馬車晃晃蕩蕩駛入秀伶街，沒多久便停在尋笑坊大門外。

車夫跳下馬車搬來轎凳，見車内無甚動靜便掀簾道：“公子，到——”卻見車内男女手腳相纏，四目相對。

“滾！”兩人不約而同沖車夫吼道。

“是是是！”五大三粗的漢子一個激靈，忙甩了簾子退出去，心道：這青天白日的，澤蘭公子也太過心急！不過這小娘子的确生得水靈，也不怪公子一時把持不住。倒是這一路馬車走得太不穩當，害他疑心是哪個車轱辘出了問題！

車内氛圍劍拔弩張，分明沒半點暧昧意思。

澤蘭本就破損的衣衫此刻堪稱褴褛，碎布條勉強覆住他的颀長身形；白檀也好不到哪去，發髻淩亂地騎坐在少年腰間，一副咬牙切齒、不死不休的氣勢。

被壓在下面的澤蘭眼角青紅，忿忿趕客道：“還不下去！”

白檀啐了口帶血絲的唾沫，居高臨下道：“你跟那壞東西是一夥的吧，我今天非得扒了你的皮！”說着，就伸手要去掰少年的發冠。

澤蘭趁機翻轉身位，攥住那隻手鎖住她的脖頸，方才松口氣道：“娘子，不使靈力你是打不過我的。先别着急翻臉，聽在下一句勸。我不知你與那莊醫師有何仇怨，但他畢竟是百姓口中稱頌的神醫。若你在衆目睽睽之下害他性命，如何頂得住悠悠衆口？”

“我又不稀罕名聲，管他們說什麼！”

“我瞧你，也不是很想藏住身份。如今屠貓之風有再起之勢，你是多想被世人群起而攻之？嗯？”

白檀心有不甘，卻不得不承認這小子說的有理。雙手便洩了力，連表情也松垮下去。仇人近在眼前卻不得手刃，這口氣她真咽不下去。

澤蘭見狀，将人扶坐起來寬慰道：“衆目睽睽之下不可動手，但夜深人靜時——”

沒等他把話說完，白檀忽地眉開眼笑：“有道理！”仿佛一路恩仇就此煙消雲散，她拿手背拍拍那少年胸脯，随後飛快蹿出馬車。

澤蘭嘴還半張着，對話的人已不見蹤影。他碰了碰青紅的眼角，輕笑一聲：“還真是隻乖張的妖貓。”

隻是，她口中的莊曉生是誰？

瞧她一副想刀人的模樣，似與那人有不共戴天之仇。如此說來，受莊斯照救治的那隻白貓，約莫不是白檀。

*

三更天，流雲掩月。

陷入沉睡的琏州城此刻稍顯冷清，偶有晃動的燈影摩挲空蕩的街巷。春生新芽的草木在夜風中搖曳，輕微的沙沙聲裡猝然混入一道凄厲的貓叫。

凄厲，且戛然而止，轉瞬間消弭在漫無邊際的夜色之中。

剛翻過檐頭的少女蓦地僵住手腳，警覺地四下張望，卻沒能辨出動靜傳來的方向。那短促的叫聲裡，充斥着絕望的求救意味，叫她登時一陣心慌。

「铛铛！」她急道。

「屏息凝神。」

白檀聞言照做，忽覺四周風向突變。

自北向南呼嘯而來的夜風裡，隐隐夾雜着如遊絲般微弱的怪異氣息。不消片刻，铛铛凝聲道：「西南方向！」

白檀遂踏着屋檐接連躍過四五條大街，終在城南一巷口嗅到輕微的血腥味。她蹲在地上一陣探尋，發現晦暗的牆腳散落着一地沾血的貓毛。

“有人趁夜殺貓？！”她立刻吟誦禦風咒，北風拂過整條小巷卻一無所獲——好似受傷的狸奴就在此處憑空消失。

「小白，這裡是？」铛铛忽然如此問。

白檀停下腳步，疑道：「有些眼熟，咱是不是來過？」

可這偌大的琏州城中，她去過的地方屈指可數。轉身望向巷外那條無人的街道，白檀忽想起白日裡熙攘成群的病患們，就是在此處排起候診的長隊。

延壽堂就在這條街上！

她今夜本就要來此處收拾莊曉生，豈料竟遇上這檔子事。此前澤蘭帶她翻牆進的延壽堂後院，沒記錯的話，那矮牆就在這條巷子中。

撥雲現月，清冷月色瀉入院中。

莊斯照坐在輪椅上，周身環繞着藥草的清香。他微微仰頭雙眼半阖，任月輝如落霜般覆蓋他的眼睫、鼻梁與唇角。月色下的麻布長衫，竟也能顯出如錦緞般的光澤。

「他在做什麼？」白檀默默趴在牆後，目不轉睛地盯着那男子的側顔。

白日裡初見時，她被驚恐與仇恨奪了理智。

尤其是看到他拿銀針戳向長毛狸奴，那些令她毛骨悚然的畫面再度湧入腦海。她永遠忘不了那張臉，那張嘴角噙着淺笑，眸中卻映出她将死慘狀的瘦削臉孔。

一别八十餘年，他依舊是這副披麻戴孝的鬼樣子。

她當年竟還覺得，莊曉生是那般出塵無垢，如海上升明月，似空谷落清泉。她何其幸運，曆經飼主棄養、慘死陰渠後，仍能遇見這般溫柔靜好的主人。