元嘉因這舉動壓住了嘴角，反應卻極快，立刻便阻止了燕清忞這不知真假的告罪，又将人拉到身邊坐下。

“……是宮人們服侍不得力，縣主倒把罪過全攬在自己身上了，實在是個和善人。”

元嘉沉默一瞬，很快在唇角勾起一抹上揚的弧度，勉強算是溫和的笑容。

燕清忞卻笑而不語。

元嘉将桌上被忽視許久的錦盒推到燕清忞手邊，“縣主打開瞧瞧？”

燕清忞垂目掃了兩眼，指尖懸停在鎖扣上，不知在想些什麼。少頃，輕輕一動，便将盒蓋翻了開來。兩指拈起镯子，左右擺弄了幾下，又被燕清忞放了回去，“做工雖算不得上佳，卻是費了心思的。”

元嘉将盒子推得更近了些，“疏勒送來的禮物之一，縣主若還瞧得上眼，便将它收下，隻當是多了件首飾。”

燕清忞擡手撫過錦盒最外層雕刻的凹凸花紋，好一會兒才出聲，“這是選中我去出降了？”

疏勒想在大周娶位公主回去，早不是什麼隐秘事了，宮内更是傳得沸沸揚揚，燕清忞知道便也不足為奇了。

“是，也不是。”元嘉收回手，“此事随心，無關屬意。隻要縣主不願意，這事在縣主這兒便不作數。”

“……妾身竟有的選？”

燕清忞緩緩挑起一邊眉梢，半似驚奇，半似諷刺。

“為何選不得？”

元嘉反問道：“予雖認為縣主是再合适不過的人選，可此事也并非隻縣主能做……區區疏勒，原也用不着強逼宗室貴女出嫁。”

燕景祁大概是想的，但元嘉卻不願就這樣定了一個女子的來日，所以也并未按照男人的心意将事情說得毫無轉圜餘地。

聞言，燕清忞探究的目光在元嘉臉上徘徊了許久，元嘉也始終神色坦然地任由打量。終于，燕清忞收回了視線，指尖卻依舊摩挲着那錦盒的表面，她從喉間發出一聲模糊而短促的笑，緩緩道——

“……有何不可。”

幹脆到反叫元嘉有些詫異了。

“縣主這是、答應了？”

“答應了，隻不過還要再多問皇後一句……妾身今次出降，是什麼身份？過去了，又是什麼身份？”

燕清忞面不改色，全然不在意自己的終身大事就在這一句話中定下了。

“疏勒要娶公主，咱們自然也就嫁公主。”元嘉揣摩着燕景祁的心意，此刻倒也坦然不諱，“縣主若出降，自是封為長公主，一應儀禮以公主尊位相籌。出降後，便是須蔔王的妻子，疏勒人敬奉的可敦。”

“妻子？”燕清忞輕笑一聲，“可妾身怎麼聽說，這新王繼位前，便已有三位妻子了。”

“不管那須蔔王有沒有妻子，有幾位妻子，大周的公主過去，便隻能是他唯一的妻子。”

元嘉語氣平淡，這話或許對那三個女子有些殘忍，可強權之下，須蔔王想要拿到好處，自然也得付出讓大周滿意的籌碼──疏勒唯一的女主人，這樣的稱号才配上大周金尊玉貴的公主。

“好，那妾身便沒有其它疑問了，萬事皆由陛下、皇後殿下做主。”

燕清忞再一次舉起那對镯子，放在眼前默然凝視了片刻，而後戴到了自己的手腕上。

事情已辦妥，元嘉卻沒有急着離開的意思，一雙眸子帶着幾分探究看向燕清忞。

燕清忞兩手相抵，戲耍般将對镯碰撞出聲，絲毫不在意身邊人的目光，隻道：“皇後若還有想問的，不妨直說。”

“……隻是有些好奇罷了。”

元嘉亦是直接。

“好奇妾身為何這樣幹脆？”

“是。”

燕清忞将手擱回膝前，脖頸微動，眼珠輕轉，待看盡屋内布置後，才略帶玩笑般開口：“皇後瞧瞧，哪家縣主做得像妾身這般模樣？”

“縣主的父親──”

元嘉蹙眉反駁，卻又在下一刻被人打斷。

“妾的父親是謀逆的戾太子不錯，可他尊貴時，妾未受一日之享，偏他敗落時，妾反要日日陪受了……是不是，太不公平了些？”

“其實，妾身是感激的。”燕清忞瞧着頗為感慨，“皇祖父留了罪者内眷的性命，皇叔父繼位後也多有厚待……可流言這東西，從來都不肯叫人安甯。”

燕清忞偏着腦袋，還是笑臉朝着元嘉，隻這笑裡卻多了三分無奈，“妾身也明白，妾身如今有的一切，不過是禦座上的那位想要施顯自己的仁德罷了，可既然給了妾身，那妾身便受得住。偏流言難聽，在旁人口中，妾身永遠都隻是那個謀逆者的女兒。什麼縣主，什麼宗室，都不過是塊遮羞布罷了。”

元嘉沒有說話，而燕清忞現在或許也不需要她說話。

“妾的姊姊，便是受不住流言，才急急嫁人，離了這座皇城。臨走前，她還勸妾呢，讓妾及笄後也早些尋個人家，好過自己的逍遙日子。”燕清忞面露懷念之色，“隻可惜，我沒有聽她的話……”

“各人有各人的緣法，”元嘉微微一笑，“縣主若是一早便嫁人了，也就不會有予今日的上門相詢了。”

“是啊，”燕清忞笑了起來，“誰能想到妾還有今日之命數呢？”

“她們都視嫁蠻族為洪水猛獸，覺得是對自己的侮辱，是對自己尊貴身份的侮辱，可于我而言，它卻是絕無僅有的機會……今日之前，我不過是滿負罪孽的戾太子之女，今日之後，我卻會成為奉國大義的巾帼！他日史書工筆，也得寫我燕清忞教化外族之功，此輩稱我贊我，後人頌我譽我，詠詩做賦，我都受得起！我要堂堂正正的出這上京城！”

燕清忞目光灼灼，野心絲毫不加掩飾，幾欲噴薄湧出。

“怪不得……”

元嘉在燕清忞一聲聲的訴說中，終于露出了恍然的神色。

“……什麼？”

“怪不得，陛下也認為縣主是那個最合适的人選。”

元嘉感慨道。

“……竟不是太後與您做的主？”

燕清忞總算顯出兩分訝然。

元嘉緩緩搖頭，“今日，雖是予來做這上門客，可做主的卻仍是陛下……說來，陛下對縣主這位堂姊也是贊譽有加的呢。”

燕清忞眉頭微擰，有些不明白元嘉的意思。前者卻沒有再作解釋，擡頭看了眼窗外天色，便起身告辭，“時候不早了，予就不多叨擾縣主了。疏勒停留的時間不長，也還有許多儀禮上的事情要操辦，這段時日就辛苦縣主了。”

燕清忞跟着起身，又将元嘉送至門口，“萬事皆由陛下、皇後殿下做主。”

雖是重複的話，心境卻完全不一樣了。

“疏勒勢弱，依附大周已成定局，縣主教化外族固然功大，可就沒想過要稱權于須蔔王之上嗎？”

元嘉說得直白，對着明顯愣住的燕清忞粲然一笑，這才推門離去。