三人走出殿外，仰頭望着明淨澄澈的天，皆生出一種劫後餘生的慶幸。哪怕已離了婁皇後的視線，早前在殿内感受到的那股壓迫依舊萦繞在身邊，遲遲難以消退。

元嘉與倪、劉二人面面相觑，還沒來得及說話，便聽見長街傳來一陣打鬧聲，又一點點往清甯宮方向靠近。

下一刻，兩個身形瘦長的男孩你追我趕的跑了進來，正是五皇子燕景知和季元淳。

元嘉眼中閃過一絲笑意，正要開口喚人，便見燕景知跑動間不慎撞到了個正在剪枝的小宮人女。那小宮女好容易穩住身子，又被後跟進來的季元淳撞了個正着。

這下是再站不穩了。

不僅人跌倒了，連手裡的剪子也一并摔了出去。手掌狠狠蹭在地面，當即便有血絲滲出。

元嘉頓時皺眉，又站在柱子旁瞧着季元淳不作聲。劉婵和倪娉柔自然也認出了燕景知，隻是元嘉停在原地沒有動作，她二人便也站在身後默默注視。

燕景知顯然還在玩耍的興頭上，并沒有注意到清甯宮内還有旁人，更吝于将一絲餘光投向那個被他撞得踉跄的小宮女。季元淳忙着追逐，也不曾停下腳步，隻略緩了步子，順勢從地上拾起剪子。下一刻聽見燕景知的呼喚，便将剪子朝小宮女的方向随意一擲，又險險從前者耳畔擦過。好在人躲得及時，倒也不曾傷到臉。

季元淳并沒注意到自己将剪子擲到了何處，扔完東西便又追人去了，整個清甯宮都洋溢着二人歡快的笑聲。那小宮女也隻是默默地從地上撐起身子，将手裡的血随意抹了兩下，又撿起剪子繼續剪枝。

元嘉眼中的笑意徹底消失，一張俏臉滿是冷意。心中怒火翻滾，一時顧不得此處何地，身旁何人，皺着眉頭低喝道：“元淳！”

正歡快跑動的身影停了下來。

季元淳似有所覺般擡起頭，左右環視了一大圈，總算發現了被立柱陰影遮去大半身子的元嘉。整個人頓時雀躍起來，又高興地喊出聲──

“阿姊！”

話音剛落，人便跑到元嘉跟前，抱住前者的胳膊不肯撒手。

燕景知慢了兩步，也跟着上前，端正地朝元嘉一攏手，口中道：“三嫂嫂安。”

又直起身朝倪、劉二人道：“兩位良娣好。”

劉婵與倪娉柔微微颔首。

元嘉強壓下心中的憤怒，先将季元淳攬到身邊，這才朝燕景知笑道：“五弟見過我？”

燕景知故作老成地搖搖頭，挺直了脊背道：“我聽身邊的人提過嫂嫂，又見小淳喚嫂嫂姊姊，便知道你是我三哥新娶的妻子了。”

一番話說得有理有據，面上雖還矜持，望向元嘉的眼裡卻帶着幾分得意和雀躍，一副等着被人誇的模樣，倒叫元嘉心底的躁浮散了幾分。

元嘉摸了摸燕景知的臉龐，忍不住誇了一句，“五弟真聰明！”

幾乎是說完話的瞬間，她便感受到衣袖處傳來一股拉扯的力道，低下頭便是季元淳撅着嘴不高興的臉。

“我與兩位良娣進宮向母後請安，出來時正好瞧見你們，”元嘉反握住季元淳的手，“便順道接元淳回家。”

這話一出，在場幾人皆将目光投在元嘉身上。

燕景知更是茫然，“可、可還沒到休沐的日子呢……”

劉婵與倪娉柔都是看到小宮女摔倒那一幕的，大概猜出了元嘉的意思，彼此對視一眼，再看向季元淳時，少不得暗歎了口氣。

唯有季元淳自己，是真的高興，一張臉笑開了花。

“元淳許久未歸家了，元淳的爹娘也會想元淳的。”

