“活着就好，”顧栖沒半點苛責，輕拍楊繕肩膀，“小管有救，别再怪自己。”

“好，先不說這些……我本沒想着玉兒會來。出了這麼大的事，她可問過你緣由？”

“沒，這一路上，她什麼都沒問。”

倆人說話間，忽聽玉兒高喊：

“太好了，九爺的血相配！”

“沒想到最後還得靠我。”

顧栖泰然一笑，回到洞中。

玉兒已在管韬四肢放置引流導管。

另有不計其數的銀針，插入他周身的大穴。

“九爺，要抽取的血量不少。你……行嗎？”

“有什麼比救人重要？”

玉兒點點頭，正式給顧栖取血。

滾滾的血流，不斷湧入特制的容器。

“九爺，剛剛我沒說，這不是一蹴而就的法子。小管徹底放血換血，起碼一日一夜。”

顧栖卻道：“嫂子不負盛名，必然掌握很多更奇妙的術法。我聽說，早年先帝頭風嚴重，元化先生曾建議過開顱之術，可惜先帝盛怒，一代醫聖慘遭處死，連親眷也——”

“……也悉數獲罪，無一幸免……”

玉兒蕭瑟呢喃，避開顧栖目光。

抽血結束後，玉兒将顧栖血液與瞿良接連。

漸漸地，瞿良四肢微微抖動，甚至眼耳口鼻處，也零星滲出了黑血。

再過一陣，他便恢複少許神志，看着顧栖，無力喘息：

“九爺……你真來了？那個丁準，小題大做……我教他别去，他偏不聽……”

“少說話，多排毒。”

顧栖回他個淺笑，又找玉兒要了金創藥，自告奮勇去給楊繕療傷。

貢獻這麼大血量，普通人也已到極限，更何況顧栖。

他暈暈沉沉，眼前淨是光怪陸離的虛影，下手早沒了輕重。

但楊繕鐵血真漢子，一聲都沒哼。

“行啊我的大将軍，趕上二爺當年刮骨療毒的氣魄。”

顧栖隻覺楊繕眉清目秀了起來。

“我何德何能與關将軍相提并論？”

“誇你就受着，總跟人唱反調。”

顧栖處于虛脫的邊緣，音色輕且淺，聽着竟幾分嬌嗔。

等到體力恢複一二，顧栖同楊繕商議好下次彙合的地點，便返回城中的藥寮。

月落星沉，又近拂曉。

沛縣街市上，打更人餘音猶存。

瞿良的确學到點醫理，這會兒丁準傷勢已無大礙，基本活動不成問題。

兩人等在前堂一整宿，都是心懸一線，徹夜無眠。

顧栖跟倆小子對上眼，隐約覺得他們有事相瞞。

“放寬心，小管不要緊了。”

走向後舍前，他仍沖倆人挽個笑。

丁準：“糟糕，咱們怎麼辦？”

瞿良：“還能怎麼辦，難道不認麼？”

倆人顯得莫名忐忑，相互推搡着追上顧栖。

空氣裡濕氣漸濃，遠方晦澀地僅露一線天光。

看樣子，又要下雨。

顧栖從房前回頭。

晨風混雜着蟲鳴，掀翻他頭頂的兜帽，空中黑雲積聚，又擋掉那副清疏的病容。

暗淡天地間，少年茕茕孑立，恍若一抹幽奧的玄光。

盯着丁準瞿良兩個人，顧栖後槽牙擠出幾個字：

“……小、馬、呢？”

倆小子噤若寒蟬。

一個“騰”地繃緊身子，一個“飕”一下臉發綠。

“說！”

“雁息哥……”

“小馬他——”

……小馬不見了。

那間屋子裡，如今空空如也。

顧栖斜睨瞿良和丁準，眼睛半眯半睜。

等會兒到底要找哪塊風水寶地，埋了這對卧龍鳳雛才好呢？

“……小孩自己走的？”

他問。

瞿良愧疚不已：“昨天大概過了晌午，我跟小丁湊活着一塊打個盹，哪知醒來便發現，那孩子、那孩子已沒了蹤影。當是趁着我們睡着的空當，自己走出這院子了……”

丁準抓耳撓腮：“雁息哥，小瞿都是因為一門心思照顧我，你要怪就怪我。他太累、我又有傷，我倆當時便睡熟了些。發覺小馬不見後，小瞿立馬就出去尋找，在周遭轉了好多圈。可是算算時間，那孩子怕不是已離去了兩三個時辰。小瞿又擔心我傷情，不敢走得太遠，所以……所以……”

“所以你們掂量掂量，幹脆不找了？”

顧栖臉上瞧不出陰晴。

理智地看，小馬走得妙。

大夥諸事不順，再分心照顧個又病又瞎的孩子，确實難頂。

“雁息哥——”

