拾掇好後，卞烨還是膽戰心驚去了堂屋。

卞持盈端起茶杯，輕輕啜了一口，她看向下邊兒坐立不安的崔珞珠：“母親。”

崔珞珠立馬起身來：“......怎麼了？”

“一會子不管我們說什麼。”卞持盈垂眸看着杯中沉底的茶葉：“煩您莫要激動。”

崔珞珠茫然，卻也馬上點頭應下：“哦......好，好。”

卞烨一進屋，門便被從外邊兒關上了，他吓了一跳。

他轉頭又看見正襟危坐的皇後殿下，其目光如炬，不苟言笑，簡直比書院裡的夫子還可怕，卞烨險些哭出來。

他露出一個比哭還難看的笑：“長姐......”

卞持盈朝一旁擡了擡下巴：“坐。”

卞烨忐忑地坐在崔珞珠下側。

“阿烨。”皇後看着他，緩緩開口：“今日你可去過鐘南街，東新巷？”

卞烨在她開口的瞬間就“唰”地站了起來，聞言，他更是臉色發白，身子發顫，一個字都說不出來。

崔珞珠疑惑地看着他，不過她謹記卞持盈方才的叮囑，沒有出聲。

“我......我沒有......”卞烨抖得厲害。

卞持盈輕笑一聲，她往後一靠，指尖輕點桌面，語氣中帶着莫名的笑意，卻教人背脊發涼：“好得很，你如今年歲大了，連我也敢騙了。”

卞烨雙膝一軟，“撲通”一聲跪在地上，話未說出口，雙眼已經紅了：“阿姐......”

崔珞珠一驚，她看看這個，又看看那個，絞着帕子，心裡似貓抓一般。

“阿烨，你以為我匆忙出宮是為了誰？”卞持盈斂了笑，冷聲質問：“你莫不是以為我閑得發慌，放着親生弟兄不管，跑去管混賬堂弟嗎？”

崔珞珠聽出事态嚴重，她一下把皇後方才的叮囑都忘光了，着急地拍了拍手，看着兒子：“烨兒，你快說啊！你姐姐問你什麼你就說什麼！”

卞持盈看了她一眼，繼而又将目光落在幼弟身上。

卞烨不是個犟的，他見此情形，哆哆嗦嗦将今日發生的事都一一道來。

“我去東新巷見......見娉娉，人沒有見到，反倒是看見了一群惡狗......”他聲音抖得厲害，卻還是強撐着，打算把話說完：“然......然後......我看見、我看見三弟了......”

他像是回憶起什麼可怖的畫面，臉色霎時變得雪白，牙關發顫，再吐不出一個字。

卞持盈替他回憶：“三弟突然出現，那群惡狗直直撲向他，将他咬得血肉模糊，縱使他遍地打滾，試圖躲開，卻還是被咬斷了一雙腿，是不是？”

崔珞珠死死扶住桌角，被她描述的畫面吓得面如土色。

“長姐派人監視我？”卞烨突然驚恐全消，瞪着上方，作怒目狀。

面對他的質問，卞持盈面不改色：“不妥？”

卞烨一下氣焰委頓，他嗫嚅嘴唇，到底沒有說出反駁的話來。

見氣氛凝滞，崔珞珠終于回過神來，勉強扯出一抹笑意：“烨兒，你長姐這麼做，想必有她的道理。”

崔珞珠雖見識不多，但好歹在長安世族浸淫多年，能夠理解卞持盈的行為。

卞烨其實心裡也明白，然到底年幼不經事，故有些沖動妄言。

聽了崔珞珠的話，卞烨斂了情緒，朝上方恭敬道：“方才是我不好，一時失言，長姐勿怪。”

“若沒有監視你的人發現。”卞持盈看着他，平鋪直叙道：“被咬斷雙腿的人，恐怕就是你了。”

卞烨大驚，崔珞珠亦是驚呼一聲，提起的一口氣險些沒能落下來。

她望着皇後，如劫後餘生般，問：“你的意思是，有人盯上了烨兒？還是盯上了咱們卞家？”

卞持盈反問：“家裡有一位把持朝政的皇後，盯着卞家的人還會少嗎？”

突然，門被敲響，外邊兒響起遲月的聲音：“殿下，國公爺來了。”

片刻後，卞允康進了屋來，他先是向卞持盈行禮，遂又狠狠瞪了一眼卞烨，指着其大罵：“平日裡讓你好好讀書你不聽，這下倒好，出去見一些莫名其妙的人惹來了禍事！真是混賬東西！”

卞烨梗着脖子頂嘴：“娉娉才不是莫名其妙的人！”

娉娉是賣藝不賣身的清倌人，據傳聞，此女才華橫溢，戛玉鳴金，不是尋常女子。她是卞烨的紅顔知己，二人之間清清白白，隻在一處吃茶賞花，吟詩作畫。

聞卞允康所言，足以看出他對卞烨和娉娉往來十分不滿，又觀卞烨初時支支吾吾，有所隐瞞，可見他是瞞着衆人偷偷與娉娉見面。

“好了。”卞持盈開口制止卞允康訓人：“父親勿惱，消消氣。”

卞允康當即斂了怒意，在一旁坐了下來。

卞持盈看着神色各異的三人，思忖片刻道：“有人用娉娉做誘餌，将阿烨引去東新巷，卻在巷中設下埋伏，隻要阿烨赴約，等待他的将會是一場鮮血淋漓的噩夢。”

“而這事被我的人察覺到了。”

她語氣不疾不徐，像是在說一件小事：“恰好卞炜在附近，我的人将卞炜引來，替阿烨擋下了這場災禍。”

語畢，屋中無一人開口。

過了好一會兒，卞烨才啞聲道：“縱然我與三郎有諸多龃龉，但此舉......會不會太過分了？畢竟是一家人，打斷骨頭連着筋的。”

崔珞珠點點頭，也贊同他的話。

卞持盈笑，她偏頭看向卞允康：“父親也這樣以為嗎？”