夜色漸濃，南安侯府在天色微暗時就将燈點亮，橙紅色的燈火将膳廳照得明光爍亮，紅木桌上的飯菜色澤鮮美，極為隆重地擺了整整一桌子。

祝雲時看了眼屋檐外就要全黑的夜空，攥緊了帕子，心中焦急萬分。

阿爹在宮裡待了一下午，到了晚膳時分還未回府，是被什麼事絆住了嗎，也不知退婚一事是否順利？

這時，外頭忽然傳來響動。

“侯爺回來了！”

祝雲時“騰”地一下站起來。

“阿爹！”

南安侯的身影出現在迷朦夜色中，面容略顯疲憊，鬓邊的零星白發在燭火之下泛着極為微弱的銀光，眉頭緊緊皺成“川”字，步伐急促地入了膳廳。

祝雲時笑容凝滞在臉上，心中咯噔一聲。怎的阿爹入了趟宮，竟蒼老了三歲不止。

“阿爹……”

南安侯急忙走到女兒身前，面色擔憂極了，裡裡外外地将女兒打量了一通，沒看出什麼端倪後才微微松了眉頭：“姌姌，你秋狩時碰到猛虎一事怎麼沒告訴阿爹？傷着哪兒了？”

祝雲時立即低下頭認錯：“是女兒的不是，我隻是不想讓阿爹煩憂罷了。傷已大好了，回京那日皇嬸嬸就派了禦醫來，如今已無甚感覺了。”

南安侯微微松了口氣，語氣慶幸道：“幸好你同阿照在一處，否則阿爹真是不敢想……”

祝雲時讷讷道：“阿爹……”

“此事阿照已帶着人在查了，想來過一陣子就能抓到幕後黑手。”

南安侯如鷹隼般的眼裡忽的迸出銳利寒光，語氣狠厲：“誰敢對我女兒下手，我定叫他等價而償！”

祝雲時心中被暖意極為安穩地包裹住。

“阿爹，那退婚一事——”

提及此事，南安侯面色幾變，最終隻道：“姌姌，先坐下吃飯吧。”

見父親這個反應，祝雲時心沉了下去，是皇伯伯不同意退婚，拒了阿爹嗎？

少女懷揣着心事，連這一桌佳肴都用得味同嚼蠟。

憋了一頓飯，下人驟一将飯菜撤下去，祝雲時立馬問道：“阿爹，可是退婚之事有何不順之處？”

南安侯面覆陰雲，歎了口氣，對滿懷期待的女兒露出了些愧疚：“姌姌，此事是阿爹的不是。但阿爹向你保證，一定會将婚事退了。”

祝雲時的心徹底跌落谷底，但不想在父親面前表現得極為失落，強撐着笑道：“阿爹說什麼呢，姌姌自然相信阿爹。”

心頭疑慮盤旋，她忍不住又問：“可是皇伯伯不同意？”

南安侯搖了搖頭。

祝雲時松了一口氣，不是就好。

若真是皇伯伯不同意，那退婚一事就難辦了。

“那是——”

南安侯答道：“明日洛昭國的人就到了。近年來洛昭國蠢蠢欲動，此次又突然提前來訪，更要提起十二萬分的小心。”

他面色越發凝重，“是以今日阿爹同陛下、阿照，還有幾個大臣就此事商議了許久，便沒來得及提起退婚一事。”

原來是這樣。

祝雲時徹底寬了心，反而安慰起父親來，“洛昭國來訪是大事，想必皇伯伯這些日子也是焦頭爛額。阿爹不必因女兒的事有壓力，索性也是要等洛昭國的人走了，才能真正退婚。”

提起洛昭國，南安侯又正色叮囑道：“雖然你現在明面上有婚約，但這些日子還是盡量少進宮，避着那洛昭國皇子些。”

“阿爹放心吧。”

祝雲時眉眼都松弛了下來，笑意盈盈地應道。

看着女兒樂天純真的笑容，南安侯突然有些發愁，腦中又想起午後宮中的情形。

他尚和陛下談不過五句，正要直入主題道明退婚一事時，于公公就來通傳太子帶着大臣來議事了。

之後的兩個時辰中，他隻得跟着一道探讨洛昭國來訪一事，本想等着結束後再與陛下詳談，但結束時太子竟留了禮部的人要繼續商量明日接待洛昭國一行人的細節，他隻得先行回府。

當真是巧合嗎？

他也算是看着謝星照是長大的，他知道他從小就是個很有想法的孩子，就算是皇帝也逼不了他做自己不願做的事，近幾年又變得穩重了不少，越發有了儲君的風範。

南安侯心思複雜地看了眼女兒，有些恍惚地意識到女兒已經不是追在他身後甜甜喊“阿爹”的垂髫小兒，她如今已年過十六，再過些日子就十七了，到了定親嫁人的年紀。

他突然鬼使神差地問：“姌姌，你真的不喜歡阿照？”

祝雲時見父親神色變得越來越複雜莫測，還以為父親是因着洛昭國的事而煩憂，未曾想竟是認為她喜歡謝星照？

她羞憤道：“阿爹進了宮一趟，竟也同那些人一樣認為我和謝星照兩情相悅了？阿爹是忘了謝星照如何欺負我的了？我、我是尋不到夫婿了嗎，為何要去喜歡他！“

祝雲時隻感覺天崩地裂，短短幾日她的日子竟是天翻地覆，皇伯伯和皇嬸嬸誤會她喜歡謝星照就已讓她難受了，如今竟然連阿爹都這麼認為！

見祝雲時氣得眼睛都紅了，南安侯忙安撫道：“好好好，阿爹不過是多問一句，日後不提便是了。”

說罷又闆起臉：“雖然你想要什麼樣的夫婿都有，但你堂堂郡主，也不能日日将此事挂在嘴上，有損體面。”

“知道了。”

她最怵阿爹闆起臉來訓她，縱然心裡并不認同，面上也不情不願地應下了。

*

第二日一早，祝雲時安安穩穩地睡到巳時才起。