從院門口到薛神妃舊屋不過幾步腳程，元嘉緩緩行在金、陶二人身後，偶爾擡眼掃視着院内的其他擺設。

未幾，兩人停下腳步，又為元嘉推開屋門。彼此對視一眼，頗有些不情願地讓出一條道來。元嘉狀似不覺，隻停頓了一下便跨檻而進。

第一眼看到的，便是挂于正中的一副巨大畫像──畫中的女子身穿太子妃朝服，兩手交疊置于膝，滿臉肅穆，端坐于座椅上，是再得體不過的姿态。

畫像前的桌案上則擺放着數量不少的祭祀之物，香爐内還插有幾根未燃盡的香。不必多猜，這必定就是薛神妃的畫像了。

倒與她想象中的略有差别。

元嘉心裡暗道。

傳聞中的薛神妃，賢良溫婉，慈悲和善。進府後經曆了前般諸事，她便對其又增添了深不可測之感。可不管是何種印象，元嘉總下意識以為這位薛娘娘該是一張笑面。如今看到這像，心中突然便明了──這樣透畫而出的氣勢，當真是能撐起太子妃之名的女子。

“紅玉。”

元嘉隻喚了一句，後者便立刻會意上前，又動作熟稔地從桌案一側的暗格裡摸出三支細香，小心點燃後，方遞給了元嘉。

前者擡手接過，面色平淡地拜了三拜。直身立定，又深深看了眼畫像上的薛神妃，方才上前一步，将細香穩穩插進爐中。

“……太子平日裡，來的多嗎？”

并不急着離開，元嘉轉了個身，随意打量起屋内陳設來，指尖狀似不經意般劃過桌面。

“薛娘娘的生辰冥誕，殿下都會來此坐上一夜，”金嬷嬷垂着腦袋道，“平日裡若得空，也會來薛娘娘屋子待個一時半刻。”

“太子實在是有心了，”元嘉的話裡是說不出的平淡，藏在袖下的手略微摩擦了下，倒真是一絲灰也沒，“這屋子幹淨透亮，你們也同樣有心了。”

金嬷嬷連道不敢，“這都是奴婢們該做的，萬不敢居功。”說着見元嘉并無離開之意，迅速掃了眼窗外，試探道：“天色漸晚，想來殿下也快回來了，不若奴婢們服侍女君回去？”

元嘉頭也不回，“不急，再帶本宮去其他屋子瞧瞧吧。”

“這、這怎麼能行呢！”

綠腰脫口而出。

“為何不行？”

元嘉側頭望向綠腰，像是單純的不解。

“因為、因為……”

綠腰吞吞吐吐沒個準話，還是陶嬷嬷在一旁補充道：“女君千金之軀，此地雖是薛娘娘舊居，到底是逝者之所在，若是有不幹淨的東西，驚擾到女君可如何是好。且……自薛娘娘離世，除了這間供奉有娘娘畫像的屋子還留人進出以外，其餘的屋子都已經封了，隻奴婢幾個渾住的地方還能見人，可又堆滿了雜物，實在是怕污了女君的眼。”

言辭懇切，一副為人着想的模樣。

“正是呢，”金嬷嬷接過話頭，“殿下也隻往薛娘娘住的這間屋子來，今日得女君特意來祭，已然是極有心了，又哪裡敢再叫您煩勞腳程呢……”

元嘉沒有立刻開口，而是先看了一眼紅玉，見前者點頭，這才道：“嬷嬷們想是年紀大了愛忘事，所以不記得本宮說過的話了。”說着眸光一轉，“如今又一味地找借口，就是不肯領本宮去其他屋子走上一圈……莫不是，在這菡萏館裡藏了什麼不便本宮看見的東西？”

仍是笑盈盈的語氣，可任誰也不敢真以為元嘉在開玩笑，綠腰幾個更是吓得連頭也不敢擡了，口中連連請罪。

到底是年紀更長，金、陶二人此刻勉強還算能穩得住，擡起頭擠出一張笑臉，“女君這是同咱們說笑呢，太子府裡哪有女君不能去的地方……咱們、咱們這就給您引路去。”

元嘉饒有興緻的目光在幾人的臉上打了個轉兒，須臾輕輕吐出兩字──

“好阿。”

金嬷嬷暗暗扯了陶嬷嬷一把，前者旋即反應過來，兩個人弓着腰，一左一右地走到元嘉身側，姿态極其謙卑地将人往外頭帶，“還請女君挪步。”

元嘉倒也配合，攜了紅玉與紅珠便跟在二人身後，絲毫不管僵在一旁的綠腰幾人是何反應。

“這下可怎麼辦，太子妃怎麼就起了興緻來咱們這兒了呢……”

綠蘿有些受不住一般跌坐在地，口中嗚嗚喃喃，“金嬷嬷還說她在長春館有人呢，能打聽的到太子妃是個什麼脾氣的人。這下好了，直接把人給招來了。”

“都怪你！關起門來跟嬷嬷們吵嘴也就算了，怎麼能當着太子妃的面顯出與她們的不對付呢！”綠香惡狠狠地推了綠柳一把，“是不是舒坦日子過久了，都快忘記自己是誰了……要是被發現了可怎麼辦呀！”

尾音卻有些沒收住，被綠腰眼明手快地捂住了嘴，低斥道：“小聲些！太子妃才走出幾步遠呢，你們這樣吵嚷，是生怕她聽不到嗎！”

又見三人一副色厲内荏的模樣，終是狠不下心，半作安慰道：“金嬷嬷她們既敢把太子妃往其他屋裡帶，想來是找出辦法了……咱們先别自己亂了陣腳。”

話雖如此，捂着綠香的手卻微微有些顫抖。