竹知雪活像個陀螺，又趕忙去找曹家母女。

廂房内，侍從圍着床榻生了三盆炭，床榻上那兩人臉色依舊蒼白，可到底看着像個活人了。

竹知雪進去時，她們正端着姜茶，頂着一身銀針。

“情況如何？”竹知雪見人還算康健，松了口氣，轉頭問府醫師鳴玉，“沒落下什麼病根吧？”

師明玉打了個大大的哈欠，眯着眼睛，頂着個雞窩頭擺手：“大人沒事，就是小孩子得了寒症，得好生調養些日子。”

說罷，她拎起藥箱打着擺往外走：“中午前沒事别叫我，死不了的也别叫我，不然我當場死給你看。”

竹知雪是知道她脾性的，大清早擾人清夢确實不道德。她一時不敢說話，怕把她惹毛了，以後自己真要死了沒人治。

待母女二人回過精氣神後，竹知雪在床榻旁坐了下來，腳前的炭盆炙烤着她面前的空氣，從她的角度稍稍扭曲了床榻上兩人的面容。

“不知夫人在我府外長跪所求何事？”

許是她的語氣有些嚴肅，吓着了孩子，女孩下意識躲進了母親背後。

母親拍了拍她的手背安撫她，随後直起身。

竹知雪對這動作熟悉得不能再熟悉——不知從何時起，人間便興起了跪拜之風，起先是跪天地神靈，後來開始跪身負天命的天子，再到後來，權貴馴化起世人，從此人的膝蓋便一寸寸地軟了下去，跪天地，跪天子，跪祖宗，窮跪富，下跪上，讓奴氣一點點壓倒了傲氣。

她雖對此不滿，可到底沒法改變世人，于是隻能改變身邊人。

“不必了。”竹知雪一把扣住她的胳膊，扶她坐下，“夫人如何稱呼？”

“曹……曹氏……”她一時被竹知雪身上那被沙場血氣磨砺出來的肅殺氣質所震懾住，說話有些不利索。

“夫人姓曹？”竹知雪并非不知嫁人後的女子多冠夫家姓，但她不喜這般稱呼人，并且總感覺這樣的稱呼會抹殺了人身上屬于自己的一部分。

但她似乎誤會了，頓時變得更怯懦，一雙眼盈起淚，低下頭去，小聲回答：“妾身姓王，将軍喚我秀君便好。”

竹知雪察覺到她眼中的淚光，意識到自己可能吓到她了，于是有些僵硬地扯起嘴角微笑，隻是看起來十分刻意，更不像好人了。

她遞過自己身上的帕子，柔聲哄道：“秀君不必緊張，有什麼事直說就行。”

王秀君接過帕子，拭去眼角的淚滴：“我知這請求有些過分，您想怎麼把懲罰加在我身上都行，隻是身為人母，實在是不忍讓家中幼小命喪黃泉。将軍可否高擡貴手，留下小女一命？”

竹知雪想起昨天在牢裡放的狠話，現在在帶着病容、擔驚受怕的母女二人面前卻怎麼都開不了口。她沉默許久，最終歎息一聲：“我……會向陛下求情。”

此時，任青接到禮官的傳诏，步履匆匆趕到廂房外，見裡面還沒結束，于是望向竹知雪，無聲催促。竹知雪接到她的眼神，向任青颔首。

王秀君聞言喜極而泣，連忙拉着女兒向她磕頭，卻被她再次攔了下來。她起身道：“二位且在府上好生休養，等我消息。”

進宮路上，竹知雪心亂如麻，過往所信服的一切在此刻被現實推翻，她本以為，所謂律法鐵條是為平天下不平之事，鳴天下難鳴之冤而著就，是國之權衡，是民之重器，可現在看來，法本就是不公平的。

心生歹念，倒戈栽贓之舉是曹詠思所為，看王秀君的樣子，用腳趾頭想也知道她幹不出慫恿曹詠思幫焦正平的事，更别說能和這件事扯上什麼關系。

可為什麼按律法，曹詠思需被株連九族，牽連全然無辜的王秀君母女？

為什麼會有一人通敵罪罰九族的律法？這種法憑什麼能決定人的生死？

馬車壓過積雪，停在宮門外。竹知雪掀開車簾，眼前深灰色宮牆伫立在雪地之上，巍峨高聳，銅漆的深色宮門緊閉，朝中文武大員鹹集于此。

她來得不算早，此時宮門口已經停了不少馬車。

時辰到，宮門大開，禮官引群臣步行至未央宮。大殿上，十八龍柱雕飾祥雲，通刷朱丹，裝綴金玉。殿内分列文武兩席，百官依品級入座。

“天子到。”禮官長唱一聲，文武朝臣跪伏行禮，山呼萬歲。

皇帝在朝賀聲中登上大殿上的龍椅，落座後才緩緩開口：“平身。”

衆人這才起身，跪坐席上。

“今日诏諸位前來是為斷安國侯被構陷通敵叛國一案。”他擺手，令徐公公呈上證據，“江愛卿，你來。”