王哥走出翰音院，先去了北院。

老姑奶奶歇在屋裡，王哥立在階下，隻能等椿姑姑裡外傳話。

椿姑姑拿了紅紙進屋，說是老姑奶奶就看了一眼，撂下一句，“名已上了族譜，合不合的，就看他們夫妻的造化喽……”

拜别北院，步子走到中院。

王哥來的不是時候，老爺夫人正吵得不可開交。

屋裡院裡跪倒了一片，全不敢出聲，每一隻耳朵，恨不能鑽進了老爺書房，各個斂聲屏氣不敢言聲。

“我與楚兄雖為異姓兄弟，實則親親熱熱二十多年，不過是楚家娘沒生我，我娘沒生他，我元正讓和楚立中，是莫逆之交啊！”

元正讓一時憤起，怒氣直指發妻。

四兒子生死不明，江照雪急了幾天，新娘子換了人，還是以一種極不體面的手段，江照雪氣了一夜。

昭兒保住了性命，所有事從頭到尾，都得另算。

一想起楚家母女，江照雪心就窩冒火。

入睡前罵，睡醒了罵，吃着罵，坐着罵，摔杯子打盞，樣樣不落。

夫人罵那楚玉顔，罵那楚劉氏，元正讓空咋舌不攔着，幾回一罵，少不了捎帶着要罵上幾句學政。

罵什麼，罵學政忙于政務，治家不嚴，才鬧出這樣的笑話。

這算不得罵，不過幾句牢騷話。

一說學政不好，元正讓可聽不得，驚得拍案而起，“那劉氏性情潑辣毫無道理，秉性視财如命。大字不識一個，立中教她認字，她竟把書燒了賣了，學政夫人不識字，說出去誰人信，連我家燒火的也比她強些，粗鄙之人，能養出好女兒？”

“女人不好，就是男人管不住，男人管不住後院，還做什麼官？”

不讓說，她偏要說，江照雪越說越厲。

夫人說得有理，元正讓止不住歎氣，想了又想，狠下心來說道：“立中督學，一心要為天下寒門士子掃清青雲路。我楚兄是個文人，娶妻本該娶個大家閨秀，可那劉氏仗着與楚家有親，仗着是立中的親表姐，硬生生嫁進楚家，若非父母之命，立中怎肯與她相敬如賓。”

“你可還記得當年，立中納了一房小？”元正讓問道。

平白無故，說起一個死人，江照雪細細回想，說道：“那妾室還是你替他張羅的，會彈阮……”

記憶慢慢複蘇，江照雪記起來了，“是開書局的孟家，他家大郎和我家昭兒時常頑在一處，那妾室是個清白人家的女兒，隻可惜，嫁進楚家才幾年，人就一病死了！”

元正讓吹胡子瞪眼豁出去了，“什麼一病死了，你可曉得，是劉家那賊婦人，唯恐孟氏誕下男胎，趁着楚兄外出公幹，将孟氏賣進窯子。”

“啊——”江照雪聞之色變。

“孟氏甯死不從，她當年執意嫁入楚家做妾，和娘家鬧掰，隻得求人拿着那塊白虎玉牌，央我搭救。”

說到此，元正讓不禁神傷。

孟氏肚裡的孩兒屬虎，七八個大夫經手，都道是個男胎，元正讓為慶賀楚兄有後，歡喜之餘，贈送一枚白虎玉牌，以表心意。

“那塊玉牌，料子是我娘家的陪嫁，咱們家五個孩兒都有一枚。”說起玉牌，江照雪恍如昨日。

“為夫将孟氏救出，好生養胎到足月，孟氏生産那日，立中…終于回了臨安城。”

“後來了？”

“可惜，孟氏肚裡是個女胎，那女嬰與我家昭兒同月同日生，都是十月十五的生辰……”

“倒是巧了。”江照雪道。

“孟氏孕期受了驚吓，驚懼過度憂思成疾，誕下孩兒不過三日，便撒手人寰了。”

“哎——可惜哎！”