“……皇後連請安都免了？”

元嘉久違地坐到了繡架前，一邊臨窗描圖，一邊漫不經心地問道。

歐陽沁前兩日專程來了一趟，言談中提到與虞長風的婚期，似乎想趁着光熹帝還在世時，挑個近兩月的吉日把事情辦了，否則一旦國喪，便又要耽擱許久了。

元嘉思來想去，也不知道要送不喜钗環的歐陽沁什麼賀禮才好，索性又做回了老本行——支了繡架，趁着如今還得空，想着給歐陽沁做一幅百喜圖。

“是，不止免了宮外的請安，連宮裡的娘娘們也不必按時去清甯宮點卯了。”

紅玉趁着蘭佩過來傳話，旁敲側擊地打聽了許多事，此刻搬了個杌子坐在元嘉身旁，一面替元嘉劈着絲線，一面回答道。

“宮裡如今一切可好？”

“皇後殿下命了四品以上的娘子們按日侍疾，其他的倒與往常無異。”

“知道了。”

元嘉淺淺一颔首，不再多問，重又将注意力放到了眼前的繡圖之上。

紅玉偷摸打量了元嘉兩眼。她原以為前者還會細問兩句光熹帝或燕景祁的動靜，卻不想直接偃旗息鼓了。

似乎察覺到紅玉的視線，元嘉将針别在布面上，側過身子向紅玉投了個詢問的眼神。

“奴婢、奴婢還以為您會再多問兩句的……”

紅玉讷讷道。

“太子和端王都被召進宮去了，本宮還有什麼不明白的。”元嘉盯着人歎了口氣，“守好太子府，照顧好阿昱，這便是本宮目前唯一能做的事了。”

“……是奴婢想的淺了，還請女君恕罪。”

紅玉起身告罪。

元嘉搖了搖頭示意無礙，又讓人坐回原處，“這些日子，你們當差也都警醒着些，别在這當頭被人抓了太子府的錯處。”

“是，奴婢知道的。”

紅玉垂首應下。

元嘉微微颔首，又拿起繡針動作起來。

……

三日後，深夜。

“……殿下、太子妃殿下！”

祥順急匆匆地奔進長春館，上氣不接下氣。

元嘉才卸了钗環，正由着紅珠一下又一下地梳着頭發。聽見院外隐隐約約的嘈雜聲音，遂起身繞過屏風，又出了裡屋，站在階上抿嘴不言。她已然意識到了什麼，卻還是強作鎮定地等着來人開口。

“殿下，今上、今上駕崩了！”

祥順面含悲恸，這話說完便俯身跪了下去。長春館的其他人，短暫地慌亂了幾瞬，很快便跟上前者的動作，烏泱泱地跪倒一片。

下一刻，自慈恩寺傳來金鐘敲擊之聲，一下，又一下，聲沉音悶，綿延不絕。

一、二、三……八十、八十一！

敲鐘聲足足響了八十一下，當真是光熹帝駕崩了……

元嘉将手撐在身旁的圓柱之上，指尖微微泛白，似乎有些反應不過來，又像是單純地想借一下力，可最終也隻能一點點滑下身子，如其他人一般，面向皇宮的方向跪拜悼哀。

元嘉伏在地上，靜默片刻，方才重新起身。哀儀的日子還有的是，眼下她還有更要緊的事情須做。

“去，把府裡該撤的東西都撤掉，白幡、白布，統統都挂起來。”元嘉開始一個個吩咐起人來，“……你們，帶上哀儀要穿的衣物，去每個娘子的院子裡知會一聲，也叫她們時刻預備着要進宮去。”

衆人領命而去。

元嘉吩咐了一圈，見人和事都開始有條不紊起來，才敢稍微松一口氣，又朝祥順溫聲道：“太子是讓你留在這兒，還是回皇宮聽差？”

祥順直起身子，“回太子妃的話，奴才傳完話便要回去了，宮裡也還有許多事情正等着人辦。期間太子殿下若有吩咐，奴才會第一時間出宮報與您知的。”

“那……”

元嘉眉心微動，本想問一句進宮的事該如何安排，可轉念一想，宮裡如今隻怕也亂糟糟的，左右東宮的人早晚都是要進宮的，也不必急于這一時，便也歇了心思。

“女君可還有什麼要吩咐奴才的？”

祥順見元嘉面露猶豫之色，遂大膽問道。

“……無事，”元嘉搖頭，“不過是要請你替本宮帶句話，就說請皇後與太子節哀，切記要保重好身子。”

“是，奴才每個字都記下了。”祥順答應道，“這便回去了。”

元嘉微微颔首，就見祥順一如來時般消失在夜色當中。

元嘉這才轉身回屋，右手依舊尋着支撐物，左手卻輕撫着胸口，感受着心髒在胸腔裡的劇烈跳動。她的面上露出一抹瑰異而明顯的紅暈，像是驟聞悲耗後的痛心傷臆，可隻有元嘉自己知道，她根本不是為光熹帝的駕崩而難過，她是在興奮，為自己愈發明晰的來路而興奮。

“女君，今夜還是早些安置吧，之後怕是有一段時日都不得好眠了。”

徐媽媽輕聲道。