴躁，早年還好，得以苦心管教，暫未生事，但弱冠之後，王之磊自覺成人，不服管教，惡癖初現，接着……便是一發不可收拾。”