太子府。

元嘉本還要留歐陽沁、柳安沅二人用了晚膳再回，不曾想歐陽府突然遣了人來，道歐陽沁的弟弟下了學沒見着姊姊，這會兒正在府裡鬧得厲害。老将軍夫婦無法，隻能催歐陽沁提前歸家，來人更再三向元嘉請罪。

歐陽沁常年随軍隊駐紮邊城，每每回京，最是在乎的便是自己這唯一的弟弟，而前者也最愛纏着她。歐陽沁收了訊，心中自是放心不下，幾番糾結還是選擇了先行離開，隻留下柳安沅一人。

待到傍晚時分，劉婵攜倪娉柔特意過來拜見，幾人又一道用了晚膳。席間柳安沅與倪娉柔一見如故，當場引為知己，甚至還相約來日一同外出遊玩。元嘉從旁瞧着，卻也不能不道一句緣分。

至于早前離開的歐陽沁，也并沒有急着往家中趕，隻扯住缰繩，不緊不慢地在長街上騎行。侍劍策馬跟随，一言不發。

“……尋幾個妥帖的，去探探薛家和德妃的底，也細查查頭先那位太子妃的情況。”

沉思片刻，歐陽沁壓低聲音，朝侍劍吩咐道。

前者微不可見地點了點頭，“娘子勿憂，瞧着季娘子鎮定如常，想來心中是有數的，必不會出什麼事。”

又見自家将軍臉色凝重，複道：“再者，季娘子将将成親，正是衆人矚目的時候，誰敢在這當頭明着使絆子……您别着急，我盡快找人辦好。”

侍劍自幼随在歐陽沁身邊，又慣來聰穎，聽得歐陽沁此言，再略一聯想此前之舉，當下有數。隻因在大庭廣衆之下，不便稱呼太子妃三字，遂改以從前慣叫的稱呼。

“偏咱們的人大多在邊城，要想在上京探尋什麼，還是有些難了……我亦不熟悉上京的人與事。”歐陽沁緩緩吐出一口濁氣，“這種算計來算計去的東西，實在是攪的人頭疼，還不如真刀真槍的打一場來得痛快……”

侍劍想了想，揚起一抹笑，“娘子，奉弋問咱們什麼時候回去呢。”

歐陽沁果然被轉移了注意力，訝異道：“邊城來信了？怎麼我不知道。”

侍劍夾緊馬腹，略提了速與歐陽沁并排而行，答道：“她哪敢問您呀，是偷偷寫信問了我一句，說是您不在這麼長時間，将士們都想您了。”

歐陽沁聽罷，不免笑出聲來：“哪是想我，怕是在打聽我什麼時候回去，好算算自個兒還能撿懶多久吧！”

“哪能呀，奉弋說虞副将每日都緊着弦，壓着那群爺們兒操練呢！”侍劍語氣輕快，“信上還說，虞副将近來脾氣差得很，見不得有人在他面前偷懶，前幾日還叫男兵和女兵比了一場。您猜，結果如何？”

前方幾個小販推着商貨經過，歐陽沁一邊扯住缰繩退避，一邊答得漫不經心：“怕不是全軍覆沒了。”

“正是呢！不僅全軍覆沒，還被打得在地上許久都爬起不來。”侍劍臉上的笑意一點點擴大，“虞副将嫌他們把男人的臉面都丢盡了，如今除了每日例行的操練外，還另給男兵加了一個時辰的訓。”

“虞長風還是這麼大火氣？”

歐陽沁瞧了一眼侍劍，“倒在我面前擺出一副穩重模樣。”

二人口中談及的虞副将，姓虞，名留良，長風是其從軍後第二年給自己取的表字。出身會稽虞氏，因是家中最小的一個，少時起便被祖父母寵慣，仗着學了幾分功夫，在外面和一堆武混子稱霸王。虞父唯恐其入不正之途，借着與歐陽家舊時的交情，五年前請托老将軍夫婦，送去歐陽沁身邊做了親衛。

