艾達痛失五個西可。
兩個小巫師嘻嘻哈哈地簇擁着艾達，在看台下與阿諾德彙合。
這男孩兒向來是機靈且得意的，他垂頭喪氣的樣子可真是難得一見。艾達不禁搖着頭揶揄道，“瞧瞧這是誰，在台上堅持了足足五秒？我有點兒忘記了，某人早上是怎麼說的來着？……”
“噢，别提了，艾達。”阿諾德懊惱地說。
“如果她嫌你丢人，那也是有道理的。”貝利亞幸災樂禍地說，“她可是誇下海口，還為你押了五個西可呢——現在一個納特也不剩啦！”
阿諾德過于樂觀地估計了自己的實力，現在也有些羞惱。但他一看到心情惡劣的室友意圖拱火的眼神，立刻恢複了清醒。
“真的嗎，你為我押了五個西可？”他望着艾達，那雙美麗的藍眼睛欣喜地點亮了一瞬，但接着又好似很低落地垂下了眼簾，“對不起，我讓你輸了……讓我補給你吧。”
艾達是個心軟的小巫師，頓時覺得十分愧疚了：“咳，說什麼呢，那隻是五個西可。”
貝利亞震驚地看着他。阿諾德涼飕飕地瞥了他一眼，可那眼神轉回艾達臉上時，又變成低落中帶着期盼了。
“你不會嫌我讓你丢人了吧？”
“怎麼會呢？你已經赢了四場，這兒沒有人比你更厲害了。”
弗蘭發出了啧啧驚歎的聲音。而一場也沒赢的貝利亞氣得跳起來，聲音都變了調：“你看不出來嗎，瓊斯？他在裝相！”
小巫師們拌着嘴，結伴朝高年級的擂台走去。
高年級們的決鬥也進行到了尾聲，仍留在台山的都是少年巫師們中的佼佼者。他們的戰鬥精彩極了，有許多人會使用無聲咒，五顔六色的咒語四處飛濺，又像煙花那樣消融在擂台邊緣球形的保護咒裡，叫人目不接暇。
不一會兒，四年級和五年級也決出了優勝，勝者分别是四年級的巴蒂·克勞奇和五年級的雷古勒斯·布萊克。
“就是他，巴蒂·克勞奇！”艾達聽見高年級的學生們在議論，“那位克勞奇司長的兒子。”
艾達和朋友們打量着台上藍領帶的男孩兒，他們都對他毫無印象。
“這是誰，他長得可真帥！”瑪琳的眼睛亮晶晶的，驚歎地說，“我我不敢相信，我從前竟然沒有發現他。他在拉文克勞四年級是不是？”
艾達問弗蘭：“他很有名嗎？”
“小巴蒂嗎？他的爸爸很有名，是魔法法律執行司的司長，一個出名的強硬派。”弗蘭說，“不過他很低調，從來不打他爸爸的名頭做什麼，不是慣常的那種風雲人物。”
“什麼算強硬派？”艾達問。
“強硬派就是——就是——就是像斯圖爾特教授那樣。”弗蘭說，“彼得說他以前在傲羅司的時候就是克勞奇的人。”
他們正說着，萬衆矚目的六年級和七年級的決賽也要開始了。全校的小巫師們都圍攏到四周，四個學院的院長也不知什麼時候在觀衆席上落座了。
最後站在六年級擂台上的是格蘭芬多的布萊克和斯萊特林的斯内普。
“哇哦，”莫妮卡說，她和瑪琳、南希一起找來了艾達身邊，“這将會非常刺激……”
很快，斯圖爾特教授宣布決鬥開始，艾達和莫妮卡立刻為西裡斯瘋狂地呐喊了起來。這不僅因為他是她們的魁地奇好兄弟，還因為七年級的擂台上站着特拉弗斯和貝格萊那一對兒斯萊特林——現在西裡斯是他們格蘭芬多唯一的希望了。
可惜，今天的斯内普氣勢太盛。不知多少新仇疊着舊恨，這男孩兒發了狠。當他抓到了西裡斯的一個破綻，不計代價地、瘋了似地咬上去，站在台下的波特蠢蠢欲動，試圖幫助他的朋友，但教授制止了波特加入混戰的企圖。
不一會兒，格蘭芬多唯一的希望落敗了。
“哎呀。”艾達和莫妮卡失望地放下了手臂，唉聲歎氣起來。西裡斯的朋友們接他下了擂台，遠遠地傳來他困惑而抱怨的聲音：“鼻涕精今天是瘋了！……”
赫奇帕奇的奧利弗·甘普和大衛·安德森坐在他們旁邊。
“哦，他是褲衩兒！”安德森認出了斯内普來。他一邊吃零食，一邊和甘普品評：“褲衩兒單挑還是可以的，是不是？”
在七年級，伊芙和萊斯特這對未婚的小夫妻将要魔杖相向了。小巫師們紛紛向着七年級的看台挪動起來，并在兩個熟面孔邊上找到了空座位。
是拉文克勞那對兒占蔔姐妹。
“特拉弗斯要赢。”高個兒說，“我的水晶球告訴我，她今天非常虛弱，完全無力抗擊。”
