床紗掀起，視線清明不少。

這是桑晚第二次，這樣近距離看蕭衍之。

是一張年輕的帝王面孔，劍眉微挺，眼神深邃，給人不怒自威的感覺。

“還有些頭昏。”桑晚視線躲閃，看向窗外，“我……好像睡了很久。”

漸落的太陽昭示着她幾乎睡了一天，此次出兵，蕭衍之隻帶了軍醫。

桑晚昏睡不醒，光聽錦書闡述和把脈，初步判斷長期營養不良，身體孱弱，卻沒有法子叫人醒來。

還是押了南國的太醫過來診脈施針，蕭衍之才罷休。

隻是一頓正常膳食，卻讓她的身體無法承受。

聽南國的太醫說，桑晚住在冷宮旁，送去冷宮的飯菜多半是馊的，驟然入腹過盛的膳食，這才引發不适，以至嘔吐。

蕭衍之暗暗握拳，接過粥碗，将湯勺送到桑晚唇邊，并不做答。

“張嘴。”

安順眼中滿是驚愕，悄聲立在一側。

錦書還跪在殿内，瞳孔微震，随後身子不受控的輕抖起來。

桑晚下意識想伸手接過：“不敢勞煩陛下，我自己喝就好。”

蕭衍之神色未變，重複道：“張嘴。”

字音咬的比先前重了幾分，桑晚不敢反抗，隻得低頭含住湯勺，小口喝下。

殿内安靜極了，蕭衍之像是不知疲倦，粥碗快見底的時候，桑晚明顯吞咽慢了許多。

“喝不下了？”

桑晚點頭，還是不敢擡頭和蕭衍之對視。

似是感到他的沉默，忙補了句：“多謝陛下。”

帝王将碗遞給安順，轉頭道：“喝不下，可以告訴朕。”

桑晚不明所以，微微擡眸。

蕭衍之：“朕的意思是，不要勉強。”

她很輕的點了下頭。

桑晚不解，這是除林娘娘外，第二個這般關心她的人。

但他身為晉國皇帝，何故對她這樣特殊？

除了見色起意，她想不到第二個原因。

可含章殿裡跪了四位公主，按理說，她是最不起眼的那個才對。

蕭衍之沒有離開的意思，看桑晚精神不錯，這才想起已經跪了一天的錦書。

“拖出去，杖斃。”

錦書渾身戰栗，終于有了開口的機會，顫聲解釋：“陛下出征，奴婢怎敢随意叨擾，适才看姑娘睡下了，這才沒有及時上禀，求陛下饒命！”

蕭衍之登基四年，暴戾陰婺。

禦前伺候的人都無比小心，生怕一不注意就丢了腦袋。

帝王并不理會，侍衛已經上前來拖錦書，求饒聲刺耳。

桑晚沒接觸過多少人，短短一天不到的時間，錦書算一個。

電光火石間，她伸手攥住蕭衍之的玄色衣角：“陛下，是我身子不好，無福消受禦膳，不怪錦書姐姐。”

蕭衍之擡手叫停侍衛拖人的動作，反手捏住桑晚的細腕。

“下人侍奉主子不盡心，不該罰嗎？”

她算哪門子的主子？

桑晚不敢用力掙脫帝王的手，驚得面紅心跳。

“但、但也罪不至死。”

帝王松開桑晚，擡手将一绺青絲别到女孩耳後，動作自然。

“既然阿晚求情，那就隻杖五十。”

指尖略過臉頰，桑晚連呼吸都放輕了，一顆心直跳。

殿内衆人神色各異，這還是頭一次，有人從帝王金口中，保下性命的。

殿外傳來闆子挨上皮肉的聲響，桑晚目光怔怔。

蕭衍之仍坐在床榻旁，沒有要走的意思，錦書哭聲傳來，印在耳中。

帝王之心，深不可測，動動嘴皮的功夫，就可要人性命。

那聲阿晚，着實讓桑晚心死了。

她想遠離皇族，遠離是非，可偏偏從龍潭跳入虎穴。

從前無人問津，現在……不知還能有多少時日可活。

“在宮裡，心善被人欺，不過阿晚不用怕。”

蕭衍之收回手，今後不會有人敢欺負她。

男人眼底的神色複雜難懂。

帝王身邊朝不保夕，她不想懂，也不敢懂。

冷宮那些女人無不告訴她，最是無情帝王心。

安順端來黑黢黢的一碗湯藥，桑晚眉頭輕皺，卻也不敢讓帝王繼續喂她。

“陛下，我想……涼一會再喝。”

她不僅怕疼，還怕極了苦。

每日膳房送來的殘羹冷飯總是難以下咽，也曾幻想過總有一日，生活能給她些許甜頭。

但顯然，直到國破，她仍舊隻是一顆自由生長的野草。

看桑晚對湯藥潛意識抗拒，蕭衍之命人去備蜜餞，倒像在哄她喝藥。

若非殿外的哭喊聲過于真實，桑晚也不會如此提心吊膽。

待蜜餞送來，蕭衍之看着托盤輕笑：“再不喝，外面的杖刑都要結束了。”

雖是笑着說的，桑晚卻好似聽出了威脅之意。

端過藥碗一飲而盡，苦的眉頭緊緊皺在一起，眼巴巴看着已經被蕭衍之捏在手裡的蜜餞。

桑晚眼睛圓鼓鼓的，可憐兮兮看向蕭衍之。

男人用拇指和食指捏着蜜餞，湊到桑晚面前。

桑晚想用手接，卻被帝王無聲躲過。

舌根泛着濃烈的苦意，桑晚隻好低頭，用唇瓣夾走蜜餞。

見蕭衍之松手，她松了口氣。

甜膩的味道在嘴裡四散開來，瞬間緩解許多苦意。

母妃走後，她也隻在林娘娘宮裡才能吃到甜點。

女孩的心思明擺着寫在臉上，蕭衍之心情大好。

沒忍住伸手捏了捏她的鼻尖：“乖乖喝藥，還有蜜餞吃。”

桑晚斟酌半晌，膽子大了些，試探着說：“我想吃兩顆……”