“他們也對你和萊拉阿姨很不友好嗎？”

“嗯……沒有吧。他們似乎還教我數數認字。我記得他們經常吵吵鬧鬧地說話，家裡特别熱鬧。”阿諾德皺眉回想着說，“我記不清楚了，那時候我還太小。”

“那萊拉阿姨沒有說過嗎？你在巫師界還有親戚。”

“我覺得她肯定知道些什麼。但她從不和我說那些事。”

“哎。”艾達歎氣道，“大人們總是神神秘秘的。”

艾達沒有想到，他們很快就見到了這位神神秘秘的堂姐，就在從圖書館出來的那條走廊上。

那是個穿着斯萊特林校袍的高瘦女孩兒，黑色的披肩長發，胸口别着級長徽章。她從拐角處的陰影裡走出來，仿佛是特意在那裡等待他們。艾達一眼就認出了她是誰：她五官的神韻和阿諾德有明顯的相似，同樣的黑色直發，但眼睛的顔色是一種更淺、更冷、更銳利的冰藍色。

伊芙·貝格萊表情冷漠，居高臨下地對着她素未謀面的堂弟打量了片刻，冰藍色的眼睛裡充斥着毫不掩飾的審視與厭惡。

她好像正要開口說什麼，瞥見了一旁的艾達，驟然皺眉，打消了在這裡和他說話的念頭。她似乎也沒有挑釁的意思，隻是不滿地撇了艾達一眼，就不再看她了。盡管并非沖她而來，那一眼中包含着濃濃的厭煩與嫌惡，瞬間把艾達釘在了原地。

艾達突然覺得手心一熱，阿諾德拉住了他的手。他向前走了一步，微微側身把艾達擋在了身後，嘴唇緊抿，揚着臉與伊芙對視。

貝格萊家的這對姐弟沉默着對峙了一會兒，氣氛一時有些僵硬。

“級長夜巡。”拐角處突然有個男聲說。

艾達這才發現轉角處一直還站着一個人。一個英俊的高年級男孩從拐角處走出來，這也是一位帶着P字徽章的級長，五官與貝利亞·特拉弗斯有些相似，氣質卻大相徑庭。他身形挺拔高挑，面容已經有了青年人的棱角，深邃的眉眼在走廊燭火的照耀下顯得溫和又鎮靜。

男級長一直走到他們跟前，輕輕攬住了伊芙的肩膀。

“馬上就要宵禁了。”六年級的特拉弗斯語氣很溫和，他甚至微笑着對兩個一年級的小巫師點了點頭，“盡快回休息室吧，被别的級長抓住是要扣分的。”

他又對着未婚妻輕聲了說了句什麼。伊芙似乎被安撫住了，她垂下了視線，睫毛的投影在面頰上撲動着。

高個兒的女孩不再看他們，她徑直向前走去，和阿諾德擦肩而過。

艾達松了口氣。“我們也回去吧。”她小聲說。

他們像兩隻野兔那樣一溜小跑，過了一個拐角，伊芙和萊斯特·特拉弗斯已經走遠了。宵禁前的走廊空蕩蕩的。阿諾德突然說：“她塞給了我一個東西。”

他拉住艾達的手，把一個扁扁的圓形小盒子塞進了她的手心裡。于是他們貼着轉角停下了。這是個拴着細銀鍊子的圓形挂墜盒，有鑲嵌着寶石和雕花的外殼，大約嬰兒手掌的大小。艾達拿起它左右端詳，覺得它可能是個懷表。

“這是什麼？”艾達，“它還挺漂亮的。像是個懷表。”

“我也不知道。它好像可以打開。”阿諾德說。

艾達在盒子側邊的凹槽上按了按，它的外殼彈開了。它果真是個懷表，而掀起的蓋子背面是一個圓形的小畫框。一位衣着華麗的婦人正在畫框裡，一看見她就驚喜地叫道：“打開了！打開了！你好，小阿諾德。……啊呀，你怎麼是個女孩兒？！”

她一開口，更多的畫像聞聲而至。可這畫框太小了，三四個巫師就把它擠得滿滿當當。許多巫師扒住了畫框的邊緣，或者斜着擠進了半張臉，一邊推搡一邊嚷嚷：“我也要看看小阿諾德！”

“什麼，他是個女孩兒嗎？”

“讓讓！讓讓！”

艾達尴尬又驚詫，趕緊把懷表還給了她的朋友。畫像們看見了阿諾德，又吵嚷起來：

“噢，梅林啊！你已經長得這麼大了！”

“你和你爸爸長得真像！”

“他和伊芙姐弟倆長得也很像，是不是？”

“嗨！小阿諾德！你還記不記得我們？”

也有巫師左右看了看，問：“這個姑娘是誰？你們這是在哪兒？”

“這是我的朋友艾達。”阿諾德說，“我們在城堡的走廊上。你們小聲點兒，快要宵禁啦。”

懷表突然安靜了。畫框裡的巫師們面面相觑。那位衣着華麗的夫人問：“伊芙沒有和你說清楚嗎？”

“……說什麼？”阿諾德問。

一個頂着啤酒肚的大鼻子男巫轉了轉眼珠。“這可不能說。”他圓滑地說，“這是家族辛秘。在這兒可不行。”

“哎呀！那孩子真是的！”夫人小聲埋怨，“快回去吧，回到地窖了我們再詳細告訴你。”

阿諾德擡頭看了看艾達：“沒關系的，她絕不會告訴别人。”

啤酒肚男巫眼珠亂轉，看看這個，又看看那個，啧啧地搖了搖頭，露出一個壞笑。

“許多巫師家族都有一些獨特的魔法知識和技能，代代傳承，輕易不能讓别人知道。你小時候不在城堡裡，有許多課程需要補上。”他笑呵呵地說，“不過，如果你已經決定好了貝格萊家未來的小夫人，那為什麼不邀請她一起來呢？就像特拉弗斯家那小子，他知道的可不少啦，是不是？”

“這确實不該叫我知道。我先回塔樓去了！”艾達紅着臉瞪了阿諾德一眼，落荒而逃。