有東西飛快從小腿上蹿過。

白檀心底猛地升起一股絕望，一時間渾身有如萬針刺下，密集的孔眼叫人窒息！

她止不住地顫抖：“有，有老鼠！”

雙手還緊緊握住那對鈴铛，好似老祖宗能從鈴铛裡跑出來幫她捉鼠一般。

铛铛似被噎住。

良久才應：「……小白，首先你是隻貓。貓是老鼠的天敵，血脈壓制，你怕什麼？」

白檀當然清楚自己不該恐懼。

可當年被扒去皮毛，落入陰渠遭碩鼠撕咬緻死，在她心中留下無法磨滅的陰影。那是她生平第一次面對死亡，也是她身為仙山靈貓的絕世恥辱。

作為世間獨一無二的九尾白玉貓，她要如何面對這不堪的過往？

「得了，矯情什麼！」

「先起身，穩心神，容我感受一下此地氣息。」

白檀踮着右腳，聽話地站起身。承受着全部體重的左腳，幾乎要陷進淤泥中。沒想到那老鼠竟膽敢繞着她的左腳蹿上身來！

「别動！它并無惡意！」

尖叫聲卡在嗓子眼，她僵硬着一動不敢動，烏黑雙瞳在眼眶裡不受控地發顫。好在老鼠隻爬到她腰上轉了一圈，又蹿下地去，一眨眼竟消失在井中。

「追！」

“啊？”

「此鼠消失之處必有出口！」

“啊？”

「你啊什麼？此鼠體型圓潤而肥大，不似一般人間凡鼠，藏身之所必有玄機，還愣着幹嘛！」

“老祖宗，我害怕得動不了，腿麻了。”白檀哭喪着臉拒絕，“再說了，老鼠洞我也進不去啊！”

「白玉貓天生軟骨，穿過比軀體小十倍的洞穴亦不在話下。别找借口，那玄機或能救你于水火。」

白檀不情不願地蹲下來。

沒一會兒，還真在井底發現一處洞口。她化回原形鑽進去，地洞後是曲折下行的狹窄地道。地道盡頭豁然開朗，竟出現一片幽深暗潭。

小白屈着右後足，趴在潭邊舔了口水，好生清甜冰爽！

「這潭水似乎蘊含靈力，或有療傷健體之效，你且下去試試。」

小白将信将疑，倒過身子将那隻受傷的後足緩緩探下水。潭水冰涼，叫她皮毛一緊，很快痛感明顯減弱。她擡腿一瞧，傷口的血竟止住了！

“撲通”一聲，小白躍入水中。

冰涼的潭水一圈圈沖擊着她的身軀，不多久，那刺骨寒意竟逐漸散去。

「這方寒潭的确能助你療傷，你體内吸收的靈力則助你抵禦寒涼。這或許是遺落在人間的靈泉，若那老鼠常飲此水，體格健碩便不奇怪了。」

“喵嗚~！”才半盞茶工夫，小白便化出人形。

她捋起頸間如瀑的長發，垂眸欣賞起潭中倒映的臉孔——此前無暇細看，這會兒一瞧，小模樣長得不賴嘛，不愧是喵喵我呀化的形。

铛铛幽幽道：「瞅啥呢，還不去打坐修煉！」

白檀“哦”了一聲，磨磨蹭蹭找了處潭水沒過的圓石，裝模作樣開始修煉。

*

長夜漫漫，美酒醉人。

澤蘭将雙頰紅透的芙蓉抱上床，轉身翻窗而出。

依照芙蓉所述，那位小娘子是梁四娘在城外南郊梧桐林挖的寶貝。

去年方入冬，梁四娘以重金求得靈簽。

簽解曰：“城外南十裡，梧桐樹下掩白玉，可堪一用頂三年。”頂三年的白玉寶貝，想來價值連城。沒成想，白玉沒挖着，卻在一棵三人合抱的老梧桐下挖出個“白玉睡美人”。

待澤蘭找到那棵“掩白玉”的老梧桐，涼月已落。

林中白霧茫茫，寒露深重。他費了番工夫左右勘察，意外發現此林暗藏玄機。

除卻這棵約有千年樹齡的老梧桐外，周遭梧桐幾乎不足百歲。若以千年梧桐為陣眼，其餘樹齡小的梧桐畫點為陣，輔以九天息壤為媒，或許能催生一道化腐生肌之複活法陣！

澤蘭蹲在老梧桐下，企圖尋到九天息壤之殘土，卻無甚發現。回想花樓中那匆匆一瞥，澤蘭不禁暗生思量。

是巧合嗎？

如若不是，那小娘子她……

晨曦初露，林中白霧漸漸散去。

天外降下一道銳利鷹鳴，黑壓壓的大鳥當空盤旋，兩翼巨大足逾丈寬！

澤蘭擡眼一望，随之輕喟——東躲西藏三十年，還是甩不掉這難纏的鷹爪。也好，或許當下便是了斷的好時機。

蒼鷹俯沖而下，直奔澤蘭頭顱而去。所經之處，枝杈盡斷。

少年踏地躍起，坐上老梧桐的粗壯枝幹，晃起雙腿揶揄道：“久未謀面，何必一上來就使殺招？寒暄兩句不好麼~”

那蒼鷹拍着巨翼停在樹前，鷹身化作人形，卻未收起背後龐大的雙翼，似是準備随時沖擊獵物。

“寒暄便免了吧。”鷹眼犀利逼人，語調淡漠卻恭敬，“臣自西蜀一路追尋殿下，至極北嚴寒，至南蠻毒障，至東海仙山，再至中原城邦……三十年來，該說的話早已說盡。”