扛着鍁背着鋤，下地幹活，進山進林，長生回回路過自家，瞧着那發黑發朽的屋，眼裡總不舒服，心裡更不是滋味。

四野無居所，心如何安定？

做活做工沒個自己的窩棚，當長工亦無法當的心安神閑。

漢子的心思若說出口，老爺太太必定白拿銀子給他，笑着遂了他的心願。

長生雖隻是個長工，到底也是個有一身力氣的男人，何必事事央求人？

飽暖思□□，有個心事奔頭，倒也不錯。

于是，自長生少時起，他便暗下決心，定要憑自己的力氣，推了那一地破敗，再造一個新家出來。

一年兩年，絲毫不覺累。

銀子沒攢夠，心思還沒說出口，老娘，一病沒了，長生心中有憾。

去年秋，天下好收成！

到了冬日，長生終于攢夠了銀錢。

如願的日子一天天臨近，長生心裡合計着計劃着，等過了春忙，他就起屋子……

春日未完，妹子噗通一聲跳河，為情所困，不願活了。

長生慌忙從水裡将人提起，撿回妹子一條命。

這一跳，吓得一家人再沒别的心思，也跳亂了所有，長生心裡不明白歸不明白，步子卻不迷糊，睜着有點憨傻的眼兒，黑天白夜圍着妹子轉，生怕妹子再想不開。

妹子要是沒了，長生心裡頭也難活，小姐要是沒了，他烏長生又給誰當長工呢？

莫說長生的心願，便是金鸾烏頭先頭定好的婚期，也沒能如期操辦，為着妹子，隻能一延再延，一直到妹子嫁了人，金烏兩家方才成了婚。

過了夏，秋日裡，長生下縣去尋大人，一直尋到冬日方歸……隆冬，長生借住臨安城歡喜園，起房一事，也隻能一推再推。

長生離了歡喜園，一人一馬，在臨安城裡并非瞎逛，他問石料問黑瓦，忙得一時上馬，一時下馬，不亦樂乎。

一回楚家，晚間，秀才老爺、長生、栓子、烏頭，四個男人湊一桌喝了好幾壺，長生光動筷子，瞧着他們喝。

待那三人喝得半醉，長生把心底事一說，老爺醉着臉一指，便讓栓子給長生幫工，又甩出一袋子錢，給長生買石料，打木頭，做家具，找幫工。

長生擺着手不肯收，隻叫栓子、烏頭一道幫忙便好。

栓子，也姓楚，大了長生十多歲，長生和妹子都認栓子當哥，栓子也是楚家的長工，與其說是長工，倒不如說是楚家的家仆。

栓子的爹娘，是楚家的奴仆，是老爺從北邊帶來的。

楚家，在北邊也是個大家族。

北邊人讀書比不得南邊人，楚家男人，凡讀書的，有一個算一個，最次的，都是個秀才。

聽栓子哥說來曆，說太太從前是個玩琵琶賣唱的，秀才要娶了伶人做正妻，其父母兄弟，楚家族人全不同意。

楚家人拿孝悌忠信，家族榮光做要挾，叫秀才抛棄琵琶女，另娶一門妻房。

秀才死也不從，連夜帶着伶人逃家千裡，從此丢了功名科舉，吃苦也好，受罪也罷，爹娘姓氏全不認了，今生，再沒回過北邊一次。

抛家舍業，離鄉千裡。

長生聽了，從來都不明白。

心裡，卻是欽佩老爺的，他一個長工，更多的是慶幸，年輕的老爺若是服管若是聽話，那他又如何當楚家的長工？

早起屋有早起屋的好，晚起屋也有晚起屋的好。

元家少爺少奶奶各個大方，對他，更是尤其的大方，長生隻在歡喜園裡待了幾天，得到的賞錢，再做兩間屋子都夠了，漢子手上寬裕了，做屋子，也不用它，隻用先前自己一點一點積攢的。

長生拿了羊皮圖瞧了又瞧，看了又看，心裡頭臉上，真是說不盡的滿意。

羊皮上畫着他的新家，一筆一線，細緻靈動，分寸契合，一花一草，似有香氣，漢子摸着看着，怎不滿意？

這圖，是妹子照着他心裡所想口中所述，一遍畫成。

他家小姐，雖是個世間少有的癡情種，其實也是世間罕見的靈巧人。

花鳥魚蟲她畫得，鳏寡孤獨她畫得，佛道神仙她畫得，寺觀屋墓她也畫得，各式筆頭做血肉指頭，春秋四季，草木人間，一點即成，樣樣活現如有生靈在上……

他家姑爺，性子急疾，心子重疾，小氣裝腔，惡名昭彰，即便如此，長生也并不厭惡元家的四少爺。

歡喜園裡，幾處院子，長生全都瞧過了，各個院子有各個院子的好。

他私心想着，隻覺四房的玉京院，最風雅有韻，别緻有格調……長生瞧着饞着，私底下也偷偷記挂偷偷學着。

小姐有小姐的癡本事，少爺有少爺的惡風雅。

錢權容易主，奴才能改姓。

少爺小姐，身份上高人一等，學識本領自然也得高人一等，不然，如何能叫當奴才的心悅誠服，為奴為婢。

大院子有大的恢宏，小院子有小的精巧，各個都很好。

想要達成心願的心思越發強烈，長生半刻也等不了，次日，天一亮，他立時起身，着急忙慌，動工。