燕景知頓時理解般一點頭，“我半日不見母後就會很想她了……那的确是該回家的。”

說着，又伸出手往季元淳的肩上拍了兩下，“你快些跟三嫂嫂回去吧，等你回來了，我們再一起上學。”

季元淳這才反應過來，回家意味着要和燕景知分開，他既舍不得新交的朋友，也舍不得一段時日未見的父母，一張臉皺成一團，顯然十分糾結。

元嘉擡頭望了望天色，她們已在清甯宮停留了許久，實在不該再耽擱了。

“時候不早了，”元嘉半蹲着，與燕景知平視，“我們便先走了，下次再進宮和五弟說話。”

燕景知顯然有些失落，但仍朝三人道：“三嫂嫂慢走，兩位良娣慢走。”

元嘉朝燕景知笑着一點頭，便拉着季元淳的手離開，劉婵與倪娉柔随在其後，前後腳出了清甯宮。

伺候燕景知的一堆嬷嬷宮女這才敢上前，又哄着悶悶不樂的小皇子進殿找婁皇後。

一路上，元嘉不發一言。

直到要上馬車時，元嘉才對倪、劉二人道：“我先不回太子府了，期間若有人來找，你們隻說我回季家了。”

兩人自是點頭，倪娉柔更特意将元嘉拉到一旁，輕聲道：“你家小弟才多大年紀，有錯好生說就是，可别真氣急了傷到人，到頭來你難過他也難過。”

“我難道就這樣沉不住氣？”

元嘉沒好氣地睨了眼倪娉柔，跟着又長歎一聲，“放心，我心中有數。隻府裡的事還要煩勞你和素娥多看顧些了。”

倪娉柔嗯了一聲，這才和劉婵上了馬車，臨走前仍有些不放心，看了元嘉好幾眼才掀簾子進去。

元嘉等兩人的馬車走遠，這才拉着季元淳的手回到自己的馬車裡，也不管逢春驚訝的眼神，隻徑自朝車夫道：“去季将軍府！”

說完便靠着車壁合眼假寐，也不管外頭的人是聽清了還是沒聽清。

季元淳偷摸看了眼元嘉，見前者一張臉冷淡無反應，又朝逢春的方向望了一眼，見她同樣目露茫然，下意識癟了嘴，有些委屈地把人盯住，“阿姊，我、我是做了什麼事讓你生氣了嗎？”

元嘉依舊阖着眼簾，聞言隻道：“淳弟為什麼這樣說，難道是覺得自己做錯了什麼事？”

季元淳一見這反應，嘴角徹底耷拉下來了，眉頭皺得死緊，兩隻手拽着垂下來的頭發使勁回憶。少頃擡起頭，一臉興奮地朝元嘉道：“阿姊，我知道了！是不是因為我撞到了一個姊姊，所以才惹你不高興了！”

聞言，元嘉總算睜開了眼，可臉色卻并未因季元淳的話好上半分，甚至更加冷冽，“你撞到了人，還這麼高興？”

“那個姊姊自己起來了，沒有事情呢！”

季元淳自覺找到了叫元嘉不高興的地方，整個人更加興奮，卻不曾注意到前者的語氣越來越冷。

“你除了把人撞倒，就再沒做旁的了？”

元嘉耐着性子發問。

季元淳又是好一通回憶，才總算想起了在清甯宮裡發生的一切，頓時洩了勁，人也蔫蔫的不敢吱聲。

元嘉把人瞧着，“想起來了？那便告訴阿姊，你還做了什麼。”

季元淳偷摸擡眼，正好撞進元嘉的視線裡，又趕忙把頭縮回去，見實在躲不過去了，這才小聲道：“我、我把剪子給那姊姊扔過去了。”

說完又好似意識到了什麼一般，急急忙忙補充道：“我本來想遞給她的，可是五郎喚得緊，我就、我就......”

“就？就怎麼樣！”

元嘉總算坐直身子，看着季元淳的眼裡滿是痛惜，“就把剪子随便一扔，還差點劃傷那小宮女的臉！”

“可、可也沒劃到呀......”

季元淳小聲嘟囔着。