“他們晚上溜出去，那個盧平有些怪異。他總是出去……”

他們的談話聲在身後逐漸模糊，聽不清了。但他們吵起來了，這是毫無疑問的，聽上去是因為那個男生和埃弗裡和穆爾塞伯做朋友。

一年級的小女巫們都絕對地擁護愛戴着伊萬斯級長。她們在晚餐的時候讨論起這件事，都感到失望又憤慨。

“和埃弗裡和穆爾塞伯做朋友！”南希驚恐地說，“埃弗裡和穆爾塞伯！他們是完全地、可怕的壞人！”

“這也許有什麼隐情吧？埃弗裡和穆爾塞伯，他們是那種想法很極端的人。”莫妮卡說，“可他一直是級長的朋友不是嗎？所有人都知道。這說明他是那種好的斯萊特林。他怎麼能和他們是一路人呢？”

“所以級長非常生氣。”瑪琳輕蔑地斷言道，“我猜沒什麼隐情。你們也聽到他怎麼說了：‘那不算什麼，開個玩笑而已。’這樣說真過分！你們覺得什麼人才會說這樣的話？那是一個玩笑嗎？我們大家可都看見了！”

“瑪琳說得對。艾達還差點就被埃弗裡擊中了。”南希打了個冷戰，“是不是，艾達？那太可怕了。”

是啊，怎麼能有這樣可怕的玩笑！

“我以為他能說有一些更有水準的話。”艾達失望地戳着盤子裡的土豆，無精打采地說，“他可是伊萬斯級長的朋友啊！”

艾達為此悶悶不樂了一整個晚上，直到睡覺前都垂頭喪氣的。

室友們注意到了她。“艾達，你這是怎麼啦？為什麼你這樣難過？”

“嗯……我有點為級長的事擔心。她會和她的朋友和好吧？”

“還在想着那件事？”瑪琳驚訝地說：“這可真不像你，艾達。”

“你是想到阿諾德了嗎？”南希問。

“我能明白。”莫妮卡說，“如果弗蘭交了壞朋友，我也會非常生氣！”

艾達皺着眉搖了搖頭，不知道該怎樣對朋友們描述她的心情。

“之前安東尼·庫珀說我是個叛徒。”艾達說，“就在魁地奇比賽之後。”

室友們都關切地看向她。

“最近學校裡的氣氛确實很緊張。”南希說。

“那完全是他不對，安東尼不應該那樣說你。”瑪琳說，“你們從前就一起上學，一直都是好朋友，如果你因為學院的這些事就不理他了，那才叫做叛徒呢。”

艾達點了點頭：“我就對他說：‘那你覺得級長也是叛徒嗎？我當然可以選擇自己的朋友。’他就沒話說了。”

艾達對于這樣的質疑和指責并不陌生。即使是她的朋友們，也不是一開始就支持理解她和阿諾德的友誼。還有高年級的同學好心地跑來告誡她：“根本沒有什麼好的斯萊特林。那是個非常邪惡的地方。你可能覺得你的同學們現在看起來沒有那麼壞，那是因為他們還是一年級的小孩。但是隻有天生的壞種子才會被分到那裡去。他們長着長着，就會自然而然地變成邪惡的黑巫師！”

這種時候，艾達就會搬出級長來，誰也沒法争論過她。漸漸地，同學們對艾達和她的朋友也不感到奇怪了。

她對那些偏見的想法嗤之以鼻，除了相信阿諾德，級長也給了她很多信心：莉莉·伊萬斯是格蘭芬多最優秀的女巫，她聰慧、善良又公正，被很多格蘭芬多的小女巫們當作榜樣。誰也沒法說級長沒有判斷能力，不能選擇恰當的朋友。艾達知道那男孩兒的名字叫西弗，綽号叫鼻涕精，喜歡和級長一起泡圖書館，打起架來很猛（她們有幸看見過一次他和詹姆斯·波特他們打架，哦，雖然最後惜敗了，但那可是真正的以一敵四）。但除此之外她就一無所知了。她理所當然地認為級長的朋友也特别優秀，但說到底，她們都不認識他，誰也不知道他是個什麼樣的人。

