“把魔杖拿出來吧，好嗎？”詹姆沉聲說。他跟小天狼星對視一眼默契地挪動位置，由原本的并排行走變為一前一後，讓兩個女孩站在中間。幾人都收斂起剛剛輕松活潑的态度，舉着魔杖警惕地四處打量。

“我們繼續往前走嗎？”靜待觀察片刻，确定周圍暫時沒有危險後莉莉問道。雖然她禮貌民主地使用了一個問句，但從她已經開始邁開的腳步不難看出她的傾向。

目前掌握的情形難以辨别到底發生了什麼，盡管按照在霍格沃茨實踐課上學到的内容，一旦意識到不對勁他們應該立馬回到安全的地方，但這可是幾個格蘭芬多，尤其是其中還有霍格沃茨禁閉最高次數記錄保持者小天狼星·布萊克和詹姆·波特，怎麼可能會在興緻勃勃出來玩的晚上因為一些還沒搞清楚因由的小小意外就一無所獲地打道回府呢？他們樂觀地暗示自己或許隻是大驚小怪了，繼續步履不停地向着目的地進發。

“那地方比較隐蔽，我走前面，跟緊我。”經過一個不起眼的小巷時小天狼星說，他跟蒂雪在前面帶路，詹姆殿後，有了剛剛的插曲，為了确保安全，他們排成一隊貼着牆邊盡量把自己的身影隐藏在樓房的陰影中。

小天狼星一邊走一邊不忘扭頭跟女朋友分享自己的新發現：“蒂雪，現在我們總算能知道為什麼之前在霍格沃茨我們的約會總是不順利了，根本不是我們的問題。”

“那是為什麼？”隊尾的詹姆好奇地問。

“因為你們。”小天狼星越過蒂雪和莉莉的頭頂沖詹姆宣布他得出的結論，在詹姆和莉莉立馬爆發出的抗議聲中，他理直氣壯地論證道，“在今天之前的一個月裡，我跟蒂雪的那麼多次約會從來沒出現過問題，而你們一來就發生了意外。這還不夠說明一切嗎？”

“得了吧，”詹姆不服氣地為自己和莉莉申辯，“就說你們的第一次約會吧，很明顯是你們自己的問題。”

“那是因為你們跟蹤我們。”小天狼星熟練地翻舊賬，他邏輯自洽、理由充足。

“你先謝謝我們跟蹤你們吧，小天狼星，否則就你們惹事的程度，現在能不能好端端地站在這裡沒良心地指責我們都不一定。”詹姆迅速反擊。

“或許是你們倆在一起的時候才會遇到麻煩，跟蒂雪和我無關。”一直遵紀守法但莫名其妙被波及的莉莉根據多年經驗客觀地說。

“莉莉，我們現在是一夥的！”被莉莉推向對立面的詹姆受傷地提醒她，緊接着他調轉矛頭轉向隻偷笑不發言的蒂雪，“蒂雪，你說句公道話！”

“哦，詹姆，不管我支持誰，對你并沒有區别，”蒂雪用一種理智的安撫的語氣委婉地向他指出，“每一個組合裡都有你在。”

“但是能看出你更支持小天狼星還是莉莉。”詹姆壞笑着說。

詹姆擺在明面上的挑撥離間簡單直白但有效，小天狼星和莉莉的目光頓時都投向蒂雪，等着她的選擇。蒂雪朝詹姆投去責怪的一瞥，還沒等想出一個好說辭，身體搶先一步做出反應，她皺了皺鼻子沖他們問道：“你們有沒有聞到什麼味道？”

“說真的你轉移話題的能力有點差，蒂雪。”莉莉扯着她的胳膊逼問答案。

“不，我是說真的，你們聞到了嗎？”蒂雪神情嚴肅不似作僞，他們一路閑聊着走過了兩條街道，偏僻的巷子裡不算整潔，有些奇怪的味道他們一開始并沒在意，但随着臨近目的地，嘈雜的聲音和刺鼻的氣味強烈到難以忽視的地步。她突然一手一個拽住小天狼星和莉莉，把他們往牆根扯了扯，“噓，别說話，你們聽——”