“我的卦象與你無稽的幻覺正相反，斯圖爾特。”矮個兒說，“經曆危險與痛苦，但她今天懷着堅定而剛強的意志，結果論吉。我合理地猜測她會險勝。”
“那不是幻覺，格林！你這樣狹隘人根本不懂得什麼是靈感，你毫無敬畏心。”高個兒說，“真理是浩瀚而龐大的，絕不是人的智慧可以推算。固執地用你那貧乏而傲慢的大腦推理，隻會讓你與真相擦肩而過！”
“真相本就是隻能擦肩而過的，斯圖爾特，我們窮盡一切智慧推理，隻為有限地向它靠近。”矮個兒說，“缺乏敬畏的是你！怎樣一個輕率而愚蠢的大腦，才會對偶然瞥見的幻象産生盲信，并随意地冠以‘真理’之名？我真為你感到可悲！”
“呵，就讓我們用事實說話吧。”高個兒說。
“好啊，讓事實說話吧！”矮個兒說。
南希摟過她的三個室友，咬着耳朵問：“你們覺得她們倆誰會赢？”
“我記得算數占蔔的那一個更厲害。”瑪琳說，“她算中過魁地奇。”
艾達不由得想起去年的魁地奇比賽來，她們也是這樣做出了相反的預測。用水晶球的高個兒女孩完全錯誤，而用算術占蔔的那個雖有瑕疵，但大緻說中了。
随着戰鬥的進行，使用算術占蔔的格林看起來又一次應驗了：
伊芙占據着上風。她的攻勢十分淩厲，幾乎是不管不顧，臉上是發了狠的神情，像一頭撕咬獵物的母狼。而她對面的萊斯特被她壓制着，隻能被動地防守。
雖然小巫師們不能完全看懂他們的對決，但這個場面多少引起了大家的疑惑。
“你姐姐這麼強的嗎？我以為特拉弗斯會更厲害些。”莫妮卡吃驚地說。
“呃嗯，”阿諾德的聲音略顯困惑：“其實我也不知道她這麼……厲害。”
“但她為什麼這麼兇？這麼……”瑪琳皺着眉頭，努力地想要找一個準确的詞彙，“是吧？我是說，她看上去對他懷有血海深仇。”
“也許她就是這樣的決鬥風格。全力以赴，尊重對手一類的。”
“可是，他們之間的血海深仇看起來比布萊克和斯内普之間的還要深厚。”仍是瑪琳說，語氣比之前更加狐疑了。
小巫師們又仔細地觀察了一會兒，然後紛紛點頭，對她精準的形容拍案叫絕。
“可這不奇怪嗎？”艾達說，“西裡斯和斯内普可是——褲衩之仇。”
“西裡斯還讀了他的信。”南希說。
大家不約而同地想起有關他們的傳言來：這對表面夫妻貌合神離，他是懷着吞并她家族的心思趁虛而入，暗地裡有一場殊死決鬥。可更加奇怪的是，感到迷惑的不僅是觀衆，特拉弗斯本人看上去也對他們的“血海深仇”一無所知。
面對她殘酷無情的進攻，他的臉上露出了顯而易見的吃驚、困惑不解和委屈。他的嘴唇幾次開合，試圖在擂台上與她溝通。但她始終置之不理，隻是全力以赴地攻擊，于是很快逼得他不能不專注于防守，并最終用一道紅色的攻擊性咒語把他擊下了擂台。
小巫師們面面相觑。伊芙赢了，但大家都說不上這算不算險勝。
她那位未婚夫表現得不像她那樣在意輸赢，雖然全程沒能組織起什麼抵抗，但他顯然沒有她那樣用盡全力。盡管被打下了台，他依舊可以自如地活動。他眉頭緊鎖，神色凝重而擔憂，但沒有一點落敗的羞恥和惱怒，在落地的下一刻就收起魔杖奔向她，拉着她說話，看嘴型像是在問她怎麼了。
“我得說——這位特拉弗斯先生的打法真讓人不愉快！”莫妮卡皺着眉說，“既然站上了決鬥台，就應該暢快淋漓地打。扭扭捏捏的，一副不忍攻擊她的模樣，這算什麼？紳士做派？”
艾達深感贊同。但伊芙似乎不這麼想，一下台她就恢複了平靜，似乎勝利讓她歇斯底裡的怒火消失了。她像平常一樣地挽着他，對恭賀她的同級生們禮節性的微笑。
弗蘭的手裡攤着他的筆記本。
“貝格萊的注金在快速上漲。這裡面有故事。”他眯着眼睛思考，“……你怎麼看，莫妮？你覺得這也是一種虛僞的裝相嗎？他的紳士做派？”
“嘿！你們是什麼意思，迪佩特？？”貝利亞氣得跳了起來。
“這難道不虛僞嗎？他是不是輸不起？如果我是貝格萊，我現在肯定氣壞了！”
“萊斯特好極了，他不是個虛僞的人！……阿諾德，你也說句公道話！”
“……嗯，什麼？”
“别走神！我說，說句公道話！”
“好吧。公道地說，”阿諾德聳聳肩說，“這真是一場古怪的比賽。”