她又想到剛才在休息室裡看見安東尼的時候，她突然感到尴尬又心虛。“可是如果連級長都看看走了眼，她的朋友也和那些斯萊特林的想法一樣……那就好像他們都說中了一樣。”艾達難過地說，“如果我以後再和安東尼吵架，都不能像以前一樣理直氣壯了！”

“是嗎？我不這麼認為。”瑪琳·人生導師·格裡菲斯從她的小說中擡起頭來，“我不知道級長的朋友怎麼回事，也許他真的是個壞種子，但這和阿諾德沒關系。如果你再和别人吵起來，我會支持你的。因為我認識阿諾德：就我看到的來說，我不覺得一個會惦記着給媽媽買禮物的男孩能壞到哪去。”

“那樣想的人多得是，格蘭芬多畢竟是蠢貨聚集的地方。”斯萊特林的地窖裡，貝利亞正站在鏡子前，一邊照一邊說，“非黑即白又狂妄自大，蠢獅子們可憐的大腦沒法處理任何一個稍微複雜一點的問題。”

“嘿，别這麼說，你也有格蘭芬多朋友。而且艾達挺聰明的。”阿諾德說。

“好吧，她現在确實是的。但她才分進去一年不是嗎？說不定要不了多久，你就再也沒法和他講道理了，畢竟蠢貨都是會傳染的。”

“我覺得她不會。”

“這可不好說。你知道那些人都是怎麼想的嗎？他們覺得自己是正義的光，拯救世界的勇者；而你一旦使用了黑魔法，就是邪惡的化身、需要被消滅的對象。這真是太可笑了，就好像所有黑巫師都是憑空從地底冒出來的邪惡化身，沒有親人也沒有朋友，畢生追求就是在這個世界上殺人放火。這樣說的人，他們有誰真正認識過一個黑巫師嗎？他們什麼也不知道，而且從來不屑于去探究任何前因後果。”

阿諾德總覺得他意有所指，也許是在說他的父母哥哥或者某個朋友的事。結合他日常談話中所說到過的，阿諾德覺得他的家人很可能世代都是黑巫師——就像他自己家這樣。

“你會用嗎，黑魔法？”阿諾德問。

“現在不會。”貝利亞理所當然地說，“但是以後總會學的。”

接着，他轉過頭狐疑地看了阿諾德一眼：“你不會告訴我你不打算學吧？——因為你的格蘭芬多朋友？”

“我不知道，我還沒有想好。”阿諾德說，“那畢竟是違法的。”

“隻有我們英國的蠢驢魔法部才認為那是違法的。梅林啊，我想不出什麼樣的政府會宣布主動放棄人類一半的智慧！”貝利亞苦口婆心地勸誡說，“況且又不是做一個黑巫師就必須去害人。你也可以選擇成為一個強大又可靠的巫師，用你的力量保護珍貴的人。至于那些滿腦子偏見的人怎麼想——所以我讓你也不要和那些格蘭芬多走得太近了，我是說，至少應該有所保留。有些人，他們的腦子根本轉不過彎，翻臉比翻書還快！”

阿諾德收到了他的心意，但沒有覺得問題有這麼嚴重。

“艾達為什麼就一定會變得不可理喻了？她才不是那些喜歡随意指責别人的人，我們還從沒有吵過架呢。”阿諾德說，“況且理解或者偏見都是雙向的，不是嗎？我又不會像艾弗裡那樣——說起愚蠢、偏見和盲目的優越感，我們學院的有些人也一樣不少。頭腦空空但充滿了自信，耳聾眼瞎地沉浸在高人一等地錯覺裡，除了滿口低俗的粗話别無所長。這可是你自己說的。”

貝利亞沉默了一小會。最後，這兩條小蛇達成了一緻。

“你說得對。”貝利亞說，“不管在什麼地方，蠢貨們的表現總是半斤八兩。”