初來時，見歐陽沁隻是個身形瘦弱的小娘子，滿臉不服，而後在十招之内被掀翻在地，之後便老老實實地呆在了軍營，跟着士兵們日夜操練。倒也真算是天賦異禀，不過半年的工夫，軍中除幾個領兵的将軍外，竟無一人能在他手下撐足一盞茶的時間。

兩年前，歐陽沁見他性子漸穩，有意放人歸家，卻被虞長風強硬拒絕，自願長留軍中。歐陽沁見他意志堅定，便提他做了自己的副将，也開始習起兵法之道來。

這兩年，疏勒與大周在邊境的幾次沖突，虞長風都随在歐陽沁身邊一起戰鬥，性子也就愈發穩了。今次，疏勒大敗，自願棄械和談，歐陽沁帶着消息先行回京，便留了身邊的奉弋和虞長風一起駐守邊城。

“我朝打了勝仗，疏勒這一低頭，邊境至少可得十年太平。将士們高興，心中難免松懈，虞副将這一手，也算是替他們緊着弦了。”侍劍眼含笑意，“奉弋不是說虞副将心情不佳嗎，如此也算是給他自己一洩火氣了。”

“……便由着他吧。”

歐陽沁撫了撫被風吹散的發絲，一扯馬缰，疾行而去，聲音幾乎飄散在空中，“給他們去個信，就說今上要遣人去邊城詳談，這幾日就會定下來，我也會跟着回去，就這十數日的工夫了！叫他們萬不可懈怠，我回去了是要一一檢練的！”

侍劍诶了一聲，見歐陽沁選的那條道并不是回府的方向，忙一揮馬鞭跟了上去，“您這是往哪兒去！”

“那小子沒見到我，又鬧得厲害，給他去知味樓買些愛吃的點心！”歐陽沁揚聲道，“快跟上！”

二人策馬疾行，身影迅速消失在坊市的拐角。

……

這之後幾日，元嘉在太子府的日子一片甯靜。原還要依時入宮向婁皇後請安，不曾想見過沁、沅兩人的次日，宮裡頭便傳出信來，說是婁皇後深夜風邪侵體，太醫診脈後囑咐靜養，這些時日的請安便一概免了。

元嘉向宮裡遞了牌子，本欲進宮侍奉，但依舊被婁皇後婉拒，甚至連熙甯公主的面都不見，隻說怕過了病氣，沒的再病倒幾個。元嘉便不再強求，隻三不五時地差人進宮，向清甯宮送些補身之物，以示記挂。

而燕景祁近來也早出晚歸，隻隐約聽申時安提起，說是前朝事忙，好些要緊事等着決議，細算起來，上次見燕景祁，還是兩日前用晚膳的時候。元嘉也不在意，隻每日讓斂秋炖上一盅湯，送去澹懷堂，旁的也不再過問。

這日起來，用罷早膳，聽着徐媽媽在耳畔低語，燕景祁今晨又是從倪娉柔處離開。元嘉面上倒不見驚訝，倪娉柔本就是個連女子瞧了都要軟上三分的美人，過了新期，燕景祁常去梨雲院便也算不得什麼稀罕事了。

元嘉看着人把碗箸撤下去，心中突然生出個疑惑，“紅玉，倪良娣不是比劉良娣還早入府嗎，瞧着在殿下那裡也頗受看重，卻為何至今仍膝下空空呢？”

前者正站在一旁打扇，聽見元嘉問話，先擱了扇子，這才上前回話，“倪良娣本是有過孩子的，隻是……”

字裡行間斟酌了許久，方道：“隻是良娣無福，沒能留住孩子。”

沒能留住？

元嘉眉心微動，目光從紅玉的臉上掃過，見前者一副不知該如何言說的表情，想了想，又道：“可有原因？”

“……府裡都傳，是徐奉儀害了良娣的孩子。”

紅玉說完話，立刻将頭埋下，絲毫不敢看元嘉是何表情。

“是奉儀親口認下的？”

“良娣是這般說的，奉儀也從來沒有否認過。至于薛娘娘，薛娘娘在時雖也不許人私下議論，但到底不曾嚴厲駁斥過這件事情……”