莊斯照面容沉靜笑意淺淡，隻是擺擺手打哈哈，并未正面回應。

衆人在某個岔口分道揚镳，農人各自散去，秦素繼續推着輪椅往醫廬方向走。

卻突然推不動了。

是莊斯照摁住了椅輪，并語含歉意道：“抱歉，莊某方才本該澄清，隻是——”

“隻是，你心知這謠言是我所傳，不願在衆人面前駁我心思？”秦素繞到男人座前蹲下，一手托腮眸色動人，“若你願意點頭，謠言就成了喜訊，那便沒有澄清的必要，豈不皆大歡喜？”

“秦娘子，你明知我——”

“雙腿殘疾，不能人道？斯照，這些渾話你還是用來勸退其他戀慕你的女子吧。”

莊斯照卻強調道：“你應當清楚，這并非假話。”

秦素站起身，粗麻衣擺翩然躍動：“那你也該清楚，那些事情我并不在乎。”她繞回去繼續推動輪椅，嗓音有些沉悶：“除非，你嫌棄我是伶人出身，曾伺候過其他男子。”

“自然不是。”莊斯照稍作思慮，遂坦言道，“你可知，我已年過半百。”

徐徐晨風，輕柔撥動起田野裡的青蔥作物。寬大而單薄的衣袖盈風而闊，顯得秦素身形愈發纖瘦而柔弱。

這短短幾字，簡直包含千言萬語。

秦素自嘲地笑笑，語氣中隐含絲絲不忿：“為拒我心意，你竟編出這等謊話？我秦素自诩美貌聰慧，在這琏州城裡也曾是萬人空巷的花魁，如何竟這般入不得你眼？！”

輪椅上，那瘦削身軀正襟危坐。

薄唇将開未開，好似還沒琢磨出令人信服的回應，片刻後他道：“畢竟我醫術精湛，駐顔不老并非難事。秦娘子若感興趣，莊某日後可教你一二。”

“什麼駐顔，什麼不老，我不稀罕！”

“這樣，原以為你會感興趣的。”

秦素激動得握緊雙拳：“莊斯照，你以為我抛棄榮華富貴，隻身與你隐居郊野是為的什麼？”

男子一本正經道：“是為學醫。你曾說過，願為八荒羞于求診之女子開辟一扇醫門。”

此言一出，嘴邊卷着滿腹情愫的傷怨話語被她生生咽回。

沒錯，她是曾這般說過。

為自己，也為無數同她這般出身凄苦，身不由己而求醫無門的女子。

也是這番看似遠大抱負、實則冠冕堂皇的話語，說動莊斯照将她帶回南郊醫廬，悉心教導。

秦素曾以為自己是獨特的。

畢竟那男人婉拒過多少女子，唯有她能與他同進同出，笑看一衆女子心傷敗走，好似享受着獨勝者的喜悅。她以為，總有一天他會為她傾倒，卻不想等來他為另一女子冒雨夜釣，宰魚烹湯。

他明明說過，他無意男女之事。

也曾說過，他天生殘疾，不可耽誤任何一位娘子。

所以她耐心地等。

她極盡勤奮苦習醫術，受他贊許，允她坐堂出診，讓他看到她除卻姿容之外的能力。

如今她已能在他進城義診之際，獨自應付大多數來醫廬求診的病患。

可他方才竟诓她說自己年過半百？！

醫術既非仙術亦非幻術，她已入醫門深得其法，如何再叫她相信世間真有能讓“天命老翁狀似俊美青年”的駐顔之術？簡直可笑！

見秦素神情緊繃，一言不發，斯照又道：“不對嗎？”

她松了緊抿的雙唇，無奈道了聲“對”，便見那男人臉上浮起和煦笑意：“你沒忘便好，回去吧，醫廬中該有病患等候了。”

不等對方應聲，莊斯照便自行轉動椅輪往醫廬方向去。

她默默站在原地，眼看那輪椅漸行漸遠，輪椅上那人便是半個回眸也不曾給她。秦素歎了口氣，心頭那句話到底沒問出口。左右皆是一派生機勃勃景象，徒留伫立阡陌中的女子一片渾然死寂。

回到醫廬的莊斯照見暫無病患，便先行回趟寝舍。

豈知剛一進屋，身後房門便“砰”地阖上，所有春光霎時間被擋在門外。

輪椅跟着“咣當”翻倒，他眼前一陣天旋地轉，反應過來時人已躺倒在地，想起身卻被人狠狠摁住雙肩。不知為何，那張嬌美容顔此番戾氣深重，鬼魅般橫在他眸前三尺處。

“你，到底是誰？”

“娘子，可否容莊某起身好好說話？這般姿态，實在不雅。”

此刻，白檀右膝撐地，左腳踏在他□□的空地上，再往前踩一寸便真能叫他斷子絕孫。

“說不說！”

“在下莊斯照啊！”

力量懸殊，他始終動彈不得。

見白檀全無放他起身的打算，莊斯照索性一拽牆手邊拉繩，“嘩啦”一聲沿牆布簾應聲落地。

她愕然側首，但見牆上懸有三幅男子畫像，俊逸五官皆與地上其人一般無二。