論身份，論地位，又論見過的世面，桑晚總覺得和這世道格格不入。

從前的人生，仿若夢一場，可不就是白活一趟。

她突然站定腳步，蕭衍之被腕子傳來的輕微力道扯住。

“我想回去歇息，珠寶軒就不去了吧……”

蕭衍之摩挲桑晚細嫩的掌心：“他是罪有應得，阿晚在怕什麼？”

桑晚輕輕搖頭：“不敢勞陛下破費。”

“無礙，既累了，那便讓錦書替阿晚去挑，能挑到逞心如意的最好，若挑不到……”

錦書吓得雙膝跪地：“奴婢眼光低劣，不敢替姑娘做決定。”

帝王看似輕笑，帶着薄繭的手輕輕撫弄桑晚臉頰：“瞧她吓得，若挑不到，勞煩阿晚再來一趟珠寶軒就是。”

桑晚看着蕭衍之的眼睛，深邃的眼底分明滿是威脅。

卻又帶着濃烈的，不可言說的情緒。

桑晚委屈：“您作何要逼我……”

蕭衍之重新握住她的手：“明明喜歡，為何又不願進去了？”

她沉默不語，但那點心思被帝王一眼便能看穿。

“阿晚和朕如此分明拘謹，又這般躲着，是打算日後好離開嗎？”

帝王強硬拉着桑晚往珠寶軒走去，低聲道：“這天下都是朕的，阿晚能去哪？”

桑晚進去，眼底噙了淚。

這邊掌櫃是個女娘，見貴客進來，也從二樓下來，打趣道：“呦，姑娘眼含春水，哭起來當真叫人心憐，夫郎還不哄哄？”

話音落下，才察覺店内氣氛詭異。

有小厮在女娘耳旁說了方才成衣店的事，女娘面色一僵。

說白了，他們都是給柳家打工看店的。

桑晚哪裡還有心情裝扮自己，蕭衍之卻興緻勃勃。

從細鍊到朱钗，都在桑晚身上比劃着：“阿晚戴什麼都好看。”

桑晚笑容牽強：“您滿意就好。”

帝王之手，染過無數性命，此刻卻精心打扮着她。

珠寶首飾，琳琅滿目，是桑晚從沒見過的奢華。

卻也叫她，寝食難安。

蕭衍之唇角笑容微頓，叫人将試過的都包起來，在她耳旁極小聲地說：“朕隻對阿晚滿意。”

離開那紅豔豔的耳垂，見女孩沒敢咬着唇瓣，還不忘誇了句很乖。

帝王深知，自己總有控制不住的時候，方才是，三年前血洗朝堂亦是。

桑晚每每拒絕他的時候，他都煩躁地想要那些人，付出血的代價。

回到客棧，蕭衍之破天荒地沒和桑晚同宿一間，反倒叫錦書陪同。

與帝王一牆之隔。

柯沭：“龍影衛捉到信鴿，是柳家送往京城的，陛下看是要放飛，還是攔截。”

想必在銮駕還未進濱州時，柳家便收到太後信件，做足準備。

今日一鬧，柳家必定猜到了蕭衍之的身份，預備給宮裡那位報信。

蕭衍之氣血翻湧，閉上眼好似還能看到姜嫔年輕時溫柔的笑。

這裡便是他母妃的故鄉，說來好笑，姜家一族在江州，連衣冠冢都沒有，屍首随着那場大火，統統消散了。

“拿去後廚，給阿晚煲湯吧。”

他音色及淡，柯沭微微蹙眉，知曉陛下大概又想做點什麼，來平複他那想要天下人陪葬的燥亂。

蕭衍之：“行軍回宮前，柳家信鴿一律攔截，太後能把手伸到南邊警告朕，朕便要告訴她，誰才是這天下的主宰。”

是夜，不知是來了月事還是其他原因，桑晚輾轉反側，無奈起夜，靜悄悄地在窗邊站了許久。

不多時，走廊傳來響動，腳步聲繁多。

她不禁好奇，晚膳也沒見蕭衍之，倒是安順送膳時，特意提了幾嘴那道鴿子湯。

桑晚打開門栓，隻探出一個腦袋，發現又是混着血色的浴水，同上次一樣。

南國宮裡那次是周氏族人的血，這次又不知是誰的。

擡浴桶的人不是太監，皆一身黑，像侍衛又有點不像，應是安順提及的龍影衛。

柯沭跟在最後，見是桑晚，隔着些距離拱手作揖：“姑娘還不歇息？”

“睡不着，聽陛下那有動靜，便出來看看。”桑晚輕聲問道：“這是……”

柯沭：“柳家管帶白日裡言語中傷姑娘，陛下已經處理掉了。”

桑晚咬唇點頭，客套幾句後關上了門，魂不守舍地躺下。

回想上次蕭衍之去處理周家人時，好似也是同他置氣後。

接連兩次浴桶裡都有血色，想來手段定十分殘忍。

胡亂想着，竟一夜未眠。

翌日清晨，錦書給桑晚梳洗打扮後，蕭衍之已經坐在樓下。

今日便要去濱州，同行軍回合，啟程返京。

客棧掌櫃貌似昨日便知曉他們在成衣店鬧出的動靜，愛答不理的，眼底輕蔑。

果然，早膳隻食了一半，柳家便帶人匆匆趕來。

掌櫃一副小人得志的模樣，在江州如此得罪柳家，他就沒見過這麼不怕死的。

“少東家來了。”

柳青志卻不理人，徑直走到離蕭衍之三步開外的地方。

掀起衣袍直直跪下：“二爺，您恕罪。”