一陣不加掩飾的不算輕的腳步聲傳來，他們握緊魔杖不動聲色地往陰影中退了兩步。幸運的是腳步停在了巷口，他們聽到一個粗啞的聲音抱怨道：“今晚又是你值班，保羅？大周末的真是倒黴。來一根嗎？”

“說實在的我已經記不清這是這個月第幾次加班了，”另一個年輕一點的聲音疲憊地歎了口氣，“這是什麼，克裡斯？從哪兒搞來的？”

随着一聲輕微的“咔哒”點火聲，克裡斯語氣輕松，顯然常幹這事：“剛剛從麻瓜身上摸來的，别擔心，等會兒我們修改他們記憶的時候他們會順便忘記少了包煙的，來吧，偶爾換換口味試試麻瓜的玩意兒。”

毫無疑問的正在巷口聊天的是兩名巫師，這并不足以使幾名格蘭芬多放松警惕，在麻瓜的地盤上不顧《保密法》的高談闊論反而更讓人困惑不解，他們沒有貿然露面，選擇繼續聽下去。

那兩個人沒讓人失望，抽煙并不能堵住他們的嘴，随着煙霧斷斷續續飄過，談話聲繼續傳進他們耳朵裡。“錯誤信息辦公室這次用什麼說法糊弄麻瓜？”偷煙的克裡斯問道。

“電路老化。”保羅說，“我要是麻瓜也會相信。”

“呵，很有說服力。”克裡斯附和地冷笑了一聲，“法律執行隊問得怎麼樣了？我們早點幹完活還能去破釜酒吧喝上一杯。”

“看樣子還得一會兒，麻瓜們被吓壞了說話颠三倒四的，不過要我說也沒什麼用，反正……”保羅聲音頓了頓，從衣服摩擦的聲音聽起來他似乎在左右打量，接着他壓低聲音說，“反正他們也抓不到放火的人。麻瓜們說是幾個穿着鬥篷、帶着可怕的面罩的人憑空出現在舞台上用小木棍放的火，那打扮不就是……”他的聲音越來越小，到最後“食死徒”三個字不知是他沒說出口還是輕到沒能被聽見。

早在他們說到一半時小天狼星跟詹姆就動手給自己和兩個女孩無聲地施了個泡頭咒，隔絕開近在咫尺源源不斷襲來的嗆人的焦臭氣味——通過剛剛的對話他們不難想到那到底是什麼味道。呼吸到新鮮空氣他們的臉色才好看了些，攥着領口克制住咳嗽和嘔吐的沖動，沒影響聽到接下來的對話。

“說不定執行隊的人正樂意聽到這個呢，剛好有理由可以把活推給傲羅辦公室，希望這回他們能做好交接别再折騰我們一次，你沒看到上次穆迪沖我使勁嚷嚷的勁兒，責怪我們不該那麼早注銷麻瓜的記憶讓他沒能問到足夠多的線索。”克裡斯陰陽怪氣地說，周末晚上加班讓他滿腹牢騷，“當然了，法律執行司抓捕不到犯人怎麼會是自己的問題呢。”

聽起來保羅對克裡斯的口無遮攔有些不安，他試圖打斷但沒成功，克裡斯像開了閘一樣喋喋不休地抱怨道：“如果那些用鼻孔看人的精英們能多幹點跟他們拿的補貼匹配的正事，我們魔法事故和災害司也不至于忙成這樣。”

“我會把你的期望轉告給他們，克裡斯，順便說一句，如果光靠嘴就能抓到食死徒你可能會比克勞奇更早當上魔法部長。”一個熟悉的粗聲粗氣的聲音從幾個格蘭芬多身後傳來，把正聚精會神偷聽的小天狼星幾人和正在背地裡說人閑話的克裡斯和保羅都吓了一跳。