“我們——”

兩個小子捉襟見肘，還想再解釋。

“行了，咱們是得着眼當下。”

顧栖舉目遠望，視線躍過街角，那裡是小馬離開藥寮的必經之路。

昨天，小馬孤身走入了市井……

敲着玉竹杖，死寂地探路，摔倒不知多少回，蹭破不知多少皮，沾染不知多少土。

“噢呦，小小年紀怎麼就瞎了，真慘。”

有人可憐他。

“哪裡來的小瞎子？滾一邊去别礙事。”

也有人嫌惡他。

閑言碎語中，他穿街過巷，被熙攘的人群推來撞去。

跌倒了，他自己爬起來；

手腳擦傷了，他自己抹去血漬；

玉竹杖脫手了，他自己匍匐在地，奮力地摸回來……

人流裹挾着他稀裡糊塗地出城。

起初，他還能聽見城裡傳來的喧嚣，可漸漸地，他迷失了方向，隻能獨自挺過漫漫的長夜。

不清楚自己走到哪兒，也不曉得當前的時辰，充斥在他耳邊的，隻有風聲、雨聲、馬蹄聲。

電閃雷鳴，暴雨傾盆。

每一顆拍在臉上的雨珠子，都是那樣薄情寡義。

小馬仍在向前走，遠遠偏離了大路。

地上一塊突兀的石頭，惡狠狠絆了他一跤。

他本能地抽搐，還沒站起來，又連滾帶翻掉進一座大坑裡。

這兒竟是個死人堆。

十幾具屍首橫七豎八堆疊着，給他湊成好一摞緩沖坪。

生蛆的腐肉、滔天的惡臭，瞬間淹沒這個小家夥。

他陷在屍堆中，戰栗着伸手探周遭，幾乎停滞了呼吸。

所有腐屍都死于箭矢。

無一例外，橫貫頭顱、一擊斃命。

幹掉他們的，當是同一個箭手。

準頭和力道，世無僅有。

小馬顫着肩、咬着牙，昂起慘白的小臉。

他艱難爬到大坑的邊緣，一隻小腳踩屍體，另一隻試探着向上擡，蹬上坑壁的泥石。

時光彈指間溜走，曆盡非人的磨難，小家夥終于攀上了地面。

帶着滿手血與泥，衣衫劃破好幾道口子，鞋履也破爛不堪。

雨越來越急，風越來越冷，無窮盡的雷電，時不時便撕裂穹頂。

暗黑的天幕，張開血盆的大口，滿嘴的獠牙，足以咬碎千萬人。

可小馬再一次啟程。

倥偬，飄零，如一粒塵埃，似一縷浮萍。

冷酷的風雨，或許已在他天靈蓋鑿開個小孔，七情六欲、喜怒哀樂，都從中飄遊了出去。

無知無覺地，這具空蕩蕩的小軀殼又走回大道，僵硬失調。

大道的遠端，一隊烈馬疾馳而來。

馬背上都是一身勁裝的女子，英姿飒飒，冒雨奔行。

風雨彌漫，泥漿飛濺。

馬隊衆人視野受阻，根本瞧不見小馬行至路中央。

飛馳的鐵蹄，眼瞅就要踏碎他身軀。

就在這瞬息，一束玄影忽然飛逸而來，夾起小馬又一掠而走，速度之快，難以估量。

沒人說得清發生了什麼。

是眼前劃過一抹離奇的光？還是身邊掠過一襲疾驟的風？

又或者，是一隻玄色的大鳥，羽翼寬廣，暴雨中也能輕靈地翺翔？

馬隊衆人奔行不停，霎那無影蹤。

“玄鳥”則庇護着小馬，安然無恙地着陸。

小馬從“玄鳥”臂彎裡昂頭，既困厄，又驚詫。

這隻“鳥”，必須是顧栖。

去跟楊繕等人彙合時，顧栖拿準備物資當借口，讓瞿良和丁準先走。

自己城裡城外搜尋好幾個時辰，他總算撞見小馬的蹤迹。

“可以呀你，我不過一時分心，你就一個人跑出大老遠，教我這一通好找。”

兩三個晝夜沒合眼，顧栖渾身上下正承受撕心裂肺的痛楚。

但他抹抹小馬挂臉的雨水，仍用笑容照出一束暖光。

小馬盲眼亂蓬蓬地震顫，爆裂無聲。

他擡手擋掉顧栖的爪子，一連向後退。

眉心朱砂痣好像血月墜落了穹宇，下方，是萬劫不複的深淵。

“呦，還在鬧脾氣？”

“……”

小馬無力地轉身，邁開小腳丫就走。

“寶哎，咱這又要上哪去？”

“……”

小崽子充耳不聞，疏冷、蕭索，面